— Почему она не нападает, — задыхаясь, спросил я Травку.
— Так это ж молодой пёсик хаоса. Наверное, только из очередной скверны хаоса вылез. Он тебя боится, чувствует в тебе кровь драконида, молодой ещё, — ответила Травка.
— Так чего мы от этого бобика бегаем, — с удивлением спросил я.
— Так мы всегда бегаем, — также удивилась Травка, — Думала, ты побегать захотел, уровень бега прокачать.
В сердцах я схватил большой кусок земли вместе с травой и запустил этим комком в зверюгу. Комок задел зверя за ухо, он жалобно взвизгнул и начал отбегать от разгневанного меня. Теперь роли поменялись, я бежал за зверем, а он, обиженно косясь на меня, удирал. Последний раз я швырнул в него куском земли и успокоился. Зверюга убежал.
— А почему тогда на нас заяц напал? — спросил я Травку, — Ну, которого я потом съел.
— Так это другое дело. Это ж заяц — очень опасный зверь! Зайцы они ужасно храбрые твари, — спокойно поведала мне реалии Кальмара Травка.
Наверное, из появившейся локальной скверны хаоса, кроме молодого пёсика, никто больше не вылез. Во всяком случае, на нас больше попыток напасть не было до самого болота.
Болото встретило нас вездесущими комарами. Эти мелкие вампиры явно заинтересовались кровью будущего великого знахаря, но их пыл мы охладили, разведя дымный костёр и спрятавшись на ночь в палатку. Всё ночь в болоте что-то булькало, дико орало, слышались шлепки по воде. Воображение рисовало подкрадывающихся из глубин монстров.
Утром болото порадовало зловещей дымкой и зловонием болотного газа, пузыри которого периодически хлюпали по воде. Поверхность болота колыхалась. На кочках сидели лягушки и квакали, их было множество, но их численность сокращали выпрыгивавшие из воды трёхметровые змеи с головой как баскетбольный мяч. Иногда эти существа не могли поделить вкусную лягушку, и тогда происходила кровавая драка, отчего вода бурлила, и во все стороны разлетались брызги и зелёная змеиная кровь. В гниющей траве ползали, дрались, копошились, поедали друг друга тысячи мелких существ. И в эту субстанцию я должен был лезть по пояс? Настроение у меня было как у Титаника, то есть ниже уровня моря. Зато Травка была само спокойствие. Она успокоила меня, что эти существа практически безвредные, ну укусят пару раз. А вот дальше надо быть очень осторожным, так как дальше местная тусовка будет представлена огромными и голодными монстрами. Травка полчаса разгадывала рисунок лабиринта. Оказалось, что пройти надо не менее километра, но тропинка, по мере продвижения к острову будет уменьшаться от достаточно широкой до совсем узкой. Это чтоб жизнь мёдом не показалась. Затем мы пошли. Я предварительно получил инструкции двигаться точно за ней, ни в коем случае не реагировать на провокации монстров, которые будут стремиться заставить меня сойти с тропинки или, хотя бы оступиться. Оступишься, и трясина навсегда заключит тебя в свои смертельные объятия.
Болота Кальмара — это сказка! Они волшебны, загадочны, восхитительны. Влажная почва предательски ненадёжна и обманчиво пружинная. Из тумана вырастают чёрные остовы болотных деревьев. Их корни тонут в мутно-зелёной дурной воде. Здесь всё гниёт.
Вступив на тропинку лабиринта, я сразу же провалился по пояс, что было с радостью встречено местными обитателями. Все эти рачки и многоножки не оставили надежду поползать по мне, забраться под одежду и укусить моё нежное тело. Более крупные обитатели пытались забраться на тропинку и мешаться мне под ногами. За час мы не прошли и ста метров. А потом началась жесть. Из болотного тумана появились чудища величиной с автобус. Их перемещение порождало сотрясение почвы и гнало грязевые волны одну за другой. Устоять на узкой тропинке от этих волн было трудно. Я уже давно превратился в комочек грязи, постоянно протирая глаза, чтобы видеть Травку. Потом монстры затеяли подраться. Их хвосты и плавники с силой пролетали буквально в метре от меня. Наверное, они делили, кому из них достанусь вкусный я. Полдня мы потратили на половину пути. Наконец, к нам приплыло огромное нечто, которое разогнало всех других монстров. Не ведаю, какая у этого существа была длина, а вот голова у него была с кабину КАМАЗа. Существо между делом закусило подвернувшейся пятиметровой змейкой, а затем уставилось на меня. Стоило мне начать движение, как этот монстр своими плавниками гнал на меня волну грязи, которая накрывала меня с головой. Пришлось оставить над водой только голову, так и пробираться дальше. Скорость такого передвижения была чрезвычайно медленная. Ощущаемый мною полный упадок сил — просто защитная выдумка мозга. Всегда можно отыскать каплю сил для еще одного усилия, для еще одного броска. Последнюю сотню метров я двигался уже в сумерках, ориентируясь на голос Травки. Тропинка стала совсем узкой и не превышала полметра. Когда я выбрался на остров, то у меня уже не оставалось сил даже говорить. Что мы, наконец, дошли я не очень верил, просто валялся грязной кучкой. Всю ночь по мне топтались мелкие обитатели болота, пытались кусать комары, но огромный слой грязи даже они не могли прогрызть. А рядом с островом бесились монстры.
Утром мы увидели чудо. Весь небольшой островок был густо покрыт кустарником, на ветках которого росли мелкие красные ягодки с фиолетовой полоской знаменитого осинового чебурека. Травка показала, как эту ягоду надо собирать. Просто так она рвалась очень плохо, но когда Травка своим клинком срезала веточку, то ягоды осыпались даже от простого потряхивания веткой. Я их сразу же ссыпал в инвентарь. Упавшие на землю мы не поднимали. Целых два дня мы делали эту каторжную рутинную работу под осуждающий взгляд большого монстра, который плавал вокруг островка и облизывался на меня. Десяток этих мелких ягодок весил один грамм. За два дня мы добыли в инвентарь, наверное, килограмм сорок этого проклятого чебурека, оборвав все кусты. В обратную дорогу мы решили двигаться с раннего утра. Стоило закрыть глаза, как мне продолжало казаться, что я ссыпаю эти ягоды в инвентарь, а они всё сыплются и сыплются, красненькие гадины. После этих чебуреков, окружавшие нас монстры показались мне не такими уж и страшными, а где то даже милыми, белыми и пушистыми. Утром настроения не было никакого. Представив, как я буду идти этот километр, я чуть было сам не полез в пасть монстра. Но огурцов бояться — молока не пить.
Обратный путь я не помню и не понимаю, как мы его прошли. Осознал я себя только на следующий день. Травке тоже досталось, как следует, так как ману я тратил всю на восстановление моих и её сил в таком темпе, что она не успевала восстанавливаться. Всё утро мы просидели, восстанавливая силы и приходя в себя. Главный монстр тоже всю дорогу крутился невдалеке, переживал, наверное, что не попробовал каков я на вкус. Этот червяк-переросток достал, всё-таки, меня своим мельтешением и шипением, так что я взял, подвернувшийся кусок ствола дерева и запустил в него. Эта вредная рептилия тут же сагрилась, раззявила свою пасть, и полезла к краю болота. Я не стал выяснять, умеет ли она ползать по земле, а достал из инвентаря гранату РГО, разжал усики чеки, вытащил чеку и запустил гранату в раззявленную пасть. РГО отличается от других гранат тем, что взрывается от контакта без всякой задержки. Граната весело влетела в глотку монстра. Бабах! Силой взрыва монстру разнесло голову. На болоте стало тихо. Чуть вился дымок из остатков головы монстра. Эпично захарчила гранату змеюка болотная. А не будешь шипеть на нас, мягкотелый болотный казуальщик.
Тут же звякнуло сообщение.
"Вы убили серую болотную гируду 90 уровня. В награду за уничтожение опасного монстра, значительно превосходящего вас по уровню, вы получаете:
— один уровень;
— один уровень;
— один уровень;
— один уровень;
У Вас есть восемь нераспределённых очков опыта".
Вот вся прелесть неопределённости наград в Кальмаре: должны были дать 12 очков опыта, а дали только 8.
Подойдя к поверженному монстру, я ткнул его сапогом. Появился лут: два свитка с заклинаниями, старая карта, тысяча золотых, средний болотный нож, болотный плащ из кожи серой пиявки. Всё это пошло в инвентарь. Решили, что свитки и карту изучим, когда придём домой, тогда же и уровни раскидаем. Граната оказалась явным читерством. С этим монстром только высокоуровневым игрокам сражаться. Мы с Травкой решили не распространяться на тему, как мы умудрились завалить такого монстра.
