На двухсот сороковой палубе бронестворка оказалась на месте, что придало нам немного оптимизма. Это могло означать, что арахны всё-таки не проникли в научный комплекс.

Запитав бронестворку от скафандра, я начал взлом системы безопасности. Благо, что остальная часть системы безопасности не работала, а потому уже спустя пять минут мы смогли проникнуть внутрь.

Закрыв за собой обратно бронестворку, осмотрелись. Везде была полная тьма, но это не было препятствием для нас: нейросеть, получая данные с сенсоров скафандра, достраивала изображение всего находящегося вокруг.

 - Когда я прочитал, что комплекс пустой, подразумевал нечто иное, - произнёс я, осматривая полностью пустое помещение. Шириной оно было около двух километров, высотой около двадцати метров и длинной в восемь. Весь научный комплекс был одним огромным помещением, в котором не было ничего, кроме голых стен. Тут даже не была установлена система жизнеобеспечения, да что там жизнеобеспечение - тут не было даже системы освещения. Тут не было ничего, кроме голых стен, даже не покрытых защитной краской.

 - Нам же лучше. Идём, - сказала Уля и направилась к противоположному концу научного комплекса.

 - Я думал, корабль в целом был готов к эксплуатации. А ведь ты сама видела на карте, больше половины отсеков отображались как незаконченные. Думал, что, может, просто оборудования какого не завезли, но вот такой пустоты я не ожидал.

Восемь километров мы пробежали меньше чем за десять минут. Благо, хоть искусственная гравитация работала и не приходилось использовать для этого гравитационный манипулятор.

На другом конце бронестворка несла на себе следы повреждений, проникающих с другой стороны. Но, судя по всему, она удержала тех, кто пытался ворваться сюда. Странным было то, что она несла на себе следы термического воздействия, а нам было известно, что арахны стараются не пользоваться термическим оружием из-за своей уязвимости перед огнём. Да и вообще арахны согласно данным Кириана редко пользуются оружием, лишь у очень продвинутых королев.

Взлом этой створки занял больше времени, так как из-за попыток физического взлома системы бронестворки перешли в более параноидальный режим. Но минут десять спустя створка тронулась вверх, и через полминуты мы стояли уже снаружи под прицелом арахнов и дроидов меклан одновременно. Это смутило нас весьма сильно. Ведь получалось, что меклане объединились с арахнами или арахны подчинили дроидов. Что-то тут не то, да и то, что они не начали сходу атаковать нас, странно.

 - Почему они не атакуют нас? - спросил я у Ули.

 - Ты разве не чувствуешь? Нас пытаются подчинить, - скривившись, сказала Уля. - Но излучатель ослабляет их воздействие в два раза, да и наша ментальная защита очень хороша.

 - Как думаешь, это долго продолжаться будет? - спросил у неё подготавливая гравитационное оружие, пространственный деструктор и дезинтеграторы к одновременному выстрелу.

 - Не знаю, но псионическое поле арахнов усиливается с каждой секундой. Сейчас уже больше двух сотен объединены.

 - Накаркал, - ругнулся я, когда дроиды начали атаку, а следом и арахны, осознав, что не могут подчинить, атаковали нас. С трудом увернувшись от псионической атаки арахнов, я подставился под выстрелы дроидов, но с ними легко справились щиты скафандра.

 - Сейчас! - ментально крикнула Уля и по отработанному методу метнула в арахнов вольфрамовые болванки.

Я же выстрелил из всего оружия, которое у меня было. Из-за некоторого перегруза щиты скафандра на мгновение ослабли. Как назло, в этот момент я попал под выстрел атомарного разрушителя меклан. Щит не выдержал - и в следующий момент я лишился правой руки. Автоматически активировал реверс-темпоральный браслет и спустя миг вновь был целым и готовым к бою. Но прошедшего мгновения врагам хватило, чтобы заблокировать Улю, и мне пришлось срочно придумывать способ её освобождения.

Создав из кровопийцы усиленный гравитационный манипулятор, я активировал его в закритическом режиме. Браслет-кровопийца был не рассчитан на такие нагрузки и детонировал, убивая меня, но свою цель он выполнил и отбросил от Ули дроидов и арахнов, убив едва ли не половину при этом.

Сознание ко мне вернулось ещё в процессе падения, после того как браслет вернул меня к жизни. Уля к этому моменту тоже воскресла и вновь атаковала арахнов. Те после моей атаки смогли удержать единение разумов, но вот атака Ули была для них критичной, и единение разорвалось. Около пяти десятков арахнов сдохло просто в результате разрыва единения, ещё около семидесяти арахнов прикончил я, забросив в толпу дезориентированных насекомых пятёрку плазменных мин. И только после этого мы разобрались с дроидами усиленными выстрелами пространственных деструкторов. После уничтожения дроидов мы даже не поверили, что всё закончилось. Это был сегодня первый раз, когда мы оба умерли. Нам очень повезло, что у нас есть реверс-темпоральные браслеты. Без них моя жизнь тут уже закончилась бы. А так мы ещё поживём.

 - Это было уже слишком, - произнёс я, помогая Уле встать на ноги. - У нас осталось всего по десять зарядов на браслетах.

 - Надо экономить, - кивнула Уля. - Но блядь, что это только что было? Какого хуя эти блядские дроиды заодно с арахнами?

 - Нашла у кого спрашивать. - Меня и самого мучал этот вопрос. Ведь меклане должны воевать с арахнами, тут же они были заодно. - Вижу только один вариант - арахны подчинили биологическую составляющую этих дроидов. Но нам неважно, давай быстрее вперёд. Я не хочу вновь нарваться на такую же засаду.

Дальнейший путь к складу повышенной безопасности потребовал от нас выложиться на все 100%. Количество арахнов и дроидов, пытающихся нас остановить, с каждым разом становилось больше и больше.

В течение следующих трёх часов, которые потребовались на то, чтобы достигнуть необходимой нам палубы, я умер ещё три раза, и Уля - один раз. Как же я рад, что Сорона смогла наладить производство реверс-темпоральных браслетов у нас на планете. Без них мы бы были уже мертвы окончательно. А так у нас довольно неплохие шансы достигнуть нашей цели.

Постоянные бои вымотали нас весьма неслабо, отчего нам пришлось несколько раз применять стимуляторы. Было даже желание применить «последний шанс» - я бы в таком случае вышел на уровень А4, а Уля смогла бы прорваться через барьер А1 и стать на некоторое время внеранговым псионом. Но у нас с собой были лишь тридцатиминутные реверс-темпоральные браслеты, и мы не были уверены в том, что успели бы вернуться к нам на корабль, чтобы откатить нас на нормальное состояние. Умирать окончательно сильно не хотелось.

Возле ворот склада повышенной безопасности нас вновь встретили арахны, причём эта встреча была очень внезапной. Ещё мгновение назад мы не чувствовали сосредоточения арахнов - и в следующий момент нас словно в жидкий металл засунули. И это была даже не атака. Просто от арахнов во все стороны расходилось давление. В этот раз их было много, гораздо больше, чем мы могли бы уничтожить. И все они были объединены в псионическую сеть. И я, и Уля сразу поняли, что с такой толпой нам не справиться, как бы мы ни пытались. Их было очень много. Объединившись, они вышли явно на уровень внерангового псиона. Единственный шанс у нас был вырваться при помощи «последнего шанса». Но арахны почему-то тормозили: они явно нас видели, но ничего не предпринимали. Мы тоже решили пока подождать и посмотреть на то, что происходит.

Ментальное давление возле них было раз пять сильнее, чем когда Сорона переставала сдерживаться. Наши излучатели хоть и ослабляли ментальное давление в два раза, но нам всё равно было тяжело даже стоять на ногах. Правда, ментальное давление не мешало нам использовать скафандры, а потому мы просто переключились на управление скафандрами - теперь не тело управляло скафандром, а наоборот.

Самое странное было в том, что арахны не атаковали нас. Ни ментально, ни физически, они просто стояли и чего-то ждали. Мы тоже не рисковали на них напасть, ведь осознавали шансы на победу. Вырваться с «последним шансом», скорее всего, смогли бы, но не победить такую толпу.