Звук хлопка разнесся по всей квартире. За ним последовал другой звук от жертвы возникших вибраций – упавшего, длинного и маркого предмета, источника потенциальной, но не реализованной радуги. Протяжное эхо удара разнеслось многократно и сильно по пустоте, когда-то давно готовившегося рая – начала жизни, так и оставшегося незавершенным начинанием полузабытой любви.

Лев, здорова! – обратился к Покровскому среднего роста мужчина с русыми волосами, веселым выражением лица и простым, добродушным взглядом. У них обоих было что-то общее, наверное, запах – легкий перегар, утопающий в смеси дорогого парфюма и зубной пасты.

– Здорова, Серег! Давай потом поболтаем, я все проспал из-за нашей попойки. Теперь иду на ковер к Андреевскому.

– Ух, он сегодня, сука, злющий, как собака! Зря ты, конечно, опоздал, – шёпотом произнес Сергей.

–Я? Это же была твоя долбанная идея нажраться в воскресенье! Не в субботу, не в пятницу, а в сраное воскресенье! – слегка раздраженно, но очевидно понимая и часть своей вины, ответил Лев.

– Секундочку, не путайте карты, сударь! Я предложил культурно посидеть и выпить два пива, не более! Для сна и хорошего настроения. Это ты потом убедил перейти на вискарь, на еще что-то там, а под конец вообще одну за одной брал. Я стоически пытался тебя остановить, но сам уже был хорошенько на рогах.

– Опять ты выкручиваешься, Серега. Ладно, в следующий раз, если будем, то давай в субботу или пятницу.

– Я, ммм, вообще предлагаю, может, не пить в следующий раз. Ну каким-нибудь активити заняться, ну или выпить, но хотя бы не так сильно. Так, со вкусом, – неожиданное и совершенно несвойственное для себя предложение выдал заядлый собутыльник.

– Это почему же? Как ни крути, весело же было, без происшествий. Давай просто в нормальное время, чтобы не опаздывать. Или головные боли замучили? – слегка удивленно поинтересовался Лев.

– Нет, похмелье меня не берет, даже нравится это сонное, полуленивое состояние… Понимаешь, мне вот весело, я подбухиваю, кайфую, а ты прям заливаешься по полной, грустно смотреть иногда… Я понимаю, что ты еще не отошел…

– Так, хорош! – резко прервал Покровский. – Давай не будем сейчас, да и вообще никогда. У меня и так настроение паршивое, еще к Андреевскому идти… Он в кабинете?

–Да, да, в кабинете… – ответил Сергей тоном, слегка разочарованным от провала в искренней попытке образумить своего друга.

– Ладно, на обеде увидимся.

Лев ускорил шаг, оставив Сергея в одиночестве, явно давая понять, что сейчас есть дела поважнее, например – неизбежная казнь на эшафоте. Судя по открытой двери палача, секира уже давно была наточена и готова опуститься на хмельную голову злостного насильника трудовой дисциплины.

– Покровский! Заходи! – рявкнул Андреевский, увидев только показавшегося в дверном проеме Покровского, выглядевшего как маленький нашкодивший пацан. – Дверь оставь! – резко отреагировал начальник на попытку Льва сделать атмосферу более интимной.

«М-да, реально не в духе. Наверное, решил сделать показательную порку, чтобы весь этаж слышал. Хотя если он орет, то тут и дверь не поможет…» – подумал Лев.

– Я крайне извиняюсь, совсем паршиво себя чувст… – попытался начать обвиняемый оправдательную речь.

– Бухать надо меньше, что ты мне тут втираешь, заболел он мол! Цирроз печени, мигрень, постоянно блюешь, эти болезни?! Я какого черта должен отчитывать тебя, как маленького? – громко начал Андреевский процесс моральной экзекуции.

Отнюдь, его внешний вид не давал повода сравнить с образом кровавого палача, который ни у кого не вызывает позитивных эмоций. Он скорее походил на старого, еще очень сильного и крепкого главу рыцарского ордена, повидавшего много кровопролитных, но благородных войн, и не забывающего вставлять по самое не хочу провинившимся молодым рыцарям. Он искренне считал это своим священным долгом, поскольку: «Безопасность королевства держится только на плечах достойных и ответственных рыцарей, а не разгильдяев!»

К слову, для своих пятидесяти четырех лет и серьезной должности главы Управления по борьбе с организованной преступностью он был немного простоват и наивен. Прямой и твердый, как железнодорожная шпала. Был бы он немного поизгибистей и сложнее, то, возможно, уже бы давно занимал должность повыше. Но эту обратную сторону своей принципиальности он никогда не менял, считал не недостатком, а достоинством, даже больше того – отличительной чертой настоящего мужчины. Поэтому хитрых и чересчур изворотливых он недолюбливал.

Лысый, с поседевшими усами и бровями, карими глазами, коренастый, мускулистый. Взгляд проницательный, мудрый, но в глубине своей – добрый и искренний. Одет он был в качественную дорогую, но не выделяющуюся одежду: белую рубашку, обволакивающую массивные плечи и широкую мускулистую спину; темно-серые брюки; лакированные черные, как смола, туфли.

– Время 12:30. Думаешь работа к тебе домой должна приехать? Если еще раз такая хрень случится, возьму наряд, выбьем тебе на хрен дверь и кинем в обычный одиночный изолятор на пару недель. Устрою тебе, сука, отрезвитесь, – выпалил начальник скопившийся поток недовольства, разочарования и гнева, как воздух из спускающегося воздушного шарика. Хотя в его случае это был скорее столб пара из старинного раскочегаренного паровоза.

– Владимир Евгеньевич, обещаю, этого больше не повторится, – твердо сказал Покровский, уже порядком устав отчитываться.

– Не повторится… Еще раз опоздаешь – выговор и лишение всех премий на год! Если придешь с перегаром, то посажу тебя в самый пыльный и старый архив. Будешь у меня днем и ночью давно забытые дела в порядок приводить, сшивать, систематизировать и так далее… – добавил Андреевский и более спокойным, почти остывшим тоном продолжил: – Так, все! Давай работать. Закрой дверь, сядь, обсудим.

Лев выполнил указания и сел напротив начальника.

– В общем, Лев, слушай. Ты хороший малый, способный. Прошу тебя, возьми уже себя в руки. Алкашка – это зло, просто в запой уйдешь и все просрешь окончательно. Я понимаю, что у тебя причины веские, но поверь, тебе это дерьмо нужно сейчас меньше всего.

– Да, я понимаю, – быстро согласился Покровский, чтобы дальше не развивать эту тему.

– И не забудь, из какого дерьма я тебя уже вытаскивал! У людей не такая плохая память, вообще-то. Я тебя из этой ямы вытащил не просто по доброте душевной. Мне снова нужен тот оперативник, которым ты когда-то был и кем в глубине души еще являешься. Ты понял меня, Покровский?

– Да, Владимир Евгеньевич. Я очень ценю, что Вы сделали. Исправлюсь, – быстро проговорил Лев, стараясь побыстрее закрыть тему с прошлым, чтобы самому не вспоминать. К сожалению, у него была хорошая память.

– Понимаешь ты… Ладно, не первый раз же разговариваем, ты все сам знаешь. По крайней мере должен. Я тебе не отец, чтобы нотации читать. Совет дал, уже не раз, мой долг исполнен. Дальше – все в твоих руках! А теперь к делу.

Он неспеша налил себе воды, хлебнул, звучно показав удовлетворение. Положил перед собой бумаги и продолжил:

– Рано утром у нас было межведомственное совещание, одной из тем которого была дисциплина и мотивация сотрудников. Выяснилось, что один оперативник из разведывательного Управления запил настолько, что, поехав на несложное задание, надолго пропал и очутился убуханный в хлам в какой-то деревне! В трубку мычит что-то нечленораздельное, посылает начальника куда подальше и требует министра обороны его «обслужить». В общем, горячка белая, очевидно. Конечно, его карьера уже закончилась вместе с очередной бутылкой, но по закону мы его обязаны вернуть с задания и все правильно оформить. Да и начальник не прочь сказать ему пару ласковых.

«Тааак, теперь понятно, почему он такой взбешенный был. Только послушал историю, искренне поржал над чужой ситуацией, а тут я с перегаром, буквальное дежа вю устраиваю. М-да, не вовремя», – подумал Лев.

– Владимир Евгеньевич, я урок понял, у нас такого в Управлении не будет.