– Даже и не знаю, жертва я или счастливица, – сказала она вслух, прижавшись к горячей лошадиной голове.

Дальше, держа лошадь за поводья, она шла пешком, перебирая в голове разные мысли. Она много думала о Викторе. Ей нравился статный, высокий Князь, и совершенно случайно она подумала, что, не будь он вампиром, она бы, возможно, полюбила бы его. Однако потом она укоризненно пожурила сама себя, оправдав эти мысли тем, что это, скорее всего, просто принятие своего положения. Она много лет знала о том, что ее ждет, и решила для себя, что, симпатизируя вампиру, ей будет легче пройти через это. Но кое-что ей было непонятно. Почему все чаще в ее размышления влезает навязчивое воспоминание образа Константина. И каждый раз, прогоняя от себя это наваждение, она огрызалась так, будто бы сама себе была противна от того, что к ней приходит эта мысль. Константин в ее представлении воплощал в себе все самые жуткие качества, которые так раздражали в вампирах Софию. Она подошла к высокому склепу, в который упиралась аллея. Это было очень старое каменное здание с большим ржавым замком на двери. Девушка попыталась разглядеть надпись, но буквы были стерты и совершенно не читаемы. Ей не было страшно, даже как-то наоборот, по крайней мере, тот, кто лежит в этом склепе, не передвигается. Она села на каменную скамью при входе и, подняв голову вверх, приоткрыла губы. Ей было приятно, что холодные снежинки падают на ее губы и щеки, тая так, что оставалось приятное покалывание. Лошадь топталась на месте, показывая всем видом, что жаждет поскакать. Но София отвернулась от нее, желая насладиться покоем.

– Мы с тобой в чем-то похожи, – вдруг произнесла она, обращаясь к лошади, сидя с закрытыми глазами. – Мы обе живем так, как хотел бы жить каждый. Мы обе имеем красивую одежду, посмотри только на свою уздечку и седло, это дорогая вещь. И мы обе в конце пойдем на мясо для вампиров.

– Ну что вы. У вас еще есть шанс выжить, – послышался знакомый голос из-за деревьев.

София тяжело и раздраженно вздохнула. Осознавая, что Константин все это время был рядом.

– И почему я решила, что меня отпустят без конвоя? – раздраженно спросила сама себя девушка.

– Весьма глупая мысль, – усмехнулся молодой мужчина, подойдя ближе.

Он поправил цилиндр и втянул носом воздух.

– Наверное, свежий запах утра невероятно хорош. В этом я вам завидую, – сказал он, все так же ухмыляясь.

– Зависть? К человеку? Вы лжете, – ответила девушка, стараясь не поддаваться раздражению, понимая, что Константина это только развлекает. – Вынуждена попросить вас перестать усмехаться надо мной. Это заставляет лишний раз убеждаться в вашей мерзости, а этого я и так в последнее время вижу слишком много.

– Дорогая моя, поверьте, это еще не все мерзости, которые вы увидите, – ответил расхохотавшийся юноша, присаживаясь рядом с девушкой.

– Я не удивлена. Может быть, вы будете так любезны и расскажете все, что мне предстоит пережить? – сказала София, понимая, что лучше быть готовой к подобным вещам.

– Что именно вы хотите узнать? – спросил заинтересованно Константин. – Вас интересуют существа, которые окружают Князя, или ваша роль во всей этой истории?

– Хотелось бы послушать и о первом, и о втором, – ответила девушка.

Константин снова усмехнулся.

– Вы должны знать, что вам позволяется гораздо больше, нежели прошлым невестам. Князь выделяет вас из всех, потому что уверен, что именно вам суждено стать Королевой Темной Крови. Королевой вампиров. Не совсем понятно, как он это осознал, однако сей факт имеет место. Не все с ним согласны. Члены Высокой Знати убеждены, что Князь поддался наваждению. Люди называют это любовью. Князь не признает этого, но все признаки указывают на то, что он вас любит. Но это уже формальности. Задача Королевы – родить наследника, который сможет управлять Темным Миром. На самом деле большинство из нас считает это просто легендой. Однако праотцы вампиров упоминали в летописях, что такой ребенок рано или поздно должен прийти в этот мир. Князь в данный момент является главным из вампиров, но есть те, кто жаждет заполучить его титул. Поэтому и была создана армия Тьмы. Остальные женщины не справлялись со своим предназначением. Они умирали либо во время зачатия, либо во время родов. Не всякое человеческое тело может выносить в себе такое существо, а вампиры просто не предназначены для деторождения.

– Но как в таком случае должен родиться наследник? – удивилась София.

– Все дело в резус-факторе и группе крови. У вампиров единая группа крови отрицательного резус-фактора. При слиянии с живой кровью человека положительного резус-фактора происходит самоуничтожение кровяных телец в человеческом теле, в то время когда кровь вампира буквально начинает закипать, давая чувство насыщения. Так проходит процесс пищеварения в организме вампира, однако кровь человека мгновенно остывает. Все то же самое происходит и во время зачатия. Наши группы крови по своей природе резко противоположны. Однако считается, что помимо четырех известных групп есть еще одна, пятая, которая несет в себе уже готовые спящие гены, которые активируются во время слияния вампира и человека. Такая редкая группа крови появилась при странных обстоятельствах, когда вампиры только стали появляться. Но этот фактор свойственен лишь женщинам.

– Это означает, что и резус-фактор должен быть отрицательным. Я права?

– Совершенно верно.

– Не понимаю. Вампиры не стареют, тогда как же должен развиваться плод?

Константин лишь громко рассмеялся, отвернувшись от Софии.

– Чем же я вас так рассмешила?

– Вы слишком много думаете, София, – послышался томный и приглушенный ответ Константина, и София почувствовала, как что-то щелкнуло в груди.

Она положила ладонь на живот и задумчиво провела вверх до груди, будто бы ощупывая себя в надежде найти предмет своего непонятного ощущения. Сначала ей показалось, будто бы в нее попала пуля, но ничего не было. Боль не ощущалась, и кровь не сочилась из предполагаемой раны. Сердце девушки билось с невероятной скоростью, будто бы она долго бежала.

– Что с вашим сердцем? – послышался вопрос. – Оно бьется так быстро, как никогда раньше. Вы внезапно испугались меня?

София быстро встала со скамьи, вздернула голову и направилась к лошади. Оказавшись в седле, она бросила взгляд на Константина, который был в замешательстве от происходящего, не осознавая того, что произошло. Но для Софии уже было все ясно. И это ее напугало так сильно, что на мгновение она почти лишилась чувств. Развернув лошадь, она направилась прочь от Константина, давая себе слово, что этого чувства больше никогда не повторится.

Девушка распахнула дверь в надежде увидеть Арину, но ее не было. София медленно прошла холл, всматриваясь во все, что ее окружало. На стенах висели портреты Князя и его бывших жен. Их было настолько много, что София быстро потеряла к ним интерес. Осторожно двигаясь по коридору, девушка еле касалась пальцами холодной стены. Она прошла несколько метров и столкнулась нос к носу со служанкой, которая в ужасе отпрыгнула назад, а поднос, который та несла в руках, с грохотом рухнул. Серебряные кубки, наполненные кровью, словно замерли в воздухе, кровавые напитки расплескались, и густая красная жидкость разлилась по холодному полу замка. Наступила кладбищенская тишина, которая разрезалась лишь судорожным дыханием, всхлипыванием и стонами ужаса, которые выдавала забившаяся в угол девица.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.