— Замечательно? — Я медленно произнесла это слово, смакуя его на языке как экзотическую специю.

— Ты разве не понимаешь? Это же просто невероятно. Я наконец-то осознал свою ориентацию, и теперь у меня будет ребенок от единственной женщины, которую я когда-либо любил. Женщина, которую я все еще люблю.

Я сглотнула.

— Адам, ты меня не любишь.

Он лихорадочно закивал.

— Люблю, Папйер. Конечно, люблю Просто не... ну ты понимаешь.

— Ага. — Он любит меня не той любовью.

— И я обожаю детей. После того как между нами все закончилось, я уже было решил, что шансы когда-либо иметь своего стали ничтожными. Но сейчас...

Теперь уже я перебила его:

— А теперь у вас с Брайаном будет ребенок. Никакой волокиты с усыновлением или суррогатной матерью. Понятно.

Теперь мне придется делить ребенка с мужчиной, который никогда не будет спать в моей постели. Я не понимала, что снова начала плакать, пока Адам не посмотрел на меня с беспокойством.

— Эй, что случилось?

На этот раз у меня не получилось отмахнуться своим «у меня все в порядке». Вместо этого ответила откровенно, прежде чем разрыдаться:

— Всё.

ГЛАВА 22

Лэндон

Срок, за который я планировал избавиться от Пайпер-зависимости, прекратить глотать болеутоляющие и сесть за барабаны, давно закончился.

Увы, я смог справиться только с одним пунктом.

Я снова играл на барабанах. Конечно, правая рука все еще была слаба, а если я играл дольше пятнадцати минут, то терял одну из своих палочек. Но прогресс был налицо.

Другие два пункта связывали друг друга. Теперь я принимал таблетки не от боли в теле. Я принимал их, потому что каждая клеточка кровоточила из-за Пайпер. И я не знал, как это исправить. Таблетки были единственным, что помогало.

Таблетки и нахождение рядом с Сарой, Майком и Джейком. Сара и Майк помогли мне по-другому взглянуть на ситуацию с братом. Я не простил себя — это, вероятно, никогда не произойдет — но я понял, что мне больше не нужно нести бремя в одиночку.

Вернувшись в свой дом, я пригласил их на семейное барбекю, отправив сообщение. Оно было прямо противоположным тому, что я отправлял несколько месяцев назад. Что было прекрасно. Ану с мужем отправил на выходной, поэтому сам пожарил стейки и кукурузу, наплескавшись в бассейне с Джейком. В этот раз без сальто. Просто семейный ужин, и он казался идеальным. Ну, почти идеальным.

Потому что чего-то не хватало. Нет, кого-то.

Пайпер.

Сара, должно быть, поняла это:

— Тебе действительно нравиться жить в таком большом доме одному?

Майк и Джейк резвились в бассейне. Я резал арбуз, а Сара расставляла треугольники на поднос.

— Здесь живёт Ана и...

— Я не об этом, Лэндон. — Она показала на бассейн, дом, пышно озелененную территорию. — Тебе есть с кем это разделить?

Жаль, что я не надел солнечные очки. «Рей-Баны» скрыли бы мои мысли от слишком проницательного взгляда Сары.

— Я разделяю все с вами, ребята. Почему бы вам вообще не переехать? У меня достаточно места.

Я брякнул это в шутку, но это прозвучало чертовски хорошо.

— Я не про это. — Она потянулась за кусочками, которые я только что нарезал. — Ну, если ты не хочешь рассказывать мне о своей личной жизни, я не буду давить.

Я горько хмыкнул:

— Особо нечего рассказывать.

Сара нахмурилась:

— Ты же знаешь, что у многих музыкантов есть личная жизнь? Семьи, друзья... Может быть, когда ты встретишь правильную девушку...

Я уронил нож, но не от того, что рука устала от усилий при резке кожуры.

— Я встретил правильную девушку, Сара. Ту самую девушку.

Она вытерла руки полотенцем и снова посмотрела на меня:

— Почему ее здесь нет?

Можно потратить всю свою жизнь, пытаясь правильно ответить на этот вопрос, но два слова дадут исчерпывающее объяснение.

— Я облажался.

— О, Лэндон. — Выражение ее лица смягчилось. — Разве ты не знаешь? Ничего стоящего не дается легко.

В ночь, когда я снова встретил Пайпер, Дакс сказал мне то же самое. Мне стоило прислушаться.

— Чего же ты ждешь? — добавила Сара. — Добейся ее.

Она была права. Чертовски права.

Почему мне понадобилось напоминание Сары, чтобы это понять?

Шесть лет назад я посчитал, что не смогу одновременно делать карьеру и быть с Пайпер. Возможно, тогда я не смог бы сбалансировать все, чтобы стать успешным. Шесть недель назад Пайпер вернулась в мою жизнь, но пока я вытаскивал голову из зада, чтобы понять, что буду дураком, если отпущу ее во второй раз, на меня снова накатила неуверенность, и я стал всё подвергать сомнению.

Но после того как я провел время с Сарой и Майком, узнал Джейка, моя точка зрения в корне изменилась. Поначалу я видел только препятствия и ограничения в жизни Джейка. Но для него все было иначе. Для Джейка жизнь была бесконечной погоней за радостью. Конечно, ему требовалось десять минут, чтобы завязать кроссовки, но зато он мог часами прогуливаться по фермерскому рынку, пробуя спелые ягоды и свежий мед. Когда Джейк падал, он переворачивался и смотрел на облака в небе, наслаждаясь лучами солнца. Его смех стал другим, но если уметь слушать, то его легко услышать. Джейк был счастлив и любим.

Пайпер была моим счастьем. Даже если я никогда не вернусь на сцену, это не означает, что я не смогу найти других способов наполнить свою жизнь музыкой.

Моя травма не была непреодолимым препятствием, разделяющим нас с Пайпер.

Я был мудаком, который сам мешал себе жить.

Ничего стоящего не дается легко.

Если я сдамся, то получу именно то, что заслужил. Ничего.

Я не мог уйти сразу, потому что обещал Джейку домашний концерт после бассейна, но прыгнул в машину, как только Майк выехал с подъездной дорожки.

Подъехав к жилому комплексу Пайпер, я понял, что мне было много что ей сказать. Я все еще пытался решить, с чего начать, когда входная дверь открылась. Пайпер держала в руках бумажный пакет с мусором. У нее была привычка выбрасывать его перед сном.

Пайпер Гастингс. Эта женщина когда-нибудь перестанет сеять хаос во мне?

Я видел своими глазами, как быстро меня заменили. Казалось бы, мне этого должно было хватить для разрушения мечты о «долго и счастливо» с Пайпер, но мне было все равно.

Я скучал по этой девчонке. Без нее я лишь оболочка. Бабник, которым я был последние несколько лет — Лэндон Кокс, легенда на сцене и вне ее — тоже исчез.

Я превратился в бабу, жрущую таблетки.

Пайпер нельзя было винить за то, что она предпочла кого-то другого.

И это не заставило меня хотеть ее меньше.

Поэтому сегодня я готов сделать что угодно, лишь бы вернуть ее.

Я вылез из внедорожника.

— Пайпер.

Девушка дернула головой, пытаясь разглядеть что-то в темноте.

Воздух между нами накалился. Пайпер напряглась и сжала губы.

— Что ты здесь делаешь, Лэндон?

То, что Пайпер узнала меня, было хорошим знаком.

— Думаю, нам стоит поговорить.

— Я больше месяца от тебя ничего не слышала. Совсем ничего. О чем тут разговаривать?

Как сильно я по тебе скучал.

Как херово мне было.

О нас.

Слова заполонили мой разум, но вышло лишь тупое:

— Обо всем! — сказал я громче, чем хотел. Я оглянулся, ожидая увидеть кого-то, кто снимал меня на камеру в телефоне. Но ночь была тихая, никого не было видно. — Пожалуйста, можно мне войти?

Она покачала головой, а затем двинулась к мусорному контейнеру в углу парковки. Выбросив пакет, подошла ко мне, слегка хлопая шлепками по тротуару.

Пайпер была ближе, чем раньше, но все еще вне досягаемости.

— Это не очень хорошая идея.

Бретелька ее топа соскользнула с плеча, и мои пальцы дернулись от необходимости прикоснуться к ней. Несмотря на то, что топ был слишком большим, он сильно обтягивал ее груди. Сиськи казались полнее, чем я помнил.