- Что ты там разглядываешь? - спросила Валера, увидев меня в отражении.

- Лучшую жизнь ищу. - пошутил я.

- А мне место в лучшей жизни найдётся? - подмигнула в отражении девушка.

- Найдётся. - сказал я. - Только в Москву приезжай.

- А может лучше ты со мной?

Я прижал её к себе ещё крепче.

- Пока не могу. Может быть позже. А сейчас мне надо в Москву...

Когда комфортабельный белый вагон затормозил над Казанским вокзалом и три его широких двери распахнулись, я удивился, посмотрев на время. Добрался я менее, чем за два часа. Комфорт при этом был почти как в самолёте, разве что стюардессы не развозили по салону еду. И вот это нечто среднее между метро (такие же широкие раздвижные двери), самолётом (такие же комфортные кресла) и поездом (всё-таки относится струнный транспорт к железнодорожному), остановилось на очередной башне, и большая часть пассажиров встала со своих мест и направилась к выходу. По Москве, как стало мне известно из рекламного ролика, крутящегося периодически на мониторе в вагоне, было ещё несколько таких высотных зданий-башен, и над городом состав из трёх обтекаемых вагонов передвигается медленнее, чем между городами. Проехав Москву, состав должен был ехать дальше — на Питер. Я вышел и увидел из-за стекла башни, что у меня появилось куда больше вариантов передвижения по городу: ниже над городом тянулась сеть струнных дорог. Они были на высоте чуть выше высоты зданий. С этой высотки они казались расползающейся во все стороны паутиной, по которой, словно сверкающие капли росы, пролетали во все стороны быстрые белые вагончики.

«В интересную реальность я попал!» - восхищался я зрелищем.

Если верить электронному табло, вход в сеть струнного транспорта располагался на десятом этаже этой башни, а я был на шестнадцатом. Спустившись вниз по эскалаторам, я увидел давно привычные мне турникеты. «Вот это да! Надземное метро!» - пронеслось у меня в голове. - «А цены такие же как в подземке!». Оплатив вход и подробно изучив «карту струнных дорог Москвы», я вспомнил, где мне надо выйти чтобы попасть к месту назначения. Но сначала я хотел осуществить другую идею. Я знал, где Настя прячет ключ от той самой крыши, на которой мы с ней прощались с Зиной…

Выйдя на крышу жилой высотки я в первую очередь подошёл к краю, чтобы взглянуть на изменившийся проспект. Над проспектом, на уровне десятого этажа, тянулись на столбах монорельсы. По ним носились скоростные составы «департамента струнных дорог Москвы». Этот аналог метро был не единственным представителем городского струнного транспорта. Ниже, на уровне четвёртого-пятого этажа, были протянуты канаты. По ним ездили подвесные вагончики с прозрачным остеклением. Этакий струнный аналог маршруток, передвигающийся не от станции к станции, а между ближайшими остановками. На этих самых остановках канатная дорога снижалась почти до уровня второго этажа, и люди могли спокойно выйти из вагона на второй ярус остановки, чтобы спуститься по лестнице и пойти в город. Ну или дождаться автобуса на первом ярусе остановки, находящемся на земле. Пробок в столице стало меньше — многие пересели на этот удобный и красивый транспорт.

Я снял свой «трофейный» рюкзак и вытащил с самого дна укромный свёрток. Осмотрев ещё раз предмет, «подаренный» мне Василием по кличке «Грек», я завернул его обратно и припрятал в удобное углубление в одном из дымоходов. На всякий случай я плотно заткнул проём одной своей футболкой, которая нравилась меньше всего, и со спокойной душой направился в центр. «Теперь точно ничего не найдут!» - думал я, пряча настин ключ обратно на кирпичный козырёк над дверью, ведущей на эту крышу.

В городе я не удержался от похода в «сабвей». Все эти «макдональдсы» и прочие «каэфси» я не особо любил, но сейчас моё новое тело требовало жратвы. Причём, именно жратвы а не пищи. Руки тряслись, как у наркомана, и я испытывал огромное желание набросится на какой-нибудь бургер и запить это непотребство колой или алкоголем. В итоге из всех зол было выбрано меньшее: «сабвей» хотя бы позиционирует себя как «здоровый» фастфуд.

Денег, взятых у бандитов, хватило бы чтобы долго набивать свой живот чем-то подобным, потому надо бы быстрее браться за ум и думать, как можно слезть с этой иглы. А пока мне пришлось сожрать (именно сожрать, жадно набросившись на них) пару сабов, и только тогда моё тело успокоилось. Сытый и довольный, я направился в центр стратегических исследований. По пути я едва не уснул в юнибусе, потому как съеденная мешанина из хлеба, мяса, сыра, овощей и соусов была совершенно неперевариваема и отнимала все силы у организма чтобы быть хоть как-то усвоенной.

Оказавшись перед входом в центр, я вяло подошёл к посту охраны.

- Здравствуйте, мне нужно попасть в отдел моделирования и прогнозирования. - обессиленным голосом произнёс я.

- Вы вообще к кому?

- Сергей Павлович и Елисей Петрович.

- В отдел прогнозирования… Понятно. Давайте я вас проведу.

Охранник оказался весьма любезен и, проведя через металлодетектор, проводил меня до угла здания, за которым был тот самый офисный центр, где я впервые увидел Сергея с Елисеем.

- Вам туда. Подойдёте к посту охраны, они вас направят.

Я поблагодарил охранника и двинулся к зданию. Войдя, я увидел уже знакомый внутренний пост охраны с большим охранным пультом. На посту сидели двое мужчин в чёрной униформе, бронежилетах и с табельным оружием. В прошлой вероятности пост был другой, да и этих охранников я не видел.

- Добрый день! Я сотрудничаю с Сергеем Павловичем по линии нейромагнитных исследований. — произнёс я заученную фразу.

- К вам человек пришёл. - сказал охранник в микрофон, нажав на пульте какую-то кнопку, и, отпустив её, сухо обратился ко мне: - Ждите, сейчас за вами придут.

Я присел на белый кожаный диван, сняв и положив на пол рюкзак, и стал ожидать. На экране настенного монитора крутились новости. Когда лицо диктора сменилось на какие-то знакомые мне пейзажи и кадры переброски техники, я попросил охранников сделать погромче. И действительно, как оказалось, показывали те самые места, по которым мне довелось путешествовать ещё вчера. Голос репортёра за кадром вещал:

- Уже неделю на линии разграничения растёт напряжённость. НАТО продолжает стягивать на оккупированные территории Украины свои войска. Позавчера правительство России решило ответить им зеркально и начало переброску войск и техники трёх армий западного военного округа для защиты Новороссии от агрессора. И внезапно оказалось, что здесь, на малороссийской земле, действуют отряды радикалов ВУР. Все важные транспортные узлы Новороссии оказались под угрозой террактов. Уже третьи сутки ФСБ работает в усиленном режиме: предотвращено несколько попыток подрыва мостов, шоссейных и железнодорожных участков. Две группы боевиков уничтожены, третьей удалось скрыться в лесах. Один участок железной дороги радикалам всё же удалось взорвать, однако уже идут восстановительные работы, и по итогу террористам и их хозяевам из госдепа так и не удалось сорвать планы по переброске войск к Днепру.

На экране мелькали знакомые мне кадры с колоннами техники. Они сменялись кадрами взорванной железной дороги, найденных схронов с оружием а так же кадрами с боевого беспилотника, атакующего вооружённых людей в лесу. Внезапно я увидел тот самый джип с мёртвыми преследователями, ещё недавно пытавшимися лишить жизни меня и Валеру. Голос репортёра пояснил:

- Как выяснилось, не только спецслужбы России и Новороссии дали отпор радикалам. Нам стало известно о подвиге группы самообороны, которая разбила одну из бандгрупп батальона «Молот» - того самого, который был почти полностью уничтожен российскими войсками во время операции по принуждению к миру на Донбассе. Оказалось что некоторые его члены, числившиеся ранее погибшими, всё же были живы, все эти годы скрывались в подполье и вели подрывную деятельность на территории Новороссии. Неизвестные герои республики уничтожили их, когда те загрузили взрывчатку и оружие из схрона и направлялись, по-видимому, к месту подрыва. Ополченцы тоже понесли потери, на поле боя найден один убитый ополченец в гражданской одежде. Сейчас его личность устанавливается.