- Тогда есть предложение завтра в час прогуляться… - наклонился над столом мужчина, чуть понизив голос. - Давайте погуляем по Арбату. Очень уж там красиво.

- Замечательно! Я за! - обрадовалась девушка. - У Ленина уже была, а на Арбате ещё нет.

Мужчина потушил сигару и медленно встал, опираясь на стол:

- Тогда прошу к выходу! Был очень рад вас видеть.

- И вам всего хорошего. До свидания. - говорила Зина, направляясь к двери.

- Проводишь гостью за порог? - крикнул мужчина в коридор, дойдя до двери.

Из-за двери снова вышла женщина, и, махнув рукой в сторону выхода, пригласила:

- Пойдёмте, милочка!

Мужчина дождался характерного щелчка замка закрывающейся двери, вернулся в кабинет, плотно закрыв межкомнатную дверь, сел на стул, откинувшись на спинке, выдвинул ящик стола и достал оттуда кнопочный телефон в складном корпусе. Открыв крышку, он несколько раз нажал на большие клавиши «раскладушки» и поднёс аппарат к уху.

- Да. Помнишь я когда-то рассказывал тебе, с чего всё началось? Да нет же, с экспедиции, в шестьдесят восьмом. Так вот, та пропавшая девушка, Зина. Она появилась. А вот так. Неожиданно сама меня нашла. Долго объяснять. При встрече. Похоже у нас скоро будет новая информация. Приезжай.

Закрыв корпус мобильного, мужчина улыбнулся и принялся снова раскуривать сигару. Табачный дым, часть которого ещё не улетучилась, вновь начал наполнять комнату...

Выйдя из института, я спросил Зину:

- Когда, говоришь, у тебя встреча с этим Иваном?

- В час.

- Что ж, ещё успеем сгонять домой. - сказал я. - Сдаётся мне, те двое нас пасли.

- Какие двое?

- Помнишь утром, когда спускались на лифте, в подъезде стояли.

- Да, помню. На лицо прям вылитые бандиты.

- Вот и я о том. Если вдруг профессор не врёт, это может быть связано с Иваном.

- С Иваном? - удивилась девушка. - Да нет же, он порядочный человек. У него и жена такая добрая. И это его общество…

- Вот сейчас и проверим. Садись в машину.

В пути я нацепил на ухо гарнитуру и позвонил своему старому другу Максу. Макс, бывший морпех, ко всему был ещё и заядлый охотник, потому имел дома небольшой арсенал.

- Да, Костян, здорова, как жизнь?! - услышал я в гарнитуре весёлый голос друга.

- Макс, очень рад тебя слышать, но похоже светлая полоса в моей жизни заканчивается.

- Что стряслось, Костян?

- Как бы тебе сказать… Есть у меня подозрение, что влип я в одну историю… - я сделал небольшую паузу, размышляя, чего бы такого соврать.

- Что за история? - серьёзным тоном спросил Максим.

- Короче, есть у меня кое-какие данные, которые можно считать важной научной информацией. - начал я как можно более уверенным тоном. - А так как это ещё и коммерческая тайна, то чует моя задница, что за этой инфой охотятся.

- Это с твоей работой связано что ли?

- Именно с ней. - уверенно сказал я.

- А кто охотится? Конкуренты?

- Можно сказать и так. А сегодня я узнал от одного знакомого профессора, что они ещё и чертовски опасные ребята.

- Сколько их? - спросил Макс, прикидывая как мне помочь.

Я вспомнил одну из любимых фраз Макса: «Русские не спрашивают, сколько их, русские спрашивают где они». Эта фраза отлично выражала суть личности Макса, готового на подвиг если человеку грозит опасность. Однако безрассудством Макс не отличался, потому необходимые вводные чтобы оценить положение всегда стремился получить.

- Сегодня у себя в подъезде видел двоих. - сказал я. - Оружия может и нет, но один уж очень здоровый жлоб будет.

- Да не вопрос, Костян, впрягусь. - сказал Макс. - Тебе когда надо?

- Желательно сейчас, уже к тебе еду.

- Базара ноль. Огнестрел брать припугнуть?

- Возьми один газовый и один боевой на всякий. Припугнём.

- Принял. Жду.

Положив трубку, я посмотрел на взволнованное лицо Зины и сказал ей:

- Не волнуйся, всё будет в порядке.

- А милицию нельзя позвать? - спросила она.

- А что предъявить полиции, если преступление ещё не совершено? - спросил я.

- Полиции? - удивилась девушка.

- Да, у нас теперь полиция. - сказал я. - В общем, я тебя высажу поближе к метро, поезжай к Насте. С нами небезопасно.

Поднявшись на мой этаж, мы с Максом изрядно запыхались. Особенно тяжело почему-то было Максу, видимо, свои занятия спортом он забросил давненько. Мы встали напротив моей двери и отдышались.

- Когда же твой лифт наконец починят? - задал Максим риторический вопрос.

- И не говори, уже конец дня, а ремонтников нет. - пожаловался я.

Подходя к двери своей квартиры, я обнаружил, что на замочной скважине присутствуют следы царапин. Я опустил ручку двери вниз и потянул на себя. Дверь оказалась не заперта. Макс мягко остановил меня и внимательно осмотрел образовавшуюся щель. В комнате горел свет, освещая и прихожую.

- Растяжек нет. Пойдём.

Макс ловко выхватил свой пистолет. Я последовал его примеру, и мы вошли в квартиру. У Макса был настоящий огнестрел, а у меня пневматика. Уже в прихожей стало ясно, что у меня большие проблемы. Вещи в прихожей были разбросаны, все тумбочки открыты и обшарены. Мы с Максом переглянулись, он кивнул мне и пошёл впереди. В коридорчике между кухней и комнатой нам пришлось разделиться — он резко завернул в комнату, я на кухню.

Обыск дал следующие результаты: дома никого, всё перевёрнуто вверх дном, даже в холодильнике основательно порылись, оставив дверцу открытой, и теперь у меня на кухне огромная лужа.

- Да, Костян, ты попал. - сказал Макс. - Будешь ментов вызывать?

- Эх, до вечера здесь копаться будут да снимать отпечатки… - вздохнул я. - Но куда деваться, придётся вызывать.

- Может ко мне потом? - спросил Макс.

- Да не, здесь останусь. - подумал я. - Ещё убирать это всё…

- Возьми хоть ствол? - сунул мне Максим свой единственный боевой пистолет.

- Да не, он же именной. - сказал я, отказавшись от столь щедрого предложения. - Вдруг ещё в этом барахле случайно затеряется.

- Ну зачем, пока менты у тебя, в тачке оставишь, а потом куда-нить на верхнюю полку закинешь и точно не забудешь.

- Я подумаю.

Макс остался со мной свидетелем, когда приехали полицейские. Последовал обход соседей с типовыми вопросами «А не замечали ли чего сегодня?», вызов двух понятых с моего этажа, осмотр места происшествия. Протокол осмотра, допрос меня и свидетеля Максима, естественно, заранее припрятавшего своё оружие в моей машине. Протоколы допроса, другие бумажки… Позже нас отвезли в отделение, и пока мы там подписывали бумаги и рассказывали о происшедшем, квартиру осматривали криминалисты, снимая отпечатки со всех подозрительных мест.

- Так значит, господин Запольский, на первый взгляд ничего не пропало? - спрашивал меня следователь.

- Ничего. - отвечал я.

- Денег, драгоценностей в квартире не было?

- Деньги я храню на карточке.

- Ваш друг к этому не может быть причастен?

- Нет конечно, мы же с ним вместе были. Вместе ко мне пришли и вот, обнаружили это…

- Вспоминайте, враги, ненавистники, у вас есть? - не унимался следователь.

- Да нет, нету. - уверял я.

Про себя я при этом думал: «Врагов нет, но со мной девушка из прошлого, у которой в этом времени опасные связи. Только не забирайте меня в дурку, дядя милиционер, я правда нормальный.»

Следователь что-то написал в своём журнале и, оторвавшись от записей, сказал:

- Хорошо, господин Запольский, я изучу результаты осмотра, приглашаю Вас завтра ко мне, как раз результаты сегодняшней экспертизы будут. Этот же кабинет, в одиннадцать часов.

- Максима тоже? - поинтересовался я.

- Нет, Максим может быть свободен. Когда поймаем ваших домушников, на суде будет свидетелем, а пока свободен.

- Каковы шансы поймать? - спросил я.

- Обижаете, Константин! - басовито потянул гражданин начальник, вставая со стула. - У таких преступлений сейчас раскрываемость ой какая высокая! Сейчас же везде камеры!