Паучиха слегка нахмурилась, словно бы обдумывая мои слова, но спустя пару секунд ее лобик разгладился и она поспешно закивала.

- Да, да, да… Я поняла! Я могу провести вас к порталу подземными тропами! Только…

Уже без этого «только» ее поведение выглядело по меньшей мере подозрительно. Хотя, с другой стороны…

- Только что? - уточнил я, видя что Сай-ас замялась и явно не решается продолжать.

- Только врата охраняют.

- Ну, это естественно, - пожал я плечами.

Подобное положение дел не было какой-то неожиданностью.

- И в ведущих к ним тоннелях полно скрагов.

- Это кто? - покосился я на Хару.

- Кхм! - отвернулась та, гордо задрав лицевой щиток.

Видимо, все еще дулась за воспитательный шлепок. Хотя, готов поспорить на собственные кибер-потроха, мне было намного больнее.

- Черные пауки, исконные обитатели этого осколка, - пояснила Сай-ас. - Примерно первого, максимум второго ранга, но зато их довольно много.

- Исконные? - слово зацепилось за сознание, раскручивая цепочку ассоциаций, приведших к вполне логичному выводу. - То есть, ты тоже не отсюда?

- Угу, - кивнула паучиха и подняла на меня очень печальные фиолетовые глазки. - Я… я потерялась. Можете взять меня с собой?

- Еще чего! - возмутилась Хару.

И вполне, должен заметить, резонно.

- Я проблем не доставлю, - чуть поджала лапки паучья часть арахны, а человеческая немного вжала голову в плечи, глядя на меня совсем уж умоляющим взглядом. - Можете сразу сдать меня в Мист-Гард. Даже если я буду сразу же депортирована, это много лучше, чем скитаться по этим пустошам…

- Что у тебя с боевыми данными? - уточнил я, прежде чем ответить.

- Владею исцеляющей магией, - приободрилась Шиола. - Бытовыми чарами. Могу призывать еду и воду. Собственно благодаря им и продержалась здесь так долго…

- Тебя про сражения спросили, восьмилапая! - зашипела не нее лерадэ.

- Слаба, - понурилась паучиха.

Слабый в бою паук? Что-то верилось с трудом.

Но… иного выхода я не видел. Судя по всему, без проводника мы тут будем еще долго петлять, рискуя в итоге загнуться от голода и жажды. И прямо передо мной сейчас стояло, скромно переминаясь с лапки на лапку, решение если не всех, то точно половины вставших передо мной проблем.

Я раздраженно взъерошил волосы на затылке.

Вариантов выбора, как говорится, было раз, два и обчелся. Словно во время сложнейшей задачи кто-то услужливо подсовывал мне ключик к ответу. Вопрос был только в том, верен ли этот ключик, или это фальшивка, из-за которой я завалю весь тест…

- Ладно, давай по порядку, - я присел в позу лотоса прямо на покрытый мягкой паутиной пол пещеры. - Кто ты такая, откуда взялась и что знаешь про Мист-Гард? Только коротко, а то времени у нас не так много.

Паучиха подогнула лапки, опустившись на брюшко, но, понятное дело, в таком положении оказалась выше меня. Хару же только фыркнула и демонстративно пошла вдоль стены пещеры, осматривая местность.

Ладно, пусть ее, хоть в разговор встревать не будет. Хотя знания лерадэ могли пригодиться для подтверждения информации…

- Я родом с Ухрана, это один из самых крупных осколков этого сектора Изнанки. Он обжит и довольно цивилизован. Мы, кстати, поддерживаем постоянную связь с несколькими мирами и межпланетными организациями. Одна из них — ваш Мист-Гард.

Хм…

Так, зарубка на память. Мист-Гард рыбка покрупнее, чем я представлял. Нужно будет попробовать потрясти на этот вопрос или Лайлу, или Хару. Хотя, мою начальницу попробуй потряси — тут же на щупальце окажешься.

- Я входила в состав небольшой группы, мы должны были пройти тренировку в полевых условиях на нескольких ближайших осколках и… Я точно не знаю что случилось. Во время отдыха будто бы налетел какой-то ветер и вот я уже в совершенно незнакомом мне месте. Не знаю, сколько я уже так скитаюсь, но вы первые разумные, встреченные мною. Пожалуйста… заберите… меня отсюда…

Последние слова она говорила уже хлюпая носом и опустив взгляд в пол.

Я прикрыл глаза и устало помассировал переносицу.

- Не реви. Возьмем.

- Правда? - раздался неуверенный голос.

- Правда, правда, - кивнул я.

- Ура! - пискнула арахна и, резко подавшись вперед, крепко обняла меня.

Учитывая разницу в росте в сидячем положении, нетрудно догадаться, куда во время этих обнимашек уткнулось мое лицо.

Мягко. Тепло. Легкий запах смородины.

Вот только дышать нечем…

- Мммм! - я захлопал паучиху по спине, но обрадованная девушка и не думала выпускать меня из плена своей огромной груди, с неожиданной силой вжимая мое лицо все сильнее и сильнее…

И при этом начав как-то подозрительно тяжело дышать.

Поняв, что еще чуть-чуть и начну задыхаться уже по-настоящему, я больше не церемонился и, ухватив девушку за запястья, с силой развел ее руки в стороны.

Отодвинулся от мягкого и соблазнительно пахнущего тела.

- Ты что творишь?! - сделав судорожный вдох, уставился прямо в находящиеся в нескольких сантиметрах от меня большие фиолетовые глаза, в глубине которых плескались совсем не понравившиеся мне шаловливые искорки.

- Аванс, - хитро улыбнулась арахна, подавшись вперед и налегая на меня мягонькой, но тяжелой грудью, торчащие от возбуждения сосочки которой я почувствовал даже сквозь одежду.

Я покосился вниз, на паучью половину, которая тоже начала аккуратно и неуверенно обнимать меня передней парой немного жестковатых лапок…

Мать моя Ктилла, что-то я боюсь себе представить «полную оплату»!

А чуть в стороне раздался отчетливый скрип зубов и злобное бормотание на тему «огромных бесстыжих доек»…

Глава 28. Скраги.

Я осторожно заглянул за поворот тоннеля.

Так и есть — его пол был покрыт небольшими черными валунами, примерно мне по колено высотой.

Скраги — похожие на черных пауков монстры, обитающие на этом осколке.

Как объяснила Шиола, сейчас они в спячке — экономят силы до того момента, когда этот осколок подойдет достаточно близко к какому-нибудь другому, где они смогут поохотиться. Ну, или пока достаточно глупая добыча сама не придет к ним.

- Приблизимся, и они проснутся, - прошептала белая арахна, с истинно женской смесью страха и любопытства разглядывая «валуны».

- Как-то их многовато… - почесал я затылок. - Может быть, стоит обо…

Вжух…

«Вжух»?

Какое, к прабабке Ктулху, «вжух»?!

Тем не менее, это было то самое «вжух». То, с которым мимо проносится быстрый черный объект, в котором много энтузиазма, еще больше дури, но при этом практически отсутствуют такие понятия как «мозг» и «здравый смысл»…

Прежде чем я успел приказать неугомонной мелкой идиотке отступить, она уже была рядом с первым пауком и тремя едва уловимыми движениями клинков буквально рассекла его на части.

Здорово. Круто. Вот только…

Паучок-то тут был не один. И не два. А целых, мать их, три десятка!!!

- Дура, - прошипел я сквозь зубы, активируя расширенный боевой режим и выпуская фотонные клинки. - Ой, дурааа…

Рывок вперед, следом за лерадэ.

Паутинка, тонким слоем застилающая пол, мягко пружинит под ногами.

Хару черными клинками с алой светящейся кромкой уже разделывает второго паука. Впрочем, остальные, почуяв смерть собратьев, зашевелились и начали подниматься на длинные тонкие лапы, все еще слегка заторможенно разглядывая происходящее большими зелеными глазами.

Подскочив к ближайшей твари, одним движением отсекаю пауку выставленные в мою сторону передние лапы, и сразу за этим вгоняю второй клинок между глаз, чуть выше раскрытой зубастой и совсем не паучьей пасти, с клыков которой падала тягучая зеленая слюна.

Пахнуло отвратительным запахом горелой плоти, а противник начал медленно оседать. Не дожидаясь, пока тушка упадет на землю, резко кручусь на месте, уклоняясь от прыжка другой твари и рассекая ее пополам прямо в воздухе.