- Он в пути.

Она спокойно улыбнулась.

- Моя сумка у двери. Мне нужно одеться. Поможешь?

Я поднял ее, пытаясь доставить  в нашу спальню, мои руки тряслись от нервов.

- Эван, -  успокаивала она. - Расслабься. Все  в порядке.

Я кивнул, потянувшись за ее сапогами, не в силах говорить и не понимая, как она может быть такой спокойной сейчас. Она прикоснулась к моей щеке…

- Эй!

Я посмотрел в ее теплые глаза.

- Эван, ты мне нужен прямо сейчас. Ты был таким сильным всю мою беременность. Не растеряй это сейчас.

Я сглотнул, не зная, как объяснить мою внезапную панику.

- Что, если...

- Что такое?

- Что, если я буду ужасным отцом? У меня нет хорошего примера, как быть хорошим родителем. - Еще одна страшная мысль поразила меня. – Что, если я ей не понравлюсь?

Холли крепко обхватила мое лицо.

- Ты не такой, как твой отец. Ты будешь удивительным папой. Ты будешь смешным, добрым, любящим и ласковым. Твоя дочь будет обожать тебя. Так же как и я.

Я судорожно вздохнул.

- Обещаешь?

- Обещаю.

- Хорошо.

- Я люблю тебя.

Слова, которые всегда заставляли меня улыбнуться.

- Я люблю тебя, Ангел.

Моя дочь была совершенна. Маленькая и сморщенная, ее коже была покрыта розовыми пятнами, а ее кулачок застрял в ее маленьком ротике, я не мог отпустить ее ни на секунду. Анжела Кэрол Брукс уже украла мое сердце. Я не знал, что один человек может чувствовать себя таким переполненным любовью.

Холли так упорно трудилась, чтобы принести ее в этот мир. Ее старания были долгими, но, наконец, после семнадцати часов моя дочь прокричала дорогу в нашу жизнь, громко протестуя против извлечения ее из уютного гнездышка.

Я взглянул на Холли, которая смотрела на нас с усталой улыбкой.

- Тебе нужно положить ее в колыбельку.

- Скоро, - соврал я.

Медсестра вошла и проверила Холли. Она улыбнулась, покачав на меня головой, прекрасно зная, что я держал малышку с тех пор, когда она последний раз проверяла мою жену.

-  Какой хороший папочка, - тихо пропела она. - Поспите, миссис Бркус. Вам это необходимо.

Она остановилась на выходе из палаты.

- Счастливого Рождества.

Я улыбнулся ей.

- Безусловно.

Я посмотрел на мою дремлющую дочь.

- Я встретил твою маму два года назад. Она была как ангел для меня, - я усмехнулся, погладив ее по пушистой щечке. - Я влюбился в нее в тот особый день.

Я  встал и вложил малышку в протянутые руки Холли. Наклонившись, я поцеловал их обеих и улыбнулся, с обожанием глядя на моих девочек.

«Моя семья».

- Теперь у меня два ангела.

Моя жена улыбнулась мне.

- Счастливого Рождества, Эван.

Я снова поцеловал ее.

«Моя Холли. Моя жизнь».

Я был так счастлив.

- С Рождеством, Ангел.

Эпилог

Эван

Несколько лет спустя

Я отступил назад, критически оглядывая большой буфет. Это была находка, которую мы с Холли обнаружили однажды в выходные, когда путешествовали по острову. Он был в плачевном состоянии, двери заклинило от воздействия времени в неиспользуемом углу сарая на землях фермера. Несмотря на грязь, изношенность и потрескавшееся дерево, он все еще был прекрасен, и Холли влюбилась в него, настаивая, что он будет идеально смотреться в нашей столовой. Я был вынужден согласиться с ней и, заключив сделку с владельцем, вернулся с Даном на моем грузовике. Мы вытащили тяжелую ношу из сарая и перевезли в мою мастерскую. Я потратил часы на восстановление, ремонт и шлифовку, чтобы довести его до этой точки. Двери теперь свободно открывались, трещины и повреждения были восстановлены. Дерево было гладким, детали возвращены к жизни, и он был готов к чистке и окрашиванию.

«Холли будет в восторге».

Я снял маску. Вокруг меня кружились пылинки, в воздухе стоял тяжелый запах отшлифованного дерева. Мастерская была покрыта тонким слоем опилок, но конечный результат стоил нескольких дней усилий, ведер пота и часов кропотливого труда.

Я распахнул дверь сарая, впуская свежий холодный воздух.

Солнце, которое раньше ярко светило, отражаясь от воды перед домом, теперь потускнело, тучи сгущались и таяли, отбрасывая тени на ветви деревьев, которые постепенно оживали. Весна в этом году наступала медленно, холодная погода все еще держала нас в своих тисках. Я не слишком возражал, хотя когда-то боялся зимы - долгих ночей, бесконечных часов днями, когда проектов было мало. Теперь я любил их. Это давало мне больше времени с моей семьей, и мы с Холли проводили время с нашими девочками, играя в игры, читая, слушая их истории, наблюдая, как они растут. А вместе со снегом приходило и наше любимое время года - Рождество. Когда-то одинокий праздник теперь занимал особое место в моем сердце. Это было время радости, праздника и семьи. Нашей с Холли семьи, а также Дана, Кэрол, Эндрю и Тары.

Тем не менее, я был готов к приходу весны и с нетерпением ждал времени, которое смогу провести в мастерской. Я все еще любил «чинить обломки истории», как выразилась Холли, и часы, проведенные в мастерской, были плодотворными и приносящими удовлетворение. Благодаря моей жене я наконец-то смирился с радостью, которую приносила мне моя работа, и гордился тем, что делал. Вместе мы проживали замечательную жизнь.

Повернувшись, я еще раз изучил буфет, проведя рукой по гладкой поверхности дерева, чтобы убедиться, что оно готово.

Я услышал предательский скрип двери на заднем крыльце нашего дома и улыбнулся, зная, что сейчас, должно быть, время обеда. Я вернулся к открытой двери мастерской, чтобы посмотреть, как мои девочки подходят ко мне.

Анджела поспешила вниз по тропинке, ее длинные, прямые, темные волосы развевались позади нее. Высокая для своего возраста и стройная, она была похожа на меня, за исключением глаз. Они были такими же нежно-голубыми, как у Холли, и все время танцевали с озорством и смехом.

- Папа! - взвизгнула она и бросилась в мои объятия, словно с тех пор, как мы виделись за завтраком, прошли дни, а не часы.

Она любила бывать со мной в мастерской, но в те дни, когда я занимался шлифовкой или пользовался тяжелой техникой, я не позволял ей входить. Однако у меня было ощущение, что когда она станет постарше, удержать ее будет сложнее - она любила «работать» в моей мастерской и «помогать» мне. Она       с увлечением слушала, когда я показывал ей что-то простое, например, как отшлифовать кусок дерева или добавить клей, чтобы починить сломанную доску. Вместе мы строили скворечники и придумывали разные маленькие проекты, и я с нетерпением ждал, когда смогу показать ей больше. Но сейчас я был осторожен. В свои четыре года она была умной, упрямой и милой. Я обожал свою маленькую девочку.

Я поставил ее на ноги, поцеловал в лоб и убрал волосы за ухо.

- Привет, ангелочек.

- Мы приготовили студийный пикник!

- Потрясающе.

Я ухмыльнулся. Студийные пикники были нашим любимым развлечением. Вся прелесть обычных пикников, но только в тепле и уюте студии Холли, в окружении одеял и мягких подушек. Мои «зрелые» кости были благодарны мне в конце пикников, плюс сегодня было слишком прохладно, чтобы есть на улице.

- Ты помогала маме?

Она яростно закивала.

- Она сказала, что не справится без меня.

- Держу пари, что так оно и было.

Я поднялся, моя улыбка стала шире. Холли шла медленно, держа в одной руке огромную корзину, а другой направляя нашу младшую дочь. Ханна ковыляла рядом с ней, ее шаги были нетвердыми и медленными, но решительными. Ханна была невысокой, пухленькой, с копной диких кудрявых рыжих локонов, которые подпрыгивали, когда она раскачивалась, цепляясь за пальцы Холли, чтобы не упасть. Когда Ханна увидела меня, она остановилась и отпустила руку матери, ее глаза, такого же зеленого цвета, как и мои, загорелись. Она что-то оживленно залепетала высоким голоском, и возбужденно захлопала ручками так быстро, что упала на попку, все еще щебеча от восторга при виде меня. Как обычно, ее буйство рассмешило меня, и я поспешил вперед, поднимая ее с холодной земли и подбрасывая в воздух.