========== До жути приятно. Прошлое (мистика) ==========

Тим вовсе не неудачник, но иногда у него возникало желание с укоризной посмотреть вверх на небеса и задать вопрос: «Почему я?» Например, сегодня, узнав, что именно на его имени у бухгалтера дрогнула рука и теперь зарплата ему грозила лишь в следующем месяце. Ситуация не катастрофичная, но неприятная.

Придется экономить, ходить пешком и отказываться, если друзья предлагают куда-нибудь сходить пообедать.

На этих невеселых мыслях Тима и нашли партнеры по труппе. Они стояли в фойе, шумно переговариваясь около зеркал. Выбирали, в какое кафе пойти на ланч. И, конечно, позвали его с собой. Но дополнительные затраты не входили в планы Тима. Он деликатно отказался и не придумал ничего лучше, как в их отсутствие пройтись по зданию театра. Тим работал в нем всего полгода и не везде успел побывать: не находился достойный повод, а соваться туда без дела при всех он стеснялся.

Неторопливо спустившись вниз по деревянной лестнице к гримеркам и миновав их, Тим остановился напротив громоздкой двери. Сколько он ни спрашивал, никто не давал вразумительного объяснения, как использовали помещение по ту сторону или хотя бы для чего оно предназначалось раньше.

Тим настежь открыл металлическую дверь, остановился на пороге, изучая комнату. Лучи света доставали лишь до половины, у противоположной стены он рассмотрел очертания антикварного пианино, а в углу — сваленный кем-то многолетний мусор и нерабочие декорации. Оглянувшись в поисках подборки, Тим едва не оступился, под ноги попались ботинки и деревянные бруски из прошлого века.

Тим застыл, скрестив руки на груди: ребята вернутся нескоро, делать все равно нечего… Приняв решение, он потопал в гримерку и вскоре вернулся со стулом, заляпанным синей краской. Убедившись, что тот держит вес двери, он проскользнул внутрь. Все здесь говорило о многолетнем запустении, Тим провел рукой по крышке пианино, ощутив на пальцах пыль. Он как раз силился прочитать выгравированную на боковой панели надпись, когда свет загородила чья-то тень и со стороны коридора раздался знакомый голос:

— Ты что тут делаешь?

Тим обернулся, обнаружив ухмыляющегося Алекса Макфроя. Высокого, вечно в хорошем настроении, аккуратно выбритого, с улыбкой, способной растопить громадный ледник.

— Я? А ты почему здесь?

Алекс прислонился к косяку двери.

— Вот иду в гримерку, а остальные разошлись по домам, что ли?

— Они ушли на ланч. — Тим подошел ближе, ощутив неловкость, всегда возникающую из-за пристального взгляда, которым его одаривал Алекс. И как из головы вылетело, что Алекс отпросился с первой репетиции, пообещав прийти позже? Ведь к гримеркам вела только одна дорога.

— И что тут у тебя?

Алекс зашел в каморку, с любопытством рассматривая все вокруг. И Тим изумленно проводил его взглядом. Кто-кто, но только не Алекс. Его не увлекала ни архитектура, ни история здания, да и интереса к старым пыльным помещениям непонятного предназначения Тим за ним не замечал. Ему казалось, что у Алекса на уме лишь работа и что приходит он в театр исключительно за этим. Авторитет Алекса — константа независимо от того, обедал он с ребятами или обсуждал новую роль с режиссером. За пределами сцены он держался немного обособленно.

— Сколько оно уже здесь стоит? — тем временем произнес Алекс, подойдя к пианино.

— Я не знаю, самому интересно, что это за комната, — пожал плечами Тим.

И тут случилась совершенно непонятная вещь: обдав Тима холодным затхлым воздухом, дверь позади со стуком захлопнулась, словно подпорка растворилась в воздухе.

Алекс нарушил тишину секунду спустя.

— Тим?

Тот в ответ промолчал и на ощупь двинулся к двери. Глаза медленно привыкали к темноте, он будто ослеп, но ладонь нашла ручку и замок. Алекс где-то позади обреченно вздохнул, Тим услышал его тихие шаги. Что же случилось с дверью? Тим на секунду задумался, способен ли Алекс на такие шуточки? Но нет, Тим считал Алекса благоразумным и благородным. Ну и решающий аргумент: он стоял даже дальше от двери, чем Тим, в тот момент, когда она захлопнулась.

— Что там?

— Заперто, — тихо прошептал Тим, продолжая дергать ручку.

— Там же был стул! — Интонация Алекса осталась беззаботной, словно ситуация его забавляла, а не пугала. — Дай я попробую.

Тим отступил, скользя ладонью по стене и все еще надеясь, что сейчас у Алекса получится и он съязвит, что некоторые нуждаются в более калорийной пище. Тим даже не стал бы спорить: если посудить, то в эту ужасную ситуацию он попал, потому что не пошел на ланч.

Но дверь не поддалась, Алекс чертыхнулся:

— Что за бред?

— Сам не понимаю, — беспомощно ответил Тим.

— Может, привидения?

— Привидения? — Тим испустил невеселый смешок, он почувствовал озноб и слабовольно обнял себя за плечи. Конечно, он слышал о привидениях в подвале, но не воспринимал россказни серьезно. Где доказательства, дамы и господа? Верить на слово Тиму мешал врожденный скептицизм.

— Расскажи мне еще, что не знаешь про привидений «Эмпресо»? — заговорил Алекс.

— Знаю немного, но…

— У тебя есть возможность узнать о них больше прямо сейчас. — Алекс не оставлял попыток открыть дверь. Без сомнений, ее заперли с обратной стороны, но кто? Мог ли посторонний бесшумно спуститься, убрать стул и закрыть дверь, оставшись незамеченным? А ведь они даже не слышали клацанье замка!

— Нет уж, спасибо.

Тим встал рядом, пялясь туда, где предположительно находился Алекс. Он вспоминал, участвовал ли тот в дискуссиях о сверхъестественном в этих стенах. Вроде бы нет. Тим продолжил опасливо осматриваться и заметил, как в темноте на мгновение показались два желтых глаза, вызвав у него испуганный вздох. Показались ли? Алекс, повернувшийся в другую сторону, этого не видел, и тут же грубо схватил его за руку, призывая успокоиться.

— Ладно, всего-то и нужно посидеть тут полчаса, пока нас не выпустят.

Алекс направился вглубь комнаты и вскоре объявил, что нашел коврик, на который они и сядут. Тим тихо удивлялся, как он не врезался в пианино или не потерял равновесие в полной темноте, каким образом вообще разглядел тот коврик. Сам он подошел и устроился на куске ткани бок о бок с Алексом, только после того как больно приложился о край пианино. Они соприкасались плечами, бедрами и коленями, но Тим не возмущался: человек рядом отгонял его страх.

— Знаешь, чего не нужно делать в таких случаях? — Алекс повернулся к нему, коснувшись носом щеки, Тим вздрогнул и отодвинулся. — Молчать, а не то начнут слышаться шорохи. Кстати, тут могут быть крысы, возможно, они просто испугались света, но теперь им ничего не мешает…

— Прекрати, пожалуйста. — Тим не сумел скрыть в просьбе нотки страха и ещё сильнее поджал ноги под себя.

Сидя в абсолютно темной комнате, да еще и с парнем, желающим его напугать, Тим верил в любую ахинею. Крыс он еще в силах перетерпеть, но что, если тут водились эти жуткие создания, пауки? Тим выдохнул раз-другой, призывая себя к спокойствию и умиротворению.

— Я же сказал, нам нужно говорить. Хочешь расскажу про привидений?

Тим по голосу чувствовал, что Алекс улыбается.

— Нет.

— Был тут раньше один швейцар, совмещал работу с аукционной продажей, — начал рассказывать Алекс показательно серьезным тоном, и тогда Тим попытался закрыть его рот ладонью. — Поговаривали, что он любил в свободное время выпить и покурить. А в одно утро его нашли мертвым у нас в фойе. Ты же знаешь, что душа может возвращаться в то место, где она покинула тело? Так вот, этого швейцара стали видеть в зрительном зале, все в один голос твердили, что чувствовали холодный воздух и запах алкоголя с сигаретами… Оборачивались, а позади никого — только удушливый запах и холод.

Тим не прекращал попыток заткнуть болтливого Алекса и почти положил его на лопатки. Тот сопротивлялся и негромко ойкнул, и тогда Тим, потеряв равновесие, оперся о его плечо локтем. Теперь он неловко устроился сверху, прижав Алекса к полу. Тим попытался вернуться в прежнее положение, но Алекс схватил его руку, удерживая на себе. Ему стало очень, очень не по себе, ладони лежали на груди у Алекса, а ногами Тим недвузначно сжимал его бедра.