Управляющий транспортным средством опытный офицер, вновь, накрутил полностью газ, предоставив квадр-циклу возможность набрать максимальные обороты. Расстояние между противоборствующими сторонами, к тому времени, сократилось до пятисот метров. Мария вскинула винтовку, уперев прикладом в плечо, и подведя глаз к окуляру оптического прицела, стала наводить его на движущуюся впереди остальных догоняющих цель.
Она тут же узнала Борисова. Лицо его перекосилось от необузданной ярости и сделалось по истине страшным. Глаза его, полные бешенства, «горели» неумолимой бездумной ненавистью и сделались словно стеклянные, готовые к безжалостной мести. Весь вид этого человека внушал такой ужас, что девушка, невольно вздрогнув, прекратила улыбаться и отстранила от глаза винтовку.
Однако ее нерешительность длилась недолго. Не более двух секунд предавалась она охватившей ее человеческой слабости. Мгновенно взяв себя в руки, и сосредоточив свое внимание на выполнении поставленной самой же себе особо-важной задаче, Маша вновь приблизила окуляр прицела к своему зоркому глазу.
Не всматриваясь уже в выражение лица своего ставшего смертельным врага, непревзойденная своей меткостью снайпер, взяла на мушку его «травлённую» голову. «Сейчас я исправлю выражение твоей поганой физиономии», - мысленно произнесла смелая девушка и нажала на спуск. В тот же самый момент, квадр-цикл наскочил на дорожный ухаб. Его внезапно подбросило, чуть изменив направление выпущенной из ствола пули. Сместившись, таким образом, в сторону она поразила «цель», лишь чуть задев левое ухо Борисова.
Рана тут же начала кровоточить и, естественно, причина атаману сильную боль, но разгоряченный преследованием, тот не обратил на ранение никакого внимания, однако, из своего автомата Калашникова не преминул открыть ответный огонь. Волей-неволей, для этого ему пришлось снизить скорость до шестидесяти километров в час.
Удерживая одной рукой автоматическое оружие, а другой ручку руля снега-болото-хода, он был не в состоянии, как следует целиться, поэтому выпущенный смертоносный свинец не достигал выбранной им «мишени». Расстояние, между тем, резко стало увеличиваться, и за минуту достигло восьмисот метров.
Бандиты, чтобы помочь своему главарю, перестроились в цепь и тоже стали «поливать» беглецов шквальным огнем. Это было вполне разумно, так как две пули все-таки попали в бронежилет Вихревой, причинив ей довольно сильную боль, но исключив, при этом, наступление тяжких последствий.
При таком шквальном огне, существовала большая вероятность того, что рано или поздно, какая-нибудь шальная пуля все-таки угодит в голову жертвы, навсегда лишив ее радости наслаждаться прелестями этого прекрасного мира. Однако, Высшие силы и, на этот раз, проявили благосклонность к нашим героям. Как только в их сторону, градом, посыпался смертоносный свинец, их квадр-цикл стал входить в поворот, скрывая беглецов в правую сторону за деревьями. Через сто метров наблюдался такой же крутой поворот, только налево.
Управляющий мота-техникой специально-подготовленный бывший военный рассудил совершенно здраво и справедливо, что так они все равно долго продержаться не смогут и их либо догонят, либо подстрелят, поэтому, как только они скрылись из виду от догоняющих их преследователей, Ковров резко повернул руль в сторону лесного массива и, съехав с дороги, стал углубляться в тайгу.
В тот самый миг, как ненавистные жертвы исчезли из виду, Борисов, перекрывая рев мощных двигателей, своим зычным голосом заорал:
- Прекратить огонь! Быстрее за ними! Догоним, еще постреляем!
Говоря это, он не рассчитывал, что его все непременно услышат, однако он отчетливо понимал, что своим примером обяжет своих подопечных поступать с ним по аналогии, поэтому, положив автомат на руль прямо перед собой, он резко стал ускоряться. Верные ему лесные разбойники, тут же, последовали показанному им примеру.
Не стоит даже и сомневаться, что на скоростях, превышающих сто километров, они проскочили место съезда, где беглецы свернули в лесопосадку. Также из-за грохота своих двигателей, они не смогли расслышать шум, создаваемый движком удаляющегося квадр-цикла. В такой напряженной гонке прошло минут десять. Преследователи преодолели не менее десяти-двенадцати километров, предоставив своим жертвам, увеличивать расстояние между ними.
Когда даже последнему тупому члену преступной группы стало понятно, что они гонятся за «пустотой», «командир» сделал отмашку остановиться.
- Я что-то пропустил, или они действительно испарились? - раздраженно задал он вопрос, на который и сам прекрасно знал, что ответить.
- Я думаю, - выдвинул свою версию опытный Петрович, - что они где-то по дороге съехали в лес. Их «мотик» не отличается быстроходностью, хоть он и японский. Он отлично чувствует себя на неровной поверхности, а вот гонки – это занятие не его. При наших значительных скоростях, мы давно бы его настигли.
- Согласен в этом случае полностью, - задумчиво произнес атаман и так, чтобы его все слышали, крикнул, - едем назад. Ищем съезд, как слева от дороги, так же и справа!
Глава XIV. Привал
Иван и его любимая Марья, меж тем, пользуясь искусственно созданной ими заминкой, углублялись в лесной массив, увеличивая расстояние между собой и преследователями. Не разбирая дороги, они гнали, что только-есть силы с максимально-позволительной скоростью, принимая во внимание существующее в лесу бездорожье. И тот, и другая понимали, что их «загнали в определенный угол», и принимать открытый бой в подобных условиях означало однозначное поражение, поэтому, было просто необходимо оторваться от преследователей, как можно дальше, сделав это в первую очередь лишь для того, чтобы собраться с мыслями и выработать дальнейшую тактику и стратегию.
Они смогли перевести дыхание и позволить себе остановиться, только когда на улице стало смеркаться. В тот же самый момент бандиты, двигавшиеся, уже на небольшой скорости, в обратном для них направлении, нашли интересующий съезд. Борисов, поняв, что беглецы проделали достаточно большое уже расстояние, отдал команду устроить ночлег. Точно также поступили и наши герои, изрядно уставшие за этот затянувшийся день.
Как только они разбили свой ночной лагерь, то отчетливо стали чувствовать, что изрядно проголодались. Шума погони не было слышно, поэтому Мария осторожно высказала свое предложение:
- Может нам развести костер, и подогреть на нем пищу. Есть очень хочется и, желательно бы, горячего.
- Я думаю, что это вполне даже возможно, - согласился опытнейший разведчик, внимательно вслушиваясь в издаваемые лесом звуки, - чувствую, что наша уловка все-таки удалась, и мы смогли значительно оторваться.
Сделав подобное заключение, офицер тут же занялся заготовкой дров, а его любимая девушка разведением костра и приготовлением вечернего ужина. Каждый великолепно справился со своими обязанностями, и, уже через час, оба наслаждались разогретыми консервированными продуктами, запивая их родниковой водой, прихваченной еще из места базирования Ивана, где он занимался поиском золота.
По ходу ужина они строили планы и, рассуждая, проводили между собой совещание.
- Как ты думаешь, Ваня, - начала задорная девушка, энергично пережевывая свою порцию, - долго мы будем бегать от этих «мерзавцев»? Может устроить им какую засаду и вступить в отчаянный поединок?
- Все, что ты говоришь, милая Маша, конечно же имеет свой смысл, - вроде бы-как согласился Ковров, но тут же внес совершенно противоположную ясность, - но все же не забывай, что у них преимущество в их количестве, и, кроме того, они не совсем дураки, и начали действовать, включая мозги, что уже дало определенный негативный для нас результат: они смогли вынудить нас бежать, ничего перед собою не наблюдая.
- Да, это, конечно же, факт, - молвила разочарованно Вихрева, приподняв верхнюю часть губы с правой ее стороны, вспоминая недавнюю отчаянную погоню, - но в этот раз они появились внезапно.
