— Суровая женщина, — рассмеялся Кенар. Скорчив забавную рожицу, он придвинулся к Леоновой, наплевав на недовольное цыканье и толчки в плечо.

— Прекрати липнуть, дурень. Иногда вы с Яриком, как братцы кролики из одного ларца, — проворчала она, втайне наслаждаясь туалетной водой Паши.

Мысленно Кира прикинула: нельзя ли выклянчить у него «Деметер» с ароматом лесной свежести до зарплаты. Унисекс — в Африке унисекс, а у Леоновой как раз закончился флакон. Она немного подумала, после чего решила понаглеть. Тем более вчера Паша съел всю начинку для пирога, пока Кира общалась с его неразумной группой поддержки. Пришлось срочно бежать в ближайший магазин за морожеными ягодами — страдания должны окупаться.

— Кенар, – Кира позвала притихшего Павла, который уставился в экран смартфона. Она поджала недовольно губы, прекрасно понимая, что он завлекал очередную фанатку в клуб имени себя любимого. И судя по ухмылке: процесс ловли курицы проходил весьма успешно.

— А? — не поднимая взгляда, отозвался Канарейкин и стянул зубами перчатку с правой руки, чтобы печатать ответы.

— Ты знаешь, как я не люблю ходить кругами… Отдай свой «Деметер», который «Новая Зеландия», — Кира кокетливо похлопала ресницами и для пущего эффекта добавила взору детской наивности, а улыбке – немного вины. Совсем чуть-чуть, чтобы умилился. И надо сказать, это работало безотказно.

Паша отвлёкся от диалога с неизвестной девицей и изумлённо взглянул на Леонову.

— Обнаглела? — возмутился он. Кира в ответ печально вздохнула, используя запрещённый приём – женские слёзы.

— Не смотри так, — проворчал Паша. Непреступный бастион из решительного отказа рушился на глазах.

— Я редко прошу. И вчера я была вынуждена идти в магазин. По холоду, — со вздохом разочарования в мире проговорила Кира. Она опустила голову, точно ребёнок, ожидавший подарок к Новому году и не получивший. Определённо студия «МХАТ» потеряла талантливую актрису.

— Ладно, забирай. У меня их два, — сдался на милость победительницы Павел, не выдержав напора. Мелькнувшую на лице этой манипуляторши торжествующую улыбку, он благополучно пропустил.

— Подкаблучник, — фыркнул таксист, сворачивая на стоянку у торгового центра «Плаза» и ловко лавируя между выезжающими автомобилями. За происходящем в своей машине он наблюдал в зеркале заднего вида.

– Эх, бедные парни. Ведёмся на ваши женские штучки!

— Замолкни, — огрызнулся Кенар, раздражаясь от глупых намёков и выходя на улицу, едва такси остановилось.

Часть пространства перед зданием занимала автомобильная парковка, чётко размеченная на сектора для удобства водителей и покупателей, выходящих с тележками доверху набитыми пакетами с продуктами. Однако, сегодняшний хаос мало походил на истинную задумку проектировщиков. Бесконечный поток машин, заблокированные выезды, крики водителей такси и просто тех, кто приехал закупиться в выходные дни. Звуки клаксонов, ругань, пустые или наполовину выгруженные тележки, расставленные по всей территории в беспорядке. Туда-сюда бегали работники торгового центра в зелёных жилетах, пытаясь всё упорядочить и убрать, дабы ничего не мешало выезду.

Паша взбесился, когда очередная дама с переполненной тележкой, едва не проехалась по его коричневым ботинкам.

– Мадам, ноги – это не асфальт!

Женщина в норковой шубе недовольно шикнула:

– Нечего стоять там, где люди ходят.

— Глаза разуй в начале, клуша! — рявкнул ей вслед Кенар и одёрнул ворот зимнего пальто, шагая следом за Кирой.

Подруга, чьи золотистые кудри были спрятаны под белой вязаной шапкой с бубоном, ловко лавировала между людьми. Иногда, Паша завидовал Кириному маленькому росту, природной грации, позволявшей огибать самые неожиданные препятствия. Вроде парочки дятлов, столкнувшихся тележками у лестницы на входе.

— Паш, пошли, — окликнула его Кира, ловко взбегая на своих сапожках по скользким ступенькам. Недовольный Канарейкин последовал за ней. Дверь внезапно распахнулась, ошарашенная Леонову успела отскочить, но обледенелая поверхность крыльца сыграла с ней злую шутку. Кира покачнулась и приготовилась к падению, однако Паша ловко подхватил её подмышки.

– Ты обучение в школе закончил на уровне «Букваря»? Написано для остроголовых: «Вход»! – услышала Леонова голос Павла. Он помог ей принять вертикальное положение, правда, продолжая поддерживать и перемещая руки на талию.

— Я не видел её! — возмутился невысокий мужчина лет сорока, поправив очки с круглыми стёклами на опухшем лице. Судя по неровному шагу, испачканному пуховику и перезвону стеклянных бутылок в пакете, он явно начал отмечать новогодние праздники заранее. А когда шагнул ближе, Кира с Пашей почувствовали запах вчерашнего перегара.

— Сейчас тебе глаза на задницу натяну. Мигом прозреешь! — огрызнулся Кенар, отталкивая Киру за спину.

Любитель выпить обиженно засопел. Макушка пьяницы едва достигала Пашиного подбородка, однако уступать он не собирался. В воздухе ощущалось напряжение перед дракой – этого Кира допустить не могла. Она поправила сбившуюся шапку, собралась вмешаться, но злосчастная дверь помешала. На улицу выскочила стайка щебечущих девчонок двадцати лет с яркими пакетами. Удар пришёлся прямо в спину потенциального драчуна. Мужчину повело вперёд, а скользкое крыльцо сделало грязное дельце. Судорожно взмахнув руками, он вцепился в сумку одной из девчонок. Она закричала, попыталась ухватиться за подружек, и они рухнули на землю. Праздничная композиция «Санта-Клаус на оленях» покачнулась, но устояла. Воистину новогоднее чудо.

– Что, мужик, ноги не держат? Праздник постучался в дом? – ехидно поинтересовался Паша у несчастного, который пытался выбраться из-под девчонок, что скопом на него навалились. Канарейкин хотел сказать пару ласковых, но Кира дёрнула его за рукав и кивнула в сторону двери.

— Кенар, я вижу распродажу помады от Шанель со скидкой пятьдесят процентов и толпу куриц на входе! — выдохнула она. Решительный взгляд говорил, что Кира потащит лучшего друга тараном, если нужно. Поэтому Паше пришлось подчиниться.

Кира оглянулась на поднимающегося мужчину, задержавшись у входа.

— Эй, вы охренели? Стойте! — возмутился он, но поперхнулся словами, встретившись с пристальным взглядом Леоновой. Кадык нервно дёрнулся, а мужчина перекрестился и отступил на шаг.

— Так-то, — протянула Кира, избегая столкновения с одной из поднявшихся девиц, поспешив за Павлом.

Пятиэтажное здание, в отличие от скромного внешнего убранства, буквально пестрило украшениями. Под прозрачным куполом висел декор: подарки, упакованные в красные коробки, светящиеся гирлянды и игрушки. Посреди цокольного этажа стояла громадная ёлка с импровизированным катком – вокруг бесились дети и родители. Витражи модных бутиков пестрели многочисленными плакатами с манящими надписями: «распродажа», «подарки» и «скидки». На пятом этаже располагался кинокомплекс и уютное кафе.

Когда Паша переехал в Москву и впервые посетил «Плаза», он не увидел аквариум, окружавший прозрачный лифт. Внутри него плавали рыбы разных размеров и форм. Создавалось впечатление, словно они медленно поднимались со дна океана. Потом Кира призналась: она не обращала на него внимания, пока одна из подруг не восхитилась мастерством инженеров-проектировщиков и дизайнеров.

— Я уже не уверен, что готов охотиться на оленей в курятнике. Они меня заклюют, – проворчал Паша, окидывая толпу у входа в бутик с косметической продукцией. Симпатичные консультантки раздавали фирменные чёрные рекламные листовки, а рядом на лавочках ютились мужчины, точно тени отца Гамлета. Печальный вид говорил сам за себя: Ёрик умер, потому вечный вопрос «быть или не быть» отпадал сам собой.