По правде говоря, у Киры в помине не было никаких «завышенных» ожиданий. Спокойствие, надёжность, уют – всё чего она ждала от партнёра. Леонова сомневалась, что зеленоглазый шатен с озорной улыбкой мог ей обеспечить это. Они познакомились в приложении, немного пообщались и сегодня должны встретиться. Паша Канарейкин работал финансовым аналитиком, был на четыре года младше и явно не намеревался строить серьёзные отношения на этом этапе жизненного пути. Кто знал, что спустя два года, они будут жить под одной крышей и станут хорошими друзьями. Пусть у Паши трудный характер, а Кира – эмоционально закрытый человек.

– Канарейкины, – радостно окликнул пару дядя Витя – пожилой сосед по площадке. Его голос заставил друзей вынырнуть из потока мыслей о прошлом, когда Кира с Пашей вышли из квартиры.

Цыкнув от досады, Кира обернулась к Виктору Степановичу, смерив того взглядом, который Аня называла «пугающим». Глушанков поперхнулся смехом и отвернулся, делая вид, будто разглядывает обшарпанные стены подъезда. Леонова хотела высказаться на тему глупых шуток, но помешал запах табака: он забился в чувствительный нос и заставил громко чихнуть, из-за чего весь суровый вид сошёл на нет. Кира выругалась про себя: «Чёртовы табакозависимые».

– Витька, опять пристаёшь к молодым. Сколько раз говорила: не кури на площадке, у Кирочки аллергия! – супруга Виктора Степановича появилась в дверях квартиры соседей. Её муж испуганно икнул и быстрым движением выбросил недокуренный бычок в сторону лестницы. Дядя Витя одёрнул майку-алкоголичку и смущённо почесал лысую макушку, улыбнувшись жене Любе.

– Да ладно, Любань. Я же любя, – он отвёл взгляд, отступая к супруге и пытаясь её приобнять. Вышло забавно, ведь Любовь Петровна была на три размера больше Виктора Степановича.

Кира улыбнулась соседке, вживаясь в роль хорошей девочки. У неё бы получилось, но полусонный оболтус рядом неожиданно подал голос:

– Канарейкина, – оживился Паша и захохотал, вызывая у Киры желание стукнуть его голове. Чему он радовался: ещё вчера Кенар напоминал о своём статусе «свободного самца», и надоели шутки про женитьбу.

– Отныне ты не будешь такой грозной, моя маленькая Симба, – пафосно заявил Павел и поднял указательный палец к потолку. – В стане птичьих нет места хищникам.

Кира взвизгнула от неожиданности, когда Паша схватил её и прижал к себе. На каблуках она доставала ему макушкой до подбородка, поэтому Леонова попыталась отодвинуться, дабы не удариться. Аромат туалетной воды Кенара моментально вскружил голову лесной свежестью и на секунду Кира забыла, что хотела возмутиться таким отношением. Но спустя минуту всё-таки начала задыхаться от крепких объятий.

– Кенар, я сейчас задохнусь, и кое-кто умрёт от голода. Ведь не в состоянии лапшу без присмотра запарить, – проворчала Леонова и попыталась выбраться из цепких рук Канарейкина на глазах соседей. Она ощутила обиду: Паша обнимал всех подряд. Разумеется, когда находился в прекрасном расположении духа.

Они попрощались с супругами Глушанковыми и зашли в кабину лифта, искренне надеясь, что больше никого не встретят по дороге до торгового центра. Кира сверяла в телефоне список будущих покупок, предвкушая посещение бутика «Сефора», где продавались «сияющие олени» от Бекка. Она настолько отвлеклась, что заигравшая мелодия из фильма «Убить Билла» стала для неё полной неожиданностью – смартфон едва не выпал из рук.

– Чего ему надо? – Паша нахмурился, разблокировал экран, включая громкую связь. Неприятная мелодия сменилась десятком различных звуков: шум улицы, собачий лай и автомобильный клаксон, который перекрикивал абонент на том конце.

– Гав! Гав!

– Меня слышно? – заорал Тасманов громко, и друзья скривились.

– Яр, что за вопли на заднем фоне? Тебя в обезьяний питомник забрали? – поинтересовался Кенар, отводя руку со смартфонов подальше.

– Кенар, не поверишь. Я купил собаку – настоящая элитная сучка! Мы должны отпраздновать столь знаменательное событие, – голос Ярика стал громче. Складывалось впечатление, словно он ничего не слышит. Похоже, уличный гомон и собачий лай заглушали для него все остальные звуки.

Леонова покосилась на озадаченного Павла. Он первым вышел из лифта, прошёл мимо женщины с двумя маленькими мальчишками, едва не столкнувшись с ней в дверях. В ответ на недовольное фырканье Канарейкин цыкнул на испуганную даму, топнул ногой и взял Киру за руку, ведя за собой на улицу.

– Хам! – крикнула мамочка сыночков вслед.

– Какую собаку, идиот? Зачем тебе собака? Ты о себе позаботиться не можешь! – возмутился Паша. Они остановились у окна рядом с выходом из подъезда. Кира поставила сумку на подоконник, хмыкнула и прислонилась к стене, коснувшись поверхности пальцем на предмет грязи.

– Померанский шпиц. Пусичкины родители – чемпионы во втором и третьем поколении. Редкий белый окрас, чудесный нрав… – торжественную речь Ярослава прервала какофония звуков, а затем на заднем фоне послышался женский голос.

– Буся, не туда. Ты обещал на море.

– Зайка, отстань. Мне не до моря, – обратился к незнакомке Ярик. Кира закатила глаза и выразительно посмотрела на Кенара.

– Ярик, это женщина? Нет, нет, ничего не говори. Ты приобрёл шпица, а вторая элитная сучка досталась в подарок? – хмыкнул Канарейкин издевательски, но охнул от удара по плечу ремешком красной Кириной сумочки.

– Что? Отстань, Желечка. Никаких минетов, я за рулём.

– Ярик, ты ведёшь машину, болтаешь по телефону, а у тебя собака и дама без поводка? – не выдержала Кира. Над головой раздался Пашин смех.

– О, Кирыч, привет. Кенар вывел тебя погулять? – ехидно спросил Тасманов, сменив возмущённую интонацию на игривую. В трубке вновь послышались собачий лай и крики.

– На дорогу смотри, собачник-заводчик, – проговорил Паша весело.

– Смотрю, смотрю… Желя, ты куда полезла? Нет, держи Пусю!

– Но котик!

– Я не могу делать пять дел одновременно. Видишь, нам сигналят мужики на цветной тачке.

– Мумусик, твоя собака нагадила на мои «Гуччи»! И это гаишники, я вижу сигналки.

– Пуся не могла – она знает ценность брендов. Наверное, это твои протеиновые коктейли! Ой, чёрт, гаишники на хвост сели. Желя, чего ты молчала? – взвизгнул Тасманов и сбросил звонок. Некоторое время Кира с Пашей молчали, затем громко расхохотались.

— Что с твоими проектами и выбором будущего места труда? — спросила Кира, когда они вышли из подъезда.

Небольшой автомобиль «Яндекс-такси» ждал друзей неподалёку, пока водитель курил, приоткрыв окно. Собственной машины ни у Павла, ни у Киры не было. «Ниссан» Паша продал год назад, когда решил: в большом городе он только мешает. Съедает львиную долю доходов на аренду гаража, бензин, техосмотр, не считая страховки.

Помимо официальной зарплаты финансиста, как и все дополнительные средства, Павел переводил на сберегательный счёт под проценты. Благодаря ежемесячным поступлениям, скопилась довольно крупная сумма. Она не позволяла Канарейкину шиковать на широкую ногу, но можно было жить без ущерба для общего с Кирой бюджета. Изредка занимаясь финансовой консультацией предприятий в качестве подработки.

— Недавно закрыл один. Поступили несколько предложений от крупных компаний. Надо провести аудит, составить мнение по финансовой отчётности.

Кенар рассеянно разглядывал унылый пейзаж за окном, а затем повернулся к подруге и продолжил невозмутимо:

— Но работать на постоянной основе я не готов. Хватило последних четырёх лет на сталелитейном заводе. Не хочу работать с финансами на государственных и полугосударственных предприятиях. Слишком много дыр, слишком мало толку. Поищу себя в другой сфере.

— Это потому что все вокруг воруют! — раздался голос таксиста. Друзья сосредоточили внимание на водителя, а тот с улыбкой оглянулся на них, остановив машину на красный сигнал светофора.

– Простите? — Кира выразительно посмотрела на мужчину, чуть изменив интонацию. Он стушевался под её взглядом, резко замолк и отвернулся, уставившись на дорогу.