— Тогда это все объясняет, — Флэш смеется и очень решительно не смотрит на Фьюри. — Какое-то время я вел себя с тобой ужасно, но потом извинился, мы помирились и снова стали друзьями, — Питер поднимает голову. — Мне очень жаль, что я так с тобой обошелся, Питер.

Питер расслабляется. Он не улыбается, но в его поникших плечах чувствуется облегчение.

— Все в порядке, — говорит Питер.

Флэш откашливается и снова надевает маску.

— Тебе нужно осмотреть синяки, Пит. Я не хочу, чтобы тебе было больно, ладно?

— Ладно.

— Томпсон, — говорит Фьюри, — мы поговорим позже.

— Да, сэр.

***

4-6. Тони Старк, Стив Роджерс и Наташа Романофф

Кафе на авианосце — это организованный беспорядок, большинство из дней. Тони избегает его, когда может, но сегодня ему нужно выследить товарищей по команде. Он направляется в кафетерий с планшетом, полным спецификаций под мышкой, и немедленно сожалеет об этом.

— Господи Иисусе! — Тони смотрит на ребенка, сидящего на столе. И ребенок в ответ смотрит на него огромными глазами. — Это что, гребаный младенец?

— Нет, я третьеклассник, — говорит малыш.

Тони проводит рукой по волосам.

— Как бы то ни было, после полуночи эту тварь никто не кормит.

— Тони, — предупреждает Стив.

— Тони Старк? — ребенок моргает раз, другой, третий. Тонким голосом он говорит: — Я Питер.

— Питер, — эхом отзывается Тони.

Питер жует соломинку. Его глаза над коробкой с соком широко раскрыты. Он работает в Секретной разведывательной организации, или Тони свернул не туда и забрел в начальную школу?

— Теперь ЩИТ нанимает детей?

Наташа плюхается рядом со Стивом.

— Они наняли Клинта.

— Они наняли паука… — начинает Тони и снова смотрит на Питера. — Срань господня. Питер.

На этот раз Стив не ругает его за брань.

— Я понимаю.

— Это то, что происходит, когда не ешь овощи? Я предупреждал тебя не пить слишком много кофе, карапуз.

— Мне нельзя кофе, — говорит Питер.

— Ты чертовски прав. Я не позволю тебе исчезнуть в зародыше. По крайней мере, теперь у тебя есть большие пальцы, чтобы помогать мне в лаборатории.

— Законы о детской эксплуатации труда, Тони, — ухмыляется Наташа. Тони ухмыляется в ответ и пожимает плечами.

Питер переключает внимание на Наташу. Он выглядит немного испуганным. Тони начал бы ревновать, если бы Питер не был так взволнован, впервые увидев его, семилетнего, а не пятнадцатилетнего.

— Привет, — застенчиво говорит Питер. — Вы тоже супергерой?

Наташа улыбается в ответ.

— Так и есть. Я Черная Вдова.

Питер задыхается во второй раз.

— Вы та женщина с паучьей тематикой!

Ох, это чертовски мило.

— Ты любишь пауков, шкет? — спрашивает Тони, приподняв бровь и улыбаясь Стиву.

Питер кивает. Его личико такое серьезное.

— Раньше я их боялся, но тетя с дядей подарили мне на день рождения большую книгу о паукообразных. Теперь я знаю, что они не такие уж страшные. Они милые. Мой любимый — Голиаф-Птицелов, потому что он может вырасти до фута в длину. Размером с маленькую собаку!

— Ловко, — выдавливает Тони, хотя по спине у него бегут мурашки.

Питер сияет.

— Я хочу, чтобы когда-нибудь он стал моим домашним животным!

Тони смотрит на милое личико Питера, на его распущенные волосы, падающие на глаза, веснушки на переносице. Почему эти милые, в конечном итоге сумасшедшие?

— Но Черная вдова тоже классная, — торопится успокоить Наташу Питер. Она улыбается, чтобы показать, что не злится. — Вы тоже съедаете мужчин, с которыми переспали?

Тони задыхается. Стив закусывает губу и смотрит в потолок, стараясь не рассмеяться.

— Пока что нет, — говорит Наташа.

— Ну, большинство примеров сексуального каннибализма у черных вдов было в основном в закрытой среде, так что я не уверен, что это действительно считается? Самцы пауков не могли убежать, поэтому…

Питер умолкает. Его плечи изгибаются. Взрослые внимательно наблюдают за ним.

— Питер? — осторожно пробует Стив.

— Вы не хотите слушать эту чушь. Извините. Я не должен болтать.

— Мы не против послушать, — обещает Наташа.

— Нет, я знаю, что это скучно. Все в порядке.

— Питер, — малыш поднимает глаза на твердый, льстивый голос Капитана Америки. Пятнистый румянец, распространяющийся по его щекам, не является незнакомым, как и то, как его неуверенный взгляд поднимается со стола на супергероев, сидящих вокруг него.

Но приглушенный стыд, виновато поджатые губы, сдерживающие его слова, не подходят Питеру — ни как тощему подростку, ни как семилетнему. Питер Паркер — бессвязный, неудержимый собеседник. Он не такой.

— Кто научил тебя не говорить о своих интересах? — спрашивает Наташа.

Руки Питера сжимаются в кулаки в позаимствованном свитере.

— Никто.

— Питер.

Питер ерзает на стуле. Он не такой упрямый, как их подросток Питер.

— Дети в школе и мои учителя. Они сказали, что я слишком много говорю о вещах, которые людям безразличны. Никто не хочет знать о пауках.

— Да, — отвечает Тони, и слова не кажутся ему фальшивыми. Когда Питер вот так моргает и сутулится, словно из него выкачали всю энергию, это не совсем ложь. — С удовольствием послушаю о пауках.

Стив бросает на него понимающий взгляд.

— Я тоже интересуюсь пауками.

Неуверенно, пробуя на вкус каждое слово, Питер говорит им:

— Единственные виды, которые едят своих партнеров в дикой природе, находятся в Южном полушарии. Другие виды поедали своих самцов в неволе, где самцы застряли и не могли выбраться.

— Значит, Клинт в безопасности, — говорит Тони.

Питер поднимает голову. Стив хихикает в ладонь. А Наташа говорит, полностью расслабившись напротив впечатлительного семилетнего ребенка:

— Я никогда никого не убивала.

***

7. Клинт Бартон

— Это что?

— Человек-Паук теперь ребенок.

Клинт смотрит на Наташу.

— Человек-паук был ребенком. Теперь он еще больше ребенок? Ребенок-Паук? — Клинт качает головой. — Какого черта, Нат? Какого хрена?

Стив вздыхает через нос.

— Все ругаются в присутствии этого парня. Ему семь. Пожалуйста, прекратите.

Клинт пожимает плечами.

— Он умный парень и знает, что лучше не перенимать плохие словечки.

— Черт, — говорит детеныш Человек-Паук.

— Черт, — говорит Клинт.

Ребенок-Человек-Паук лучится. Дерьмо.

— Черт!

— Клинт, — говорит Стив.

— Я… у меня дела. Подальше отсюда. Подальше от твоего смертельного взгляда и этого крошечного ребенка. Прощайте.

Наташа хватает его за шиворот и останавливает. Она толкает его к крошечному, большеглазому Человеку-Пауку.

— Познакомься, — приказывает она.

— Пожалуйста, — говорит Клинт.

Глаза Питера становятся еще больше.

— Вы… я вам не нравлюсь?

— Нет! То есть да. Конечно, ты мне нравишься, — Клинт покачивается на мысках и делает глубокий вдох. — Извини, обычно я хорошо лажу с детьми. Ты просто удивил меня. Я Клинт.

Питер смотрит в пол. Он маленький ребенок. Он был маленьким подростком, но что-то в том, чтобы видеть его таким, на целый фут ниже ростом, в очках на носу, с веснушками на щеках, заставляет Клинта чувствовать себя старым.

Питер шмыгает носом и цепляется за футболку.

— Все в порядке. Я понял. Я вам не нравлюсь.

Трое Мстителей сердито смотрят на Клинта. Лучник видит, как жизнь проносится у него перед глазами. Он еще немного дергается и спешит заверить малыша:

— Нет, нет, ты мне очень нравишься! Мы друзья. Очень хорошие друзья. Однажды мы столкнули Сэма со здания. Это было потрясающе.

Питер открывает рот.

— Я столкнул кого-то со здания?

— Эм, — говорит Клинт. Нижняя губа Питера дрожит, глаза слезятся, а Клинту кажется, что его ударили. — Нет, извини! Ты никогда никого не сталкивал со здания. Я просто пошутил.

Питер закрывает лицо руками. Он издает громкий сдавленный звук. Грудь резко вздымается.