***

Настоящее.

Раздавленный артефакт сработал как надо, создав иллюзию гибели ситха - Нихилус, наверное, и не подозревал, что созданный им поглотитель энергии используют таким образом, перенастроив на испускание Силы.

Мужчина довольно прищурился, сбегая прочь. Пока джедай с ситхом празднуют победу, он свалит из этого летающего могильника. Да, “Опустошитель” мертв, как и вся техника, находящаяся на борту, но вот корабли мандалорцев и Одаренных заправлены и полностью исправны. Он одолжит один, еще несколько взорвет, заметая следы, а там… Его ждет далекая, далекая галактика, полная неизведанного. А также заначки Нихилуса - были у ситха и такие.

Мужчина помнил подробности смутно и отрывочно, но этого хватило, чтобы понять, кто он. Карлсен и не ожидал, что вспомнит хоть что-то: века пребывания в “желудке” Королевы сильно повредили и память, и мораль. Он не знал, почему она не сожрала его полностью, сохранив дух, может, сентиментальность? Даже чудовища устают от одиночества.

Томас ждал… И ждал. И ждал… Ждал возможности отомстить за гибель своего мира, за то, что из него самого создали чудовище… Он ждал и дождался, став той соломинкой, что переломила ход боя в нужную сторону. И кто мог знать, что Сила расщедрится на вознаграждение за уничтожение тех, кто рвал ее на части?

У него есть теперь тело - сильное, здоровое, полное Силы. Есть знания, частично перешедшие от ситха. И есть жажда жить на полную, наслаждаясь каждым мгновением.

Он запрыгнул в истребитель, взмахом руки открывая створки ангара. Пора драпать, пока штурмовой отряд убеждается в окончательной гибели Нихилуса и пока не подошел основной флот.

Полковник Томас Карлсен счастливо рассмеялся.

Перед ним лежала вся галактика, полная жизни, и это было прекрасно.