Все игроки тут же посмотрели на Ива, который был так удивлён, что даже не скрывал этого.
— Три года назад? В нашем доме? — Произнёс он и тут же улыбнулся. — Ну, надо же, Генри, ты этого не забыл.
— А как я мог это забыть, если это было моё первое собрание с коллекционерами и в вашем доме. — Генри обвёл взглядом игроков и добавил. — И все эти джентльмены и леди, исключая Софию, были свидетелями этой истории. Нет?
На его вопрос все ответили не сразу.
Сначала утвердительно кивнул мистер детектив Уил Саран. Затем леди Стен и мистер Уайт, при этом, как мне показалось, они оба слегка покраснели. Затем мистер Том Литт. Он сжал набалдашник своей трости обеими руками и так сильно, что пальцы рук его побелели. Возможно, что это воспоминание было ему неприятно.
Я посмотрела на леди Бланш. Она сидела, словно статуя, не шелохнувшись, и смотрела в одну точку. Ив протянул к ней руку и нежно сжал пальцы её руки.
— Бланш, успокойся, я уверен, что Генри не хотел тебя обидеть. Мы все знаем, что ты не виновата в том инциденте. Всё вышло спонтанно и мы все с этим согласились.
Ив обвёл взглядом игроков и те нехотя, но утвердительно кивнули.
— Но Генри мог бы придумать и другую подсказку. — Тихо сказала Бланш и посмотрела на хозяина дома. — Что можно понять из того, что случилось?
— Ты права, Бланш, извини. — Генри подошёл к девушке и поцеловал её руку. — Я дам более понятную подсказку. Жемчужина спрятана в вещи, которую ты выбросила в окно.
Тридцать секунд молчания нарушил картавый голос мистера Уайта. — Извините, но я не знаю, что именно выкинула в окно леди Бланш и тр-ребую, что бы мне сказали…
Нервный смех остальных игроков остановил его речь.
— Мы не имеем на это право, Сэм. Таковы правила игры. Выясняй это сам. — Сказала леди Стен и прищурилась. — Скажу тебе лишь одно, готовь для меня своего фламандца.
Смех игроков усилился, а злость Сэма Уайта проявилась красными пятнами на его щеках, что мне даже стало жалко его.
Я не могла понять, почему все такие жестокие. Да, игры высшего света мне видно понять, не дано.
— Сэм, — заговорил Том Литт, — у тебя есть возможность узнать об этой вещи у Джона Смита. Он отказался от игры и, если ты его попросишь, может тебе помочь. Он знает эту вещь.
Глаза Сэма Уайта загорелись азартным огоньком, и он произнёс. — Тогда я начну игр-ру. — Он быстро встал из-за стола и, сказав, — мне надо кое с кем увидеться, — поспешил к выходу из зала.
Генри проводил его взглядом и сказал. — По правилам игры, после объявления игры я должен вас оставить до следующего дня. Но я надеюсь, что увижу вас здесь в зале на ужин. Не пропускайте его господа. Встретимся, поговорим, узнаем результаты поиска, а пока… Мой замок в вашем распоряжении, господа. — Он встал из-за стола и обратился ко мне. — Мисс Серова у нас есть не законченные деловые вопросы, и есть время их закончить. Пойдёмте.
Я встала и последовала за ним в полном смятении чувств. Во-первых, я не понимала, зачем я так нарядилась, и злилась на себя за эту глупость. Во-вторых, я злилась на Генри. И в третьих, я…испугалась этой игры. Это чувство пришло в мою душу после того, как я стала узнавать тайны игроков. Непонятно почему, но я стала предчувствовать…беду.
Я так и сказала об этом Генри, лишь мы вышли из зала, и пошли к лестничной площадке. Заодно я сказала и о своём недовольстве, считая, что меня обманули.
— София, я не виноват, что игроков больше пяти человек.
— Не виноват? А мне кажется, что ты предвидел это. И ещё, заставив меня облачаться в эти красивые наряды, ты сделал из меня…
Генри остановился и одной рукой, обхватив меня за талию, резко прижал к себе.
— Я лишь показал тебе твою красоту, София. — Сказал он, упрямо глядя в мои глаза. — Тебе не кажется, что до этой минуты, ты боялась сама себя? Работая в зале бабочек, ты совсем позабыла о том, что ты — женщина… красивая женщина. А теперь ты и сама это понимаешь. Я уверен, что ты заметила взгляды мужчин и леди. Одни тебя съедали взглядом, правда, у других ты вызывала… изжогу. — Он усмехнулся. — За этим было весело наблюдать. Особенно за…Бланш и Ивом.
Я вообще лишилась дара речи, после его слов.
— Очень рада, что повеселила вас, мистер Блюбирд. — Проговорила я, задыхаясь от злости и отталкивая его от себя. — Не мните моё платье. Я собираюсь вернуть вам его в целости и сохранности, что бы… ни быть вам ничем обязанной.
Глаза Генри сузились и мне это понравилось, значит я задела его за живое. Не всё же мне злиться. Но вопреки моему желанию, злость его быстро прошла.
Он усмехнулся и сказал. — София, вы можете сжечь это платье сегодня, потому что завтра у вас будет новое. Я намерен одевать вас, как царицу, лишь бы вы путали мысли всем моим гостям и…меня тоже.
— Зачем? Зачем им путать мысли?
— Я же коллекционер, София, и во мне проснулась…жажда наживы. Я очень…вдруг захотел получить от каждого игрока по одной вещи из них коллекций.
— Зачем?
— Вам не понять дух коллекционера.
— Вернее, зуд?
Генри усмехнулся и кивнул. — Пусть так, и ещё мне нравится смотреть, как ты злишься, и как мне…завидуют. — Он сделал шаг ко мне. — Мне завидуют потому, что рядом ты, София. И ещё, ты не позволишь Бланш меня соблазнить, ведь об этом тебя просила миссис Морт? Нельзя разочаровывать мою экономку, а то она нам…еду пересолит.
Генри подмигнул мне, резко развернулся и пошёл, говоря на ходу. — Следуйте за мной, мисс Серова. Вернее, вы можете переодеться. Я жду вас через два часа в зале бабочек.
— «И как его понимать? — Думала я всю дорогу до своей комнаты и во время переодевания. — Жутко двойственный человек. Минуту он хозяин дома со своими прибамбасами в голове, а уже в другую минуту — хороший друг или даже… Стоп! Никаких «или даже»! Генри — мой хозяин и немного друг, и всё. А если я и позволю себе «или даже», то только по просьбе миссис Морт».
Настроив себя на такой лад, я покинула свою комнату в новом обличье делового работника: джинсы и тонкой вязки свитер, и направилась в зал бабочек. Там меня уже ждал… мой ассистент. Генри тоже переоделся в джинсы и белую футболку, и теперь стоял возле моего рабочего стола, с интересом его осматривая.
— Почему стол пустой? Где все записи, ручки, линейка и так далее. — Сказал он, покрутив в воздухе ладонью.
— Я всё убрала, что бы никто не мог пораниться. Миссис Морт рассказала мне, что мистер Том Литт поранился о секиру одного из рыцарей у этой двери.
Генри с минуту пристально на меня смотрел, а затем сказал. — Держу пари, что здесь, кроме мистера Литта, уже побывали…леди Стен, мистер Уайт и…
— Возможно, что и детектив Саран. Это вам сказала миссис Морт. Я в этом уверена.
Генри ничего мне не ответил. Он прошёлся по залу со стеллажами, посмотрел некоторые контейнерами с бабочками, вновь вернулся ко мне и сказал. — Я кое-что сопоставил и пришёл к выводу, что…детектив тебя напугал, София. Почему?
Я удивилась. Как он мог это понять? Не уже ли я для него, как открытая книга? Читай и перелистывай?! О, ужас?!
— Успокойся, — сказал Генри, — просто расскажи.
— Как ты это понял?
— Я просто хорошо знаю мистера Сарана. Он очень любит пугать людей, особенно красивых молодых девушек. Так он напугал Бланш, объявив её… убийцей.
Я открыла рот от удивления.
— Я могу рассказать эту историю, но при условии, что ты расскажешь, что эти господа хотели от тебя здесь в зале бабочек?
Я закрыла рот и кивнула.
— Тогда садись, потому что при такой психике ты на ногах не устоишь. — Я села за свой сто и Генри продолжил говорить. — Три года назад в доме Хоуп было собрание коллекционеров, точно такое же, как и сейчас в моём замке. Тогда ещё был жив отец Ива мистер Хоуп Джо и мой дядя — Сомс Блюбирд. Дядя впервые взял меня на это собрание. Там я познакомился со всеми коллекционерами, включая и сегодняшних игроков.
— И там тоже была игра между ними?
Генри кивнул. — Была и она чуть не закончилась…инфарктом для моего дяди. Его спасла Бланш. Но, всё по порядку. Была объявлена игра-трансформер. То есть игроки должны были найти в замке рыцаря по частям и собрать его. Кто последний найдёт часть рыцаря, тот и выиграл. Всё просто, но… Никто не хотел быть предпоследним. В игре принимали участие моя дядя Сомс, детектив Саран, Сэм Уайт и Джон Смит. Бланш, Ив и его отец — хозяин дома Джо Хоуп с интересом следили за игроками и знали, что каждый из них нашёл часть рыцаря, но ждал, когда он будет последним.
