- Что здесь происходит? – немного ошарашенно спросил Паук у стоящего в стороне от битвы красного и черного в позе ожидания Сорвиголову.

Тот немного напрягся, увидев еще одного похожего на врага субъекта, но увидев геройский знак «Он свой» от Паука, более расслабленно ответил:

- Мы атаковали этих сверхлюдей как и планировали. Тарантул был силен и опытен, но Силач тоже не промах: они с Кулаком отличная команда - уделали паршивца так, что он не скоро оклемается. А вот с остальными двумя вышла какая-то фигня – когда мы атаковали, они сначала растерялись, и только потом начали бить в ответ. Джессика заметила, что красный пытается реально нас достать и весьма опасен, а вот черный только защищался – и мы оставили его в покое. Как оказалось, это было верным решением - когда к ним присоединился сбежавший от Кошки Шакал, все стало на свои места – тот что-то сказал им на странном наречии и красный сразу переполз на его тело (при этом его носитель, уже раненый, лишился чувств), а вот черный явно сомневался. Не долго думая красный напал на черныша, и, хотя по реакции Шакала было видно, что он не в восторге от такого развития событий, но он принял это и не сопротивлялся явно несогласованным с ним действиям красного. Черныш явно не хотел драться со своим сородичем или кто они там друг другу, а вот тот его не пощадил и хорошенько покромсал его носителя и его самого. И возможно все бы так и кончилось, если бы не появилась Кошка – она попросила нас отвлечь Шакала и его союзника, а сама подошла к останкам черныша и что-то сказала. Тот переполз на нее и теперь активно борется со своим родичем – пояснил слепец.

- И почему вы ей не помогаете? Разве при совместных атаках не было бы проще победить? – не понимающе протянул Питер.

- Смотри, мы не хотим превратится в экспонаты энтомолога, хотя ты можешь попробовать, тебе по положению пойдет – иронично кивнул на появляющиеся без какой-либо системы красно-черные иглы Железный кулак.

- Непременно, я попробую, ведь пауку никогда не попасть в коллекцию, состоящую из насекомых – так же иронично, слыша бубнеж о самых умных, ответил Пит и бросился в драку, одним лишь взглядом попросив Бена не вмешиваться.

Он подлетел к сражающимся и атаковал облаченного в красное Шакала. Тот взвыл не человеческим голосом и попытался проткнуть его насквозь своими отростками, но Кошка и ее новый друг не дали – воспользовались отвлечением внимания и нанесли удар, который судя по реакции доктора Уоррена был отнюдь не слабый. Уклоняясь с помощью чутья, Паук наносил удар за ударом и не заметил, как его тело покрыло нечто черное. Он заметил лишь, что от некоторых атак почему-то не надо уклонятся – они не несли опасности и что удары его стали точнее, как если бы он бил не кулаком, а киркой. В один миг битвы он заметил, как его движение продолжило нечто черное, как расплескавшаяся тушь, но он решил не обращать внимания – опасности по-прежнему не ощущалось. Вероятно, эта битва закончилась бы его победой, если бы не вмешательство Герпола – группа захвата внезапно ворвалась в место битвы и приказала прекратить сражение. Так как по закону в таких случаях их группа должна была сообщать о найденных доказательствах вины Кингпина и Шакала Герполу и после подтверждения своих прав на арест этой группировки идти на проникновение, а они этого не сделали, сейчас им вменяли нарушения границ частной собственности, причинение материального ущерба частным лицам и личностную разборку с применением суперсил (у них не было реальных доказательств против босса Адской Кухни). Уклонившись от очередной атаки, он в один прыжок оказался рядом с Мэттом, что уже снял маску и вел разговор с кем-то из группы суперов: возможно они отделаются штрафом и общественными работами. Осматривая себя он с любопытством пытался отделить черную, похожую на смолу субстанцию от своего костюма. Внезапно к нему подошла Черная кошка и обняла - растерявшийся Питер ничего сначала не понял, но почувствовав, что ему под одну из лапок подсовывают флешку обнял ее в ответ. Его союзница знала, что там есть порты для любой сторонней техники и пока они обнимались, успела подключить еще два съемных диска (на терабайт как минимум). Пока продолжалось это объятье, Кошка успела сказать несколько фраз, указывающих на безопасность его черного приобретения и о том, что подробности о его происхождении как раз находятся на переданных ею дисках. Их недо-объятие прервал покашливанием Мэтт, протягивая им обоим бумажки с назначенным штрафом и работами (к счастью Питу досталось не восстановление лабораторий Фиска – это бы он не выдержал, вероятно Мэтт эту неприятную работу выторговал для Силача и Кулака, у которых не было личных счетов к Фиску). Поблагодарив Мэтта за помощь и пообещав ему мысленно, что они непременно прижучат Кингпина, Питер подошел к Бену. Тот непонимающе крутил в руках такой же как у него листок бумаги. Мэтт его сделал официально их союзником и теперь он мог идти с ними – он был свободным человеком, хоть пока и без документов, но восстановить «утраченные» документы можно, а вот реальную свободу такому существу из пробирки было получить сложновато. Сорвиголова сделал первый шаг для реализации Бена, как человека.

- Пойдем домой, Бен? - немного вопросительно посмотрел на растерянного парня Питер – Я тебе потом расскажу, что с этой штукой делать – кивнув на штрафную пообещал парень.

- Но у меня нет дома! – непонимающе протянул клон.

- Бен не глупи, помнишь, что я тебе писал? Мой дом-твой дом, я хочу называть тебя братом пока ты не против этого, а потому пока ты не решишь, что хочешь делать со своей жизнью я приглашаю тебя погостить у меня.

- Брат… Я не знаю, что это значит, но хочу узнать! – задумчиво протянул недавно появившийся на свет человек и улыбнулся.

Паркер улыбнулся в ответ, думая про себя что улыбка очень идет его новому родственнику, пусть и слегка деформирует шрам у левого глаза. Но деформация от счастливых мимических морщин была даже немного милой.

- Я тоже не в курсе, каково это - иметь брата, так что не будь слишком строг, ладно? – радуясь, что его саркастичной усмешки не видно под маской, Питер обнял новоявленного брата за плечи и повел его на выход из полуразрушенной лаборатории. Навстречу новому для него миру, где он больше не будет никогда одинок.

–––––––––––––––––––––––––-

Хэнк МакКой - ученый, здесь генетик-биолог, член Людей Х

========== Мандарин ==========

Тони Старк задумчиво смотрел на оковы на своих руках. Он снова был в плену, хотя после Ирака поклялся сам себе, что никогда больше не допустит пленения. И вот, спустя каких-то пару лет, он вновь в оковах. Какая ирония. Правда в этот раз он так же был не один. Рядом с ним на полу какого-то древнего храма сидел синекожий гуманоид. Как и почему он оказался здесь, он не говорил – то ли языка не знал, то ли еще что, но определенно наличие компании, пускай и такой своеобразной, делало пленение более легким. Как он оказался в плену? О, это очень интересная история и сейчас, пока их пленитель вновь не захотел чего-то добиться от них, как раз самое время, чтобы вспомнить об этом.

Железный Человек, как и хотел, прилетел со своим вопросом о маклуанских кольцах к доктору Стрэнджу. Тот, не долго думая, поднял все архивы Древнего и таки нашел их. Они действительно были его наследием – тот и был тем, кто отнял кольца у их обладателей, но после изменения атлантов для подводной жизни Древний больше не использовал их силу, считая ее не подходящей этому миру. Но так не считал один из его учеников. Придя на обучению к мудрецу и желая постичь тайны этого мира, молодой, тогда никому неизвестный китаец узнал от своих старших о наличии у их учителя артефактов немыслимой мощи. Попираемый аристократией в детстве он возжелал стать выше их, обрести силу, что склонит их перед ним. И однажды, когда учитель покинул китайский храм со старшими учениками, он проник в хранилище. Оно никем и ничем не охранялось – Древний считал, что знания о коварстве сохраненных им артефактов будет достаточно для избранных им учеников чтобы не пытаться захватить их в личное пользование. Но обиженный мальчишка, еще не узнавший обо всех сокрытых ловушках магии, предал доверие мастера. Завладев десятью маклуанскими кольцами, он вернулся на родину, и все, кто некогда обижал его, преклонили перед ним колени. Но этого было ему уже мало – он понял, насколько великая сила была в его руках и взошел на трон Китая, убив последнего императора и всю его семью. Назвав свою вотчину Поднебесной Империей он стал захватывать новые земли и подчинять себе свободолюбивые народы. Его человеческое имя исчезло из летописей, осталось лишь прозвище, что дали ему его последователи - Мандарин, командир, что ведет за собой непобедимую армию. Разумеется, юноша понимал, что у его учителя, которому было в общем то все равно на его предательство, найдутся игрушки получше его артефактов да и опыта у него было побольше, так что учитель мог бы легко уничтожить его при желании, поэтому его войска никогда и не пытались приблизится к Камартаджу. Но вот другие ученики Древнего частенько пытались свергнуть его, желая поставить на место предателя. Вот только у них не было артефактов способных совладать с кольцами. Его смогли ослабить лишь родные дети - брат и сестра, получившие от своего отца по кольцу, потому что он считал себя уже давно неприкосновенным: Древнему не было до него дела, а его сверстники-ученики уже покинули мир живых. Дети, получив кольца, не обрадовались им и узнав их историю, решили вернуть украденное истинному владельцу. Вот только произошел несчастный случай и дирижабль, на котором они летели, упал над Монголией. Кольца были найдены мародерами до прибытия отрядов спасения и были куплены за большую цену Говардом Старком из США и кое-кем из России. Последнее, пережив определенные приключения, все-таки тоже попало в руки Защиты. Тони об этой истории узнал изучив документы, что передал ему Стив. И с помощью Стрэнджа, который смог показать воспоминания контейнера с кольцами. Именно благодаря магии Старк увидел последние часы своего отца. Не известно как, но отец погибших подростков нашел свое наследие на другом континенте и пришел за ним – контейнер показал как некто в древнекитайских доспехах, остановив машину его отца, требует от Говарда принадлежащие ему вещи. Старший Старк, не выходя из машины разумеется высмеивает его и, не обращая на психа внимание, вновь заводит заглушенный при внезапном появлении чудика мотор. Они явно куда-то собирались, вероятно в офис Защиты, потому что между двумя передними сидениями и стоял тот самый контейнер, что показал им эту историю. Однако Мария внезапно начинает задыхаться от действия неизвестной силы, и мужчина разозлено просит прекратить балаган, на что Мандарин отвечает, что сразу же сделает это получив свои вещи. Говард говорит, что у него только свои вещи с собой и чужих нет, на что китаец просто воздействует на Марию сильнее, и она задыхается, а сразу же за ней следует и Говард. На магической иллюзии видно, как облаченный в доспехи воин подходит к грузу Старка и взяв нужные вещи в руки исчезает, не обращая внимание на трупы. Через некоторое время рядом с погибшими появляются люди в черном, которых Тони признает, как агентов Защиты, и имитируют несчастный случай с аварией.