— Я думал, ты у нас вездесущий и всё знаешь, — Рипер гадко посмеивался, а Эррор лишь зло на него посмотрел. Иногда так и хотелось сделать в нём пару дополнительных отверстий.

Дверь в заведение открылась и закрылась. Смерть глянул на ещё одного гостя бара и улыбнулся шире.

— Вы начали пить и без меня, нехорошо так поступать, — ухмылка с лица Найтмера не спадала.

Он сел рядом с Рипером и заказал себе вина. Грилби поставил стакан с бренди рядом со скелетом в чёрном и ушёл доставать бокал, редко кто заказывал вино.

— Ну зачем я сюда пришёл? — простонал Эррор, сделав ещё глоток и упав лицом на поверхность стойки.

Встретиться вот так было плохим знаком. По одиночке они, может, и нормальные, но теперь они собрались все втроём.

— Хей, Эррор, не спать, а не то я тебя потыкаю, — хакера как током прошибло.

Неприязнь к прикосновениям была не так страшна, как шанс смерти. Не сами прикосновения Рипера убивали, скорее, он ими проклинал или наводил какую-то порчу, что в итоге все, кого он касался, через время либо умирали, либо сильно калечились по необыкновенным причинам. Кто-то умирал от ножа, кто-то из окна выпал с четвёртого этажа, была ещё смерть от утопления в душе, но одному парню крупно не повезло: его убил чайный пакетик. (Убийца-пакетик чая. Жуть. А печенька была его дамой ночи, сахар являлся верным другом детства, но иногда они ссорились. Автор: что это такое?).

— Арргх, я не сплю! — всё настроение испортилось.

— Ты спрашивал про Инка, — продолжил Смерть. Найтмер до этого безучастно смотрел за этим представлением, но при упоминании юного детектива немного оживился и заинтересовался. Смерть заметил эту смену настроения. Ему тоже интересно. — Так вот. Прошлой ночью он выполнял очередное задание, которое кончилось хорошо, но не в его пользу. В итоге он получил небольшое ранение в плечо, а также ударился головой о камень в куче грязи, куда упал.

— Хах, неудачник, — прокомментировал Найтмер.

Он закинул ногу на ногу и покачивал бокал с напитком. Ему нравилось такое положение дел. Может, ещё пару таких неудач, и этот Инк уйдёт из мира справедливости и преступности.

На улице с нарастающим звуком слышалась сирена полицейской машины.

— Не за вами ли? — Рипер выпил всё до дна и с громким звуком поставил стакан на стойку.

Мафиози махнул на это рукой, а хакер многозначительно улыбнулся. Тут кроме Смерти никто не знал их настоящих, а тот не мог предать. Он держит своё слово уже года четыре. Время так быстро идёт.

— Не хочешь завтра к нему сходить? — белый зрачок внимательно следил за Эррором, будто ища что-то.

— Нет, у меня нет времени. Да и к тому же я не его друг, — опустел и второй стакан, но чёрнокостный скелет, в отличие от своего приятеля, не просит налить себе ещё. На сегодня хватит.

— А он так не думает. А ты ведь ещё ему под… — договорить скелет не смог. Хакер закрыл ему рот своим телефоном, ясно давая понять, что об этом говорить здесь не стоит.

Найтмер непонимающе уставился на них. Что-то сегодня с этой ошибкой не так. Проведя небольшой мысленный анализ ситуации, он сделал вывод.

— Ты себя так ведёшь из-за Инка, да? — мафиози положил голову на руку, оперевшись о стойку, широко ухмыляясь.

— Завалитесь оба! Придурки, — Эррор положил деньги, быстро вскочил и ушёл прочь. Достали.

Найтмер проводил его взглядом и подумал о том, что неплохо было бы лично встретиться с детективом-неудачником. Пора показать, что такое настоящие неприятности.

***

Скелет вышел из здания больницы. Уже вечерело. Небо было чистым настолько, что были видны пока что бледные звёзды, а в особенности самая яркая — Полярная.

— Инк! — на скелета налетел с обнимашками скелет поменьше.

Блу лучезарно улыбался и крепко обнимал Инка. Он так волновался за друга. Инк постарался улыбнуться и приобнял друга.

— Инк, я рад, что тебя так быстро выписали, — Дрим подошёл к друзьям. — Такие безрассудства не приведут ни к чему хорошему. Хорошо, что там была Люси, так бы ты просто умер там, — Дрим начал читать нотации, но Блу перебил его.

— Инк! Инк! Давай быстрее в агентство! Там для тебя кое-что есть! Давай, давай, давай, — Голубика прыгал вокруг детектива, пребывая в предвкушении.

Дрим улыбнулся и кивнул.

— Хорошо, пошли! — скомандовал Инк и направился в сторону остановки, но скелет с голубой банданой на шее схватил его и повёл в сторону парковки.

Как оказалось, друзей Инка сюда привёз старший брат Блу. Он стоял около машины и курил дешёвую сигарету.

— Папи, выбрось её! Я сколько раз говорил тебе не курить, когда вокруг тебя люди. Ты уже как паровоз выглядишь, — скелетик выхватил сигарету, потушил об асфальт и сбегал выкинуть её. За всё это время его старший брат незаметно достал новую.

Инк с Дримом посмеялись над этой семейной идиллией. Когда Голубика вернулся, они все сели в машину. Папс за рулём, Инк как-то оказался на переднем сиденье, а Мечта с Блуберри сзади.

— Так значит, это ты Инк? Мой бро сильно волновался за тебя, поэтому попрошу тебя попытаться больше не встревать в неприятности, — сухо произнёс скелет, не отвлекаясь от дороги. Инк перестал улыбаться. Он перевёл взгляд на собеседника и твёрдо произнёс:

— Я постараюсь, но ничего не могу обещать, — на это Папс кивнул, принимая такой ответ.

— Инк, может, завтра встретимся? — подал голос Дрим. Ему надо поговорить с ним на очень серьёзную тему, которая может в будущем затронуть его.

— Завтра с утра? Да, я могу до четырёх, дальше у меня были планы, — художник повернулся вполоборота, чтобы хотя бы немного видеть собеседника, а то получалось не вежливо.

— Этого хватит. Завтра в двенадцать у торгового центра на площади Гамма.

— Понял.

— Я тоже хочу погулять, — Голубика надулся как шарик и чуть обиженно глядел на друзей.

— Ты всё равно не сможешь, бро. Завтра у тебя ещё универ, — напомнил старший брат.

— Ооох, — Блу приумерил свой пыл.

Дальше они вели лёгкую беседу, обсуждая будущие выходные и планы. Дрим с Голубикой рассказали о том, как раскрыли дело с знаменитой певицей, и ещё парочку историй с прошлых заданий. Что-то было интересным и ярким, а что-то повседневным, если так можно выразиться. Беседа шла непринуждённо, поэтому они не заметили, как приехали.

Блуберри попрощался с друзьями и уехал с братом домой. Инку нужно было встретиться с Гастером, а Дрим должен был по мелочи заполнить пару бумажек прежде чем уйдёт домой. Они вошли внутрь дома. Обычно пустующий ресепшен был кем-то занят. Присмотревшись повнимательнее, Инк понял, что это был его знакомый.

— Оливер?

— Инк, привет. Ты быстро оправился, — Оливер был в синей толстовке с зелёно-белым рисунком спереди. Он вышел из-за стойки и подошёл к детективу. — С этого дня я работаю здесь, — он протянул руку.

— Приятно, что ты теперь с нами, — Инк ответил на рукопожатие.

— Я думаю, ты знаешь, куда тебе надо идти, не буду больше задерживать, — Оливер улыбнулся и пошёл на своё место.

Инк заметил, что люди так часто улыбаются. Очень часто. Ему тоже стоит всё время улыбаться? Но ведь в его улыбке не будет искренности и получается, что она бесполезна. Помотав головой, он откинул эти мысли, сейчас не об этом.

— Инк, заходи, — на втором этаже его уже ждали. Гастер добродушно улыбался, приветствуя своего ценного работника.

В кабинете директора была Люси, она сидела на диване и играла с маленьким котёнком. Инка не удивила девушка, но вот наличие живого создания заставила замешкаться. Люси, увидев своего спасителя, взяла беленький комочек счастья на руки и встала.

— Инк, — она облегчённо улыбнулась и чуть наклонилась вперёд. — Спасибо тебе огромное за твою работу. Ты не пожалел даже себя самого, я ценю это. Если тебе будет нужна какая-либо помощь, то обязательно скажи мне.

— А, конечно. Это моя работа — помогать людям. Я рад, что теперь у тебя всё будет хорошо, — Инк не отрывал взгляда от представителя кошачьих.