— Здравствуйте, мы… я… — она шептала, сжимая руками одежду на спине мужчины. — Мы так давно не виделись. Я вся в делах, да и вы тоже.

Гастер в ответ обнял чуть дрожащую девушку одной рукой, а другой начал успокаивающе гладить по голове. Он был рад увидеть её.

Она была дочкой одного близкого ему человека. Он встретил её ещё малышкой лет четырёх. Он часто бывал в гостях у её семьи и стал, можно сказать, для неё дядей. Она доверяла ему, просила совета и любила приходить под вечер с пирожными в красивой коробочке из соседней кондитерской, откуда всегда веял чудесный запах свежей выпечки. Ни один роскошный ресторан в стране не сравнится с домашней кулинарией этого чудного заведения. Если она задерживалась допоздна, то он обязательно проводил её до ворот дома. Она милая и жизнерадостная девушка, но сейчас она хватается за него и плачет. Она в отчаянии, она запуталась и вновь просит его помощи. Он не откажет ей.

— Я…з-знаю… — её небольшая речь прерывается очередным всхлипом. — Знаю… кто э-это… сделал…

— Ты хочешь, чтобы были все доказательства, так? — Гастер решил, что лучше им будет присесть на диван, чем просто стоять.

— Да, — она немного успокоилась и вытерла слёзы. — Это моя просьба к вам, как клиент.

— Хорошо, Люси.

***

Инк видел, как преступник пропал между деревьев начинающегося леса. Играть в прятки совсем не хотелось. Также было чувство небольшого страха за свою жизнь, ведь кто знает, есть ли у него оружие или нет. Умереть здесь, в этой глуши, так рано, таким бесполезным существом было бы глупо.

Высокие стволы елей штыками упирались в серое небо, где-то вдалеке небо озарилось светом, а потом раздался грохот. Сама природа уже, видимо, хочет убить его. Она считает его ошибкой? Сбой в программе.

Детектив чуть замедлился, внимательно осматривая всё вокруг. Деревья, деревья, деревья… Где же он? Перепрыгнув через кустики, скелет заметил какое-то движение сбоку, траектория была направлена за его спину. Он резко обернулся, чувствуя мокрым лбом холод железа. Дуло пистолета плотно прилегало к белому черепу, в любой момент готовое всадить в этот самый череп пару грамм свинца.

Лицо человека скрывала тень накинутого на голову капюшона. Ветер подхватывал капли дождя и бил ими по чёрной ткани дождевика, но вот порыв воздуха усилился, и ткань слетела. Инк никапли не удивился. На лице парня была злость. Он медлил, не зная почему.

Он присматривался к монстру перед собой повнимательнее и заметил то небольшое отличие между сейчас и тогда. В его глазницах были белые точки, источающие пустоту. Это пугало.

Инк заметил замешательство парня и уже дёрнул руку в порыве отнять огнестрельное оружие, но щелчок предохранителя заставил его не двигаться. Ему нужен момент, один единственный момент.

— Зря ты согласился на это дело, монстр, — всё, ему конец.

А дождь всё идёт.

— Стой!

Крик приглушали ветер и дождь, но парни всё равно смогли его расслышать.

— Прекрати это!

Волосы потемнели от воды и липли к лицу, глаза словно светились в полумраке, на ней не было никакой тёплой одежды, только длинная юбка и светлая блузка, которые уже давно промокли, но её это не смущало.

— Люси… почему ты здесь? — руки убийцы немного затряслись, а сам он слегка потерял бдительность.

Момент!

Инк схватил пистолет и попытался отнять его или хотя бы отвести от себя. Но Лео сразу же вцепился мёртвой хваткой в оружие. Началась бойня. В любой момент он мог выстрелить. Инк хотел повалить соперника, но тот упёрся спиной в ствол дерева и имел более выгодное положение. Лео оттолкнул от себя детектива, но из-за того, что он схватил его за рукав, в итоге повалился на землю вместе с ним.

Раздалось два выстрела.

Мимо. Инк схватился за Лео и попытался сбросить его с себя, но он держался крепко и получилось, что они начали перекатываться в сторону рва. Ещё выстрел. Пуля чуть зацепила плечо детектива, оставляя царапину. Скелет зашипел от неприятного чувства. Ещё какое-то время поборовшись друг с другом, Инк смог снова схватить пистолет.

Они находились уже около края канавы. Сейчас, вблизи, скелет смог разглядеть это длинное углубление: грязь с водой, опавшие листья, ветки, где-то по бокам торчали небольшие камушки. Инк, на секунду отвлёкшись от парня, не заметил, как уже сам летел в это мерзкое место природы. Он понимал, что он может и не выбраться оттуда, но, несмотря на это, он был рад, что оружие находилось в его руках, а значит, он победил.

Люси всё это время наблюдала за ними. Она не боялась подойти, не боялась попасть под пулю. Она осознавала, что если приблизиться к ним, то может помешать Инку, который начнёт беспокоиться за неё. Лео сейчас потерял свою человечность, и поэтому он, не раздумывая, убил бы её, хоть и любит. Она ждала, когда кто-нибудь из них возьмёт превосходство, и уже тогда действовать по ситуации.

Люси вздрогнула, когда услышала первый выстрел. На второй она вцепилась в дерево, а на третий хотела побежать к ним, но усмирила своё желание. Вот она видит, как они остановились, а уже в следующее мгновение Инка сбросили в канаву. Она не выдержала и, даже не задумываясь о наличие оружия у убийцы, подхватывает первый попавшийся камень на траве и бежит к Лео. Дождь и ветер заглушали её шаги, поэтому ей удалось незаметно подкрасться со спины. Парень чуть склонился вниз, разглядывая там Инка. Люси замахнулась рукой с камнем и со всей силы ударила по голове убийцы. Он покачнулся и упал. Девушка с облегчением выдохнула.

Этот кошмар закончился.

***

Дверь хлопнула. В помещение пробрался лёгкий холодный ветерок с вечерней улицы. Приглушённый тёплый свет мягко обволакивал простую деревянную мебель заведения: пару столиков, что на половину заняты, и барная стойка. Эррор часто бывал в этом баре. Здесь не шумно и цены приемлемые. Барменом и хозяином являлся огненный монстр. Он был спокоен и вежлив, но всегда мог утихомирить редко бушевавших пьяниц. Сам хакер не часто приходил сюда, только когда совсем было в невмоготу и хотелось немного расслабиться и забыться. Выпить гранёный стаканчик виски в одиночестве в своём логове казалось какой-то безысходностью его положения, поэтому он снова здесь. Садиться за стойку с краю.

— Грилби, мне как обычно, — сухо произнёс скелет и стал ждать свой заказ.

Пока бармен творил чудеса с бутылками алкоголя, дверь вновь распахнулась. Эррор не обратил на это внимание. Скелет во всём чёрном и с капюшоном на голове ехидно усмехнулся и сел рядом с хакером. Тот, кажется, даже не заметил этого или просто проигнорировал.

— Ты не часто сюда заходишь. С чего ты здесь? — раздался приятный бархатный голос. Он сводил всех представительниц прекрасного пола с ума, а иногда и сильного.

Эррор лениво перевёл взгляд на будущего возможно собеседника и усмехнулся. Рипер спокойно улыбался и смотрел на полки с алкоголем.

— Тебе-то какое дело? — перед чёрнокостным скелетом поставили стакан с его любимым виски и ещё чем-то, но он уже не помнит.

— Просто. Гено опять выгнал меня из квартиры, как ты с ним уживался всё то время? Грилби, налей сегодня мне мммм… — Смерть ещё раз обвёл разные по форме и цвету бутылки и продолжил. — Бренди.

Бармен молча кивнул и пошёл доставать средних размеров сосуд интересной формы, а его содержимое было красивого рыжего цвета с отливом золота. Оба скелета молчали. Если для Эррор это и было нормально, то для второго это было чем-то необычным.

— Инк в больнице, — как бы в невзначай сказал Рипер. Собеседник вопросительно уставился на него. — Я сегодня к нему вместе с Гено ходил. Этот детектив неплохо справляется со своей работой, а также верен правосудию, а не как всё те бездари и лентяи у нас. Гено хотел предложить ему пройти за месяц подготовку на настоящего детектива и работать с нами, но тот отказался. Я думаю, он бы неплохо устроился у нас. Но, скорее всего, его бы донимали другие работники, поэтому я считаю его отказ правильным.

— Почему он там оказался? — глоток. Жидкость обожгла горло, но потом наступила небольшая сладость. Вкусно.