Итачи, что стоял рядом, застонал и осел на землю, закрыв глаза руками. Наруто не удостоил его взглядом. Его больше интересовало то, как им двоим или хотя бы ему одному убраться отсюда и не помешать начинающемуся бою между его матерью и старухой Узумаки.

— Спасибо, Кушина, ты только что избавила меня от причины быть аккуратной, — нараспев произнесла Амеюри, искрясь молниями. — Наруто, убирайся отсюда. Это только наша битва.

Наруто попытался двинуться с места, но слишком поздно обнаружил взрывные печати на своих ногах. Несколько взрывных печатей заползли и на Итачи тоже.

Это была ловушка с самого начала. Он был слишком беспечен и слишком волновался за сестру, чтобы о чём-то думать. Теперь он сам стал заложником, и ему совершенно не нравилась эта перспектива.

— Итачи! — Микото сделала несколько шагов к сыну и упала на колени с коротким вскриком. Саске расплакался и подбежал к матери, обнимая её. Итачи, наконец, убрал руку от лица и Наруто с удивлением отметил, что его шаринган изменился.

Кушина вытащила кунай из тела подруги, оттолкнула её от себя и, не спеша, распечатала небольшой меч из свитка.

— Не раскидывайся бездумно молниями, Ринго, всё поле заминировано, — произнесла она. — А ты, “подруга”, не спеши, если не хочешь сдохнуть раньше времени. Дети! Если вы будете делать то, что я скажу, то этот мелкий сопляк не пострадает, — она создала клона, тот схватил Саске за руку и оттащил от матери. — Рана не серьёзная и твоя мать выживет, Итачи-кун, но только если ты будешь слушать меня и действовать быстро. Мне нужно чтобы ты избил до полусмерти этого рыжего выродка.

Она с отвращением посмотрела на Наруто. Тот ответил ей взглядом полным ненависти.

— Ты ведь дорожишь семьёй больше, чем дружбой с этим мерзким ублюдком, верно? — клон сжал руку Саске сильнее и мальчик закричал.

Наруто наблюдал за реакцией Итачи и видел, как он вздрогнул и напрягся. Он слышал от Рин на что способен шаринган и ему совершенно не хотелось ощутить это на своей шкуре. Если они начнут сражаться друг с другом, они будут уязвимы и будут причиной слабости их матерей.

Итачи был его другом, но Наруто отлично знал, что тот пойдёт на всё ради своего брата. Старуха была в чём-то права. Они оба должны выбрать, что для них важнее.

Наруто не нравилось быть пешкой в чужой игре и он был уверен, что Итачи не нравилась эта идея тоже. Пока они будут сражаться, Учиха Микото могла умереть, а клон старухи мог взорвать Саске также, как до этого сделал с его сестрой. Они все были пешками в руках Узумаки Кушины, которая жаждала мести. Из них всех только Амеюри могла победить, а остальные только мешали.

Наруто чувствовал, как пот катился по его лицу. Если они ещё немного потянут время, то помощь сможет прийти к ним. Но все были заняты Семихвостым и другими важными вещами и о них вспомнят тогда, когда это не будет иметь смысла. Так или иначе, он не хотел стать причиной гибели своей матери. И уж тем более он не собирался предоставлять старухе радость от возможности убить его собственными руками.

— Зачем весь этот маскарад? — раздражённо поинтересовалась Амеюри, скрестив руки на груди. — Ты ведь хочешь сразиться со мной и получить свой реванш. Так давай сражаться как полагается шиноби! А издеваться над детьми будешь тогда, когда победишь!

Сейчас или никогда.

Наруто резко достал кунай из сумки и резанул Итачи по шее. Тот свалился на землю, зажимая рану рукой. В его глазах читался испуг и отчаяние. Его губы отчаянно шевелились, но Наруто не мог понять ни слова. Когда его собственную шею пронзила острая боль, Наруто упал рядом с Итачи, уже не слыша криков.

***

Наблюдать за тем, как перекашивается лицо бывшего наставника, было приятно. Как давно они не виделись? Уже, наверное, больше десяти лет прошло. Орочимару ухмыльнулся и сложил череду печатей, заставивших Семихвостого немного присмиреть и отлететь на более безопасное расстояние от битвы. Он уже выполнил свою задачу.

Массовка застыла глядя на него и не решаясь предпринять какие-то действия. Конечно, кто захочет связываться с огромной змеёй и одним из легендарной троицы, особенно если именно он контролирует биджу? Даже Мизукаге не спешил атаковать, даже имея на это полное право. Всё это не входило в те планы, что они обсуждали, но в то же время Мизукаге должен был понимать, что сейчас Орочимару ничего не мешало раскрыть эти планы всем присутствующим.

— Наконец-то мы вновь встретились, Сарутоби! Я ждал этой возможности!

Сарутоби, наконец, отмер.

— Так значит это твоих рук дело, — наконец заговорил тот. — Как тебе удаётся контролировать демона?

— Можете позже передать привет и мою благодарность Кушине-кун. Она здесь, недалеко, тратит своё время на бесполезные вещи. Без ее маленькой услуги мы бы не встретились сегодня. Кстати, пока ты наслаждался сегодняшним шоу и тратил свои силы на поимку Семихвостого, мы с Кушиной-кун почти полностью уничтожили Коноху. Если бы не Джирайя и Цунаде, Кьюби бы уничтожил все до последнего камушка. Но что мы успели сделать точно, так это убить Данзо и твоих советников. Остался лишь ты, Сарутоби.

Третий стиснул челюсти и сжал кулаки так сильно, что ногти врезались в кожу. Он с трудом мог поверить в слова Орочимару. Как такое могло произойти? Куда смотрел Данзо и его хваленый КОРЕНЬ, что они не заметили такую угрозу у себя под носом?! Последние годы Данзо только и занимался тем, что отслеживал Кушину и пытался добраться до неё. И не заметить, что она сговорилась с Орочимару и они подготовили атаку?

” Гори в пекле, старый параноик. Если бы не ты, Коноха всё имела джинчурики и не оказалась в таком плачевном состоянии. Но думать об этом уже поздно. Нужно разобраться с Орочимару и как можно быстрее вернуться в деревню. Нельзя позволить, чтобы деревня оставалась настолько беззащитной… Если всё окажется действительно так, как он говорит, Коноха может не подняться…”

— Ягура-кун, мне очень жаль, но похоже, наш бой так и не состоится, — он бросил взгляд на Ягуру. Знал ли этот плут обо всем? Даже если и нет, это не имело значения. У Конохи не будет шансов отплатить Кири в ближайшие годы. Но все же существует минимальная вероятность, что Орочимару врёт. И тогда им нужно будет лишь выждать благоприятное время.

— Это личные дела Конохи. — равнодушно пожал плечами Ягура, тем не менее, не скрывая насмешки. — С вашего позволения я и мои люди отправимся на поиски Узумаки Кушины и закончим с поимкой биджу.

Третий скрипнул зубами и промолчал. Они упустили Семихвостого… Киригакуре заполучит в свои лапы третьего биджу и встанет на недосягаемый уровень и однажды, может даже в ближайшем будущем, раздавит Коноху. Он не сможет доказать связь Орочимару, Кушины и Кири в данный момент. Что ж, плата за ошибки Четвёртого слишком высока. Данзо был прав, они дали ему слишком много свободы. Это всё не стоило падения Конохи.

Сарутоби посмотрел на своего ученика. Это был ещё один просчёт с его стороны. Но он мог исправить эту ошибку. Он уничтожит эту ошибку своими руками.

От сопровождающих его людей осталось слишком мало тех, кому он мог безоговорочно доверять. Фугаку и людям его клана в данный момент он доверился бы, только если бы сошёл с ума.