Но перед этим нужно было просветить молодёжь об истинных целях экзамена за звание чунина. Этим он и занялся, продолжая наблюдать, как меняется настроение собравшихся. Какая-то часть генинов традиционно была возмущена, другая оставалась спокойной, как например обе команды Киригакуре. Куноичи из Югакуре всё же свалилась в обморок, но никто на это даже не обратил внимание. Теперь юных шиноби ожидал ещё один маленький сюрприз.

«Редко когда выпадает такая возможность. Но это явно не их случай. Даже немного жаль…»

- В финал экзамена должно пройти десять человек. Вас же тут восемнадцать, поэтому, чтобы исправить это недоразумение мы проведём дополнительные бои!

- Что?! – раздалось множество удивлённых и испуганных голосов.

«Дети, что с них взять. Но их вполне можно понять, ведь мало того, что пришлось практически выживать в трудных условиях, так ещё и драться придется, не отдохнув и с возможными травмами. Понять их можно, но если судить с высоты опыта шиноби… Если бы это была война, то половины из них уже бы не было в живых. Таков мир шиноби».

Ягура усмехнулся.

- Не забывайте, в каком мире мы живём! Несколько лет назад отгремела Третья мировая война Шиноби. Где гарантия, что подобного не повторится? Победой или поражением вы показываете истинное лицо вашей деревни!

Полюбовавшись на очередные обмороки, он продолжил.

- Впрочем, никого насильно заставлять никто не будет. Если вы чувствуете, что вряд ли сможете сейчас сражаться, то можете отказаться. В отличие от первого этапа, если уйдёт один член команды, остальные не обязаны следовать за ним. У вас минута на обдумывание ваших дальнейших действий!

***

Наруто прекрасно знал, что в мире ничего не бывает просто так. Если на тебя свалилась нежданно-негаданно большая удача, то не факт, что так будет дальше. Вот и сейчас после того, как им объяснили для чего нужны свитки, после объяснения истинных целей экзамена случилось как раз то самое, что должно было быть достойной расплатой за свалившуюся удачу. Бои на выбывание. Их слишком много, поэтому кто-то должен уйти. На своих ногах или вперёд ногами, тут уж как получится.

Прислушавшись к своему организму, Наруто с удовлетворением убедился, что ноющая нога и боль в некоторых мышцах, на фоне небольшой усталости, не повод отступать. Глянув на Мангецу, он убедился, что заклятый друг тоже не собирается сдаваться. Хаку, заметив, что на неё смотрят, кивнула.

А вот другие оказались не столь отчаянными.

Инари, как и ожидалось, тоже не решился продолжать экзамен. Он поднял руку и, отойдя на пару шагов от команды, потерял сознание. Падение могло бы ему повредить ещё больше, если бы его вовремя не подхватил наставник. Подхватив ученика, он встретился глазами с сыном и исчез.

Команда Ивагакуре все вместе просто свалились с ног и были дисквалифицированы. Куноичи и шиноби из Югакуре тоже предпочли не искушать судьбу, оставив своего товарища одного. Впрочем, он был явно доволен этим и кричал на весь зал, что у него хватит сил на всех здесь собравшихся. Кричал о каком-то божестве, но Наруто просто не запомнил, да и не хотелось.

Ему было интересно другое. Как всё же умудрились пройти братья Танума и Кагами Рейко? Ему были интересны их способности, и очень хотелось сразиться с кем-нибудь из них. Что же в них особенного? Тем более, у них сейчас был уникальный шанс! Однако у Мизукаге было на этот счёт своё мнение.

- Надо же, всё решилось само собой и не пришлось устраивать дополнительные бои! – широко улыбнулся он, разрушив мечту Наруто. Но и бывшие одноклассники были раздосадованы не меньше. По крайней мере, по Рейко это было видно лучше всего по поджатым губам и дёрнувшейся брови. Её товарищи по команде всегда выглядели так, будто им в детстве повредили лицевые нервы, и они вообще не могли выразить ни единой эмоции. Впрочем, такое тоже могло быть. Кто знает.

Ринго с трудом отвёл взгляд от одноклассников и заставил себя посмотреть на Мизукаге. Ягура сиял улыбкой и хорошим настроением.

– Вас осталось как раз десять человек, а это как раз то, что нам нужно! А теперь вам вынесут мешочек с номерами и каждый из вас должен вытянуть из него свой.

Номером Хаку оказалась четвёрка, а Наруто вытащил десятку.

«Видимо вся удача исчерпалась на свитках…» - хмуро подумал он, ожидая, когда им продемонстрируют график сражений, видимо считая, что и драться ему предстоит последним. Ему очень хотелось, чтобы его противником был кто-то из братьев Танума или та же Рейко, но к его удивлению, сражаться ему предстоит… с Итачи.

Итачи лишь приподнял уголки губ, а сам Наруто не смог сдержать смешок. Всё же не стоило забывать об алых нитях судьбы…

- Я же говорил, у нас ещё будет шанс сразиться, - тихо произнёс Учиха, глядя на турнирную таблицу, где их бой значился третьим. Первой была джинчурики и единственный представитель Югакуре, Вторыми были Хана и Рейко, за ними Аой и Хаку и последними были Мангецу и Наото.

- От судьбы не уйдёшь, - вздохнул Наруто, почувствовав, как неприятно сжалось сердце. – Зато разобрались во всём сразу без свидетелей.

Итачи кивнул, не отводя взгляда от турнирной таблицы.

- И так, - вновь заговорил Мизукаге. – Теперь вы все знаете, когда и с кем вы будете сражаться. Но до этого светлого часа у вас будет месяц на подготовку. Подлатать себя, отдохнуть, ну и, конечно же, выучить несколько сильных техник для победы над соперником! Этого времени будет достаточно, чтобы все гости турнира приехали посмотреть на бои своих команд!

Джинчурики невесело хмыкнула, выражая всё своё отношение к своим односельчанам. Мальчишка из Югакуре, широко улыбнулся, продемонстрировав белозубую улыбку и надменно заявил, что определённо прославит не только себя и своего бога, имя которого Наруто вновь не запомнил. Зато имя этого хвастуна теперь можно было легко узнать – Хидан.

- И, кстати, предупреждаю на всякий случай – произнёс Четвёртый без тени улыбки - сражаться друг с другом во время экзамена нельзя, если вы не на арене со своим соперником. Дисквалификация это самое меньшее, что вам грозит. Это всем ясно?

- Да! – Наруто не был удивлён этому предупреждению. Мало ли что могло взбрести в голову той же Рейко. Ещё слишком свежо в памяти их становление генинами.

- Вот и отлично! – одарил их улыбками Ягура. – Все свободны, кроме Наруто, Мангецу и Хаку.

Оставшиеся медленно поплелись к выходу, видимо довольные тем, что, наконец, могут вернуться в тёплую постель. Когда джинчурики Таки но Куни скрылась в коридоре, Ягура вновь одарил вторую команду улыбкой, на этот раз искренней и более тёплой.

- Поздравляю с успешным прохождением! Ваших соперников из четвёртой команды я поздравлю позже, пока же у меня есть к вам дело. Точнее есть дело больше к Наруто и Хаку, поэтому, Мангецу, можешь быть свободен.

Хозуки лишь пожал плечами и направился к выходу.

***

Прислушиваясь к своим ощущениям Мангецу понимал, что ему совершенно не нравится такой расклад. Наото он знал довольно хорошо, всё же когда-то хорошо общались, пока брат не наставил его на «путь истинный». Не то чтобы Хозуки заели воспоминания из детства или ему претил тот факт, что нужно драться с соплеменником… Просто ему не нравилось, что он будет сражаться не с кем-то более интересным и сильным, как, к примеру, та же джинчурики. Нет, джинчурики уж точно не входила в его планы, уже хватило одного раза. Достойным противником мог стать тот парнишка из Югакуре, чьего имени Мангецу по рассеянности не запомнил. Та же Хана, ради забавы, ну или Учиха, чтобы попробовать свои силы… Но Наото…