========== Глава 16. - Желаемый соперник. Старые знакомые. ==========

Эти места всегда славились засильем всякой шушеры. Местные, уже знакомые с этими бандами на своём горьком опыте, старались держаться от этой дороги подальше, выбирая дорогу в обход. Дольше, но зато безопаснее. Шиноби так и вообще испокон веку пользовались деревьями, чтобы добраться до места назначения.

Но вот проблема в том, что эта дорога была самой близкой и более удобной. Поэтому те, кто не привык к ухабам или ценит своё время, приходилось идти по ней на свой страх и риск. Чтобы обезопасить себя или свой груз, те, кто мог, нанимал ниндзя или самураев. Но это, не всегда спасало от нападений. Вот и сейчас представители преступного мира, похабно улыбаясь и поигрывая мечами, медленно двигались в сторону троицы генинов прикрывающих богато одетого старика.

- Приготовьтесь к смерти, детишки, - хмыкнул один, здоровенный детина с кривой рожей, останавливаясь.

- То же самое мы могли бы сказать и вам, - клыкасто ухмыльнулся один из генинов и спустя мгновение дорогу и людей окутал плотный туман.

Преимущество было безнадёжно утеряно (если оно было), но отступать бандиты, явно не собираясь. Их противники дети, что они могут? Насколько они знали, в запасе генинов никогда не было сильных техник. А вот их сенсея стоило бы опасаться, но вот где он? А фокусу с туманом любой дурак сможет обучиться, будь у него желание.

Главарь банды, что не раз грабила проходивших через эту дорогу купцов, был уверен в успехе, поэтому, когда двое его людей, один за другим упали за мертво, был поражён. Как могут дети сравниться со взрослыми по силе, тем более с взрослыми, обладающими оружием получше, чем их ножики? Он нервно стал озираться по сторонам, стараясь на слух определить, где находятся спиногрызы, но это было бесполезно. Туман был так плотен, что в нём спокойно можно было повесить топор.

- Ты готов к смерти? – прошептал голос, казалось, у самого уха, что, учитывая разницу в росте, казалось совсем невероятным. Детина обернулся и махнул мечом, но лезвие не на что не напоролось. Кто бы это ни был, его там уже не было.

- А ну кончай прятаться в тумане, ублюдок, и дерись честно! – выходя из себя, проорал преступник.

«Похоже, слава Киригакуре действительно не преувеличена…» - была последняя мысль бандита, прежде чем металл вонзился в его тело. Пошатнувшись, мужчина мешком свалился на землю, глядя перед собой пустым взглядом. Туман постепенно рассеивался, являя миру двоих генинов. Волосы одного практически сливались цветом с туманом, в фиолетовых глазах плясали чёртики, а на губах играла клыкастая усмешка. Поправив бинты, которые были намотаны на его шее наподобие шарфа, он подошёл к телу главаря.

- Кто бы говорил о честности, - усмехнулся он, сунув руку себе в карман. – За них кажется, обещали хорошую награду…

- Если тебе так хочется, то делай это быстро, Мангецу - равнодушно бросил Наруто с презрением глядя на трупы. – Я надеялся на что-то поинтереснее, а тут такие слабаки. Ну как вам работа «шпаны»? – он обернулся к купцу, что вместе с Хаку уже подходили к ним.

- Вы стоите тех денег, что я за вас заплатил, - кивнул он. – Эти бандиты попортили мне немало крови. Можете не возиться со свитками, я сам вам заплачу за их уничтожение.

Вторая команда обменялась довольными усмешками.

Всё же три года упорных тренировок с Забузой (с которым тренировалась не только Хаку, но и Мангецу, не желавший отставать от Наруто), Кушимару и Мизукаге не прошли даром. Желая проверить, на что способна команда, Ягура и дал им эту миссию класса С. Своеобразная проверка сил перед экзаменом на Чунина. Да и грешно давать им миссии низкого ранга, всё же детишки заметно усовершенствовались.

***

Путь купца и его охраны лежал в столицу страны Огня – Хину. Никогда не уходившие дальше территории своей деревни и её окрестностей, вторая команда была впечатлена такой богатой растительностью и раздосадована излишней солнечностью, а о шиноби Конохи, то и дело пробегающих мимо и говорить не стоило.

Теоретическая близость Конохи будоражила Наруто кровь. Хоть война и закончилась два с половиной года назад, он до сих пор не доверял этой деревне. Он понимал, что в Хине, возможно, наткнётся на представителей этой деревни, но всё же надеялся, что этого не произойдёт. Воспоминания о встрече с её представителями были чересчур ярки до сих пор. Мангецу же наоборот было интересно на них посмотреть, и только Хаку придерживалась нейтральной позиции.

Хина была довольно большой по сравнению с Кири и красочной. Дома были куда выше и отличались различной покраской. Люди, одетые кто богато, кто бедно, тоже отличались пестротой одежды. Им часто попадались на глаза магазины и кафе. В одном из них троица друзей и решила перекусить, когда выполнила до конца свою миссию.

Это было небольшое помещение, не слишком светлое, но и не тёмное. Милые столики, улыбчивые официантки и данго. Много данго. Заказав себе кто что, они сели за столик, стоящий не слишком близко к окну и на который не падало много света. Кафе было полупустым и это радовало.

- Всё же немного жаль, что экзамен будет проходить у нас, - улыбнулся Мангецу, помешивая трубочкой в стаканчике с чаем. – Я бы хотел посмотреть на эту Коноху. Если у них есть такие отморозки, каких мы видели, то я бы хотел посмотреть, что они ещё могут предложить.

- А я бы хотела больше увидеть Кумо, - протянула Хаку – там, как говорят, почти так же, как и у нас мало солнца. В Суне жара и нет воды, в Иве конечно хорошо, но скалы и с водой тоже трудно… И только в Кумо можно было бы развернуться!

- А я рад, что это будет у нас, - Наруто отправил в рот шарик, прожевал и продолжил свою мысль – Если верить Рин-сан, то на втором этапе такое! Конохе с Кумо и не снилось. Можно легко проверить свои силы и силы противника! Главное, чтобы не попались коноховцы, хотя они ещё на первом испытании обоссутся!

- Да уж, куда уж нам до крутейших генинов Киригакуре, - фыркнули за соседним столиком. Наруто обернулся и заметил троицу генинов Конохи с характерными символами на протекторах. Первой, и видимо сказавшей эти слова, была куноичи примерно его возраста с татуировками клана Инузука на щеках и собакой у ног, больше похожей на волка. Рядом с ней сидело двое шиноби её лет. В глаза бросилось, что один из её товарищей немного нервно теребит салфетку. Второй же был спокоен и смотрел внимательно и даже взросло. Такой взгляд периодически проскальзывал у Хаку, стоило Ринго с Хозуки набедокурить. – Видимо считаешь себя сильным соперником?

- Можем прямо сейчас это проверить, - клыкасто улыбнулся Мангецу, перестав мучить трубочку.

- Не нужно ссориться, война давно позади, - произнёс парень с умными глазами. – Вы, как я понял, будете в этом году сдавать экзамен на чунина? Мы тоже. Редко когда удаётся увидеть своих противников заранее. Меня зовут Учиха Итачи, это Инузука Хана и Сарутоби Инари. А вы?

- Хозуки Мангецу, буду рад украсить милое личико твоей подружки красненьким, - усмехнулся Хозуки.

- Мы ещё посмотрим, кто кого, - гордо ответила куноичи. Её собака согласно подала голос.

- Юки Хаку, приятно познакомиться, - мило улыбнулась куноичи.

- А я воздержусь. - Фыркнул Наруто. – Вот на экзамене, пожалуйста. Там хоть можно сделать так, что тот, кто знает твоё имя, канет в небытие.

- Есть что скрывать? – прищурилась Инузука. Ей определённо не нравились шиноби Кири.

- Скажи, а в Конохе с Академии учат совать нос не в свои дела? – поинтересовался Ринго.