- Пусть так, но когда-нибудь я стану одним из мечников Тумана! – гордо заявил Наруто. – Моя мать владеет Кибой, а отец Хирамекарей! Я буду владеть одним из этих клинков и стану лучшим!

- Да ну? – усмехается Мангецу. – Это мы ещё посмотрим! Я тоже рассчитываю на Хирамекарей, а заодно на остальные клинки. Поэтому не собираюсь уступать их, такому как ты!

- Тогда с этого дня мы соперники! – решительно заявил Ринго.

С тех пор Наруто старался ни в чём не отставать от Мангецу. Чаще всего они шли вровень, но иногда кто-то из них вырывался вперёд, и это подстёгивало другого. Сейчас они пока шли вровень.

«Ничего, завтра мы посмотрим, кто будет впереди!», - хмуро подумал Наруто, стараясь не смотреть на ухмыляющуюся рожу Хоузуки.

Мечники Кири были элитой среди шиноби их деревни, поэтому перед ними нельзя было угодить в грязь лицом, поэтому Наруто решил вести себя серьёзно, как и полагалось себя вести шиноби. Получалось не очень. Знакомство с ними, для детей его возраста было честью, ведь кто-нибудь из них мог бы взять его в персональные ученики. Ну, или представить как своего будущего преемника. Так, по крайней мере, это представлял себе Наруто.

На самом деле на этих собраниях мечники обсуждали повседневные заботы, политику и прочую, по мнению Наруто ерунду. На него практически никто не обратил внимания и мальчик заскучал.

- Извините, за опоздание, - к компании присоединился Забуза с Рин и девочкой, в которой Наруто с удивлением узнал Хаку. – Дела. – Наруто только сейчас заметил, что Момочи отсутствовал.

- Ты, похоже, питаешь слабость к маленьким девочкам, а, Забуза, - иронично заметила Амеюри, скользнув взглядом по Рин и незнакомке. Нохара отвела глаза в сторону.

- Как и ты к блондинам, - не остался в стороне дьявол Тумана.

- Оставим старые разборки, - усмехнулся Мунаши Джинпачи. – Что за дела такие позволяют не приходить на собрания? Уж не те ли о которых намекнула Ринго?

- Это было задание Мизукаге. Об этом я бы и хотел с вами поговорить. Очень интересная информация. И не для ушей мелочи, - он выразительно посмотрел на Наруто.

- Погуляй где-нибудь, - спокойно произнёс Кушимару, обратившись к Наруто, и тот тут же поспешил убраться. Если дело серьёзное, то ему там делать нечего. Тем более скучно…

Вместе с Рин и Хаку они отправились в ближайшее кафе, чтобы немного поболтать. Это было небольшое здание с приветливым продавцом, лет за сорок. Разные сорта мороженного, данго и прочих вкусностей которые просто обожали Наруто с Амеюри. Кушимару относился к этому равнодушно.

- А как ты оказалась с Забузой-саном? – спросил Хаку Наруто, когда они расселись и заказали данго.

- Это произошло как-то само собой, - улыбнулась девочка. – Я сидела на мосту, а тут он. Так как я из клана Юки, которого уже и не осталось я носитель Кеккей Генкая льда. Его это заинтересовало, ну и вот. Теперь я его ученица. Кстати, с завтрашнего дня я иду в Академию.

- Значит, это всё из-за твоих способностей?

- Не совсем, - улыбнулась Рин. – Есть много причин, но вам о них знать пока рано, - она коснулась носа Ринго.

- Знаешь, Наруто… - девочка смущённо посмотрела ему в глаза. – Если мы теперь будет чаще видеться, то может… будем друзьями?

- Я только за, - клыкасто улыбнулся Наруто. - Хочешь, я даже помогу тебе с тренировками!

- Было бы неплохо, - улыбнулась она.

***

На следующий день Хаку появилась в Академии и была распределена в класс к Наруто, что не могло не радовать Ринго, но было то, что омрачило эту радость.

- О, у нас новенькая! – расплылся в улыбке Мангецу, обходя вокруг Хаку и осматривая её с головы до ног. – Чудесно! Будешь сидеть со мной.

- С какой это радости? – тут же насупился Наруто.

- С такой, Ринго, что я лучший в классе, - Мангецу привирал. Он не был единственным лучшим в классе, Наруто не уступал ему, но Хозуки уж очень хотелось так думать. - Мне и выбирать. А ты полукровка иди в конец класса!

- Уж кто из нас пойдёт, мы ещё разберёмся!

- Разбираться будете в кабинете директора, - раздался холодный голос их учителя, что только сейчас вошёл в класс. – Хозуки, Ринго уберите оружие. Юки, вытри что разлила. Или вы хотите устроить то, из-за которого нашу деревню прозвали Кровавой? Вон из класса!

Троица хмуро поплелась в коридор. Наруто и Мангецу злобно переглядывались.

- Если бы не Саскурай-сенсей, то я бы тебе показал, - злобно бросил Мангецу. – Мать родная бы не узнала.

- Угу, а потом бы она пришла к тебе и от тебя бы мокрого места бы не осталось.

- Маменькин сынок.

- Тогда решим всё тут, чтобы было за что попасть к директору! – решительно заявил Наруто, оборачиваясь к Мангецу. - Я тебе не уступлю!

- Это мы ещё посмотрим! – они собрались было драться, но Хаку решительно встала между ними.

- Если вы ещё тут подерётесь, ту будет ещё хуже!

- Ха! А ты как думаешь, новенькая, кто из нас станет великим мечником? Я, коренной Тумановец, владелец Кеккей Генкай и лучший в классе или этот полукровка у которого и талантов то нет? – это было последней каплей. Наруто не сдержался и врезал не ожидавшему этого Хозуки. Драка всё же завязалась и никакие уговоры Юки не помогали ситуации, и тогда она присоединилась к драке и сумела оторвать клочок беловатых волос Мангецу, прежде чем их разняли проходившие мимо учителя.

***

Амеюри была зла, это было видно невооружённым взглядом. Атмосфера была такой накалённой, что Наруто боялся дышать. Казалось любое неосторожное движение и случится взрыв. Конечно, шиноби не должен опускаться до банального мордобоя и ходить с синяком под глазом. Да и реагировать на подколки тоже не должен, тем более принимать помощь от женщины…

- Я виноват, - решил, наконец, разорвать гнетущую тишину.

- Это и без того ясно, - холодно произнесла она. – Что именно задело? Полукровка?

- Его надменность… Он прямо напрашивался…

- Так почему ты использовал техники или оружие, как шиноби?! Почему уподобляешься простому глупому мальчишке, что не может решить дело другими способами, но никак не кулаками? Тайдзюу, наконец? Ты позоришь меня, отца, мечников, наконец! Ты слаб. Нечего больше общаться с Рин! Девчонка остановилась в своём развитии по всем параметрам! И всё почему? Из-за глупого мальчишки! Нечего заниматься кухней, если ты не собираешься быть поваром! С этого дня я лично буду тренировать тебя, и не жди пощады! Всё ясно?

- Да, мам, - ответил Ринго младший, не поднимая глаз.

- Чем больше тренируешься, тем сильнее становишься. Чем сильнее становишься, тем больше шансов превзойти Хозуки, - уже более спокойно произнесла Амеюри. – Тренировки начнём завтра после Академии. Иди в комнату.

Наруто зашёл к себе и улёгся на кровать, закрыв глаза.

«- Кстати, раз уж ты спросил, - произнесла Хаку, когда троица вышла из кабинета директора, куда зашли их родители. – Я считаю, что великим мечником станет Наруто-кун.

- Да ну вас, - проворчал Мангецу, хмуро косясь не подбитым глазом на парочку. – Ты не объективна.

- Конечно, не объективна. Ты мне не нравишься и ты хвастун. А Наруто-кун ни разу не хвастался. Да и посмотри на себя, синяков у тебя определённо больше.

- Конечно, ты же присоединилась… Ничего, в следующий раз в ход пойдут техники и тогда…

- О да, - синхронно улыбнулись Наруто и Хаку, что Мангецу стало не по себе»

« Я обязательно стану сильнее и тогда Хаку не придётся помогать мне. Я буду мечником и превзойду их всех!» - улыбнулся разбитыми губами Наруто и заснул.