— Клэри! Привет! Что случилось? — Изабель ответила на звонок.

— Да, я хотела спросить тебя кое о чем, — Клэри поморщилась от ее такта, но она на самом деле не из тех, кто ходит вокруг да около. Изабель рассмеялась.

— Да, конечно, — ответила она.

— Джейс… — Клэри сжала губы. — Он когда-нибудь встречался с кем-нибудь? Ну, правильно? Не то, что было у него с Кайли? — Изабель сделала паузу, и Клэри поняла, что она колеблется между вопросом, почему она интересуется, и настоящим ответом на вопрос.

— Нет, — наконец ответила Изабель. — На самом деле он никогда… Ну, ты знаешь, когда ты встречаешься с кем-то, потому что тебе действительно нравится быть рядом с ним? Не просто секс, а и как настоящие друзья? У него ни с кем такого не было, — на несколько секунд воцарилась тишина, прежде чем Изабель снова заговорила. — Но я видела вас вместе и слышала, как он говорит о тебе. Ты ему нравишься, Клэри. Так что если ты спрашиваешь меня об этом, потому что он тебе нравится, то… Тогда, я думаю, вам будет хорошо вдвоем.

— Спасибо, Из, — пробормотала Клэри, прежде чем убрать телефон от уха и быстро закончить разговор, прежде чем Изабель успела задать еще несколько вопросов. — Твою мать, — вздохнула она, снова закрывая глаза.

========== Глава 24 ==========

— Осталось десять минут, — пропела Клэри, когда закончила прикреплять новую упаковку с содовой к автомату.

— Заткнись, — Алина закатила глаза на рыжую.

— Эй, я работаю с пяти утра. Почему мы вообще открываемся в это время? — Клэри скорчила гримасу.

— Потому что в это время другие люди начинают работать, — ответила Алина с ухмылкой. — В любом случае, спасибо, что прикрыла мою смену. Я обещаю, что завтра ты сможешь вернуться в свою обычную смену с восьми до четырех, — Клэри только закатила глаза, а затем подняла взгляд от того места, где она все еще сидела на полу, рядом с автоматом с содовой и пустой упаковкой в руке. Алина поджала губы и посмотрела в сторону, прежде чем снова посмотреть на Клэри.

— Что? — спросила она.

— Что что? — возразила Алина, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.

— Я вижу, ты хочешь что-то сказать, — ответила Клэри, выгнув бровь. — В чем дело? — Алина фыркнула и скрестила руки на груди.

— Что происходит между тобой и Джейсом? — наконец спросила она. Клэри скорчила гримасу и отвернулась, поднимаясь с пола. — Ну же, Клэри! Мы все знаем, что что-то происходит, но не можем понять, что именно. Почти уверена, что Из знает, но…

— Что значит «мы»? — перебила ее Клэри.

— Я, Саймон, Алек, Магнус…

— Блин, вы, ребята, говорите обо мне только для того, чтобы развлечься? — ее голос прозвучал немного резче, чем она хотела. Она прекрасно понимала, что это нормально, говорить друг о друге, особенно когда они так долго дружат. Когда что-то меняется, кто-то новый приходит и динамика меняется, конечно, им будем любопытно. У Алины было немного обиженное лицо, и Клэри почувствовала себя плохо. — Мы просто дурачимся, понимаешь? — она попыталась смягчить свой голос. — Ничего серьезного.

— Ты в этом уверена? — тихо спросила Алина.

— Люди, кажется, продолжают думать, что есть что-то больше, — Клэри пожала плечами. — Слушай, я не знаю, ладно? — это был первый раз, когда она не отказалась наотрез от того, что было больше, и это было правильно, потому что это была правда.

Она действительно не знала, что происходит между ней и Джейсом.

Формально они спали вместе всего один раз, если не считать случае, когда они дурачились, они целовались несколько раз, иногда вместе ужинали, и он подарил ей диснеевский фильм и дурацкую пластиковую диадему, которая, как трофей, лежала на ящиках рядом с кроватью.

Она понятия не имела, что происходит.

— Э-э, здесь довольно тихо. Если хочешь, можешь идти, — Алина, казалось, заметила смятение, написанное на ее лице.

— Спасибо, Алина, — Клэри коротко улыбнулась ей и потянулась, чтобы сжать ее плечо.

Она бросила пустую упаковку из-под содовой в мусорное ведро, развязала фартук на талии и повесила его на крючок рядом с другими запасными, а затем вошла в служебное помещение. Она взяла свою сумку и выудила из нее ключи, прежде чем выйти из закусочной. Она вытащила из кармана пачку жвачки, развернула ее, сунула в рот и наклонилась, чтобы засунуть пачку обратно. Она подошла к своей машине и уже собиралась отпереть дверь, когда почувствовала, что кто-то быстро подошел к ней сзади. Она резко обернулась, ее руки автоматически поднялись в оборонительную позицию, и раздался смех.

— Черт, девочка! — Джейс засмеялся, увернувшись от ее рук, потянулся и накрыл один из ее кулаков своим.

— Боже, Джейс, — прорычала Клэри. — Хоть бы предупредил, — Джейс пожал плечами. Клэри сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и нахмурилась. — Подожди, что ты здесь делаешь? Только два. Разве ты не должен быть на работе, как хороший маленький мальчик? — в ее голосе слышались дразнящие нотки.

— Я взял отгул на вторую половину дня, — было восхитительно, как гордо он произнес это заявление, и Клэри пришлось подавить усмешку. — Во всяком случае, у меня есть план.

— Ах, правда? — она подняла брови.

— Да, — кивнул Джейс.

— И какой же?

— Тебе придется приехать ко мне, чтобы узнать, — он пошевелил бровями, глядя на нее.

— Парни постоянно так говорят, — парировала Клэри, и он снова рассмеялся.

— Езжай домой, переоденься или что там еще, а потом бегом ко мне, — Джейс наклонился и быстро поцеловал ее в губы, прежде чем повернуться и пойти обратно к своей машине, оглянувшись через плечо, чтобы улыбнуться ей, прежде чем скользнуть внутрь. Клэри ждала и смотрела, как он уезжает, а потом, когда она села на переднее сиденье своей машины, ее пальцы коснулись губ.

Именно такие вещи делали все запутанным.

Легкое прикосновение губ.

Это не был страстный поцелуй, который должен был привести к чему-то большему, это было просто проявление привязанности, то, что делали настоящие пары.

Клэри пыталась не обращать внимания на беспорядок в голове, пока ехала домой. Она заколола волосы на макушке, чтобы они не промокли, и вошла в душ, вспенивая свой цитрусовый гель для душа и протирая им себя, смывая жир и пот со своей смены в закусочной. Она переоделась в спортивные штаны и мешковатую майку от Холзи, не утруждая себя ни вычурными нарядами, ни макияжем, потому что сказала себе, что не пытается никого впечатлить. Шэдоу мяукала и обвивала ее гибкое тело вокруг лодыжек, и Клэри наклонилась, чтобы поднять ее и отнести на кухню. Она открыла заднюю дверь и позвала Хантера, думая о том, как странно, что они не были вместе.

— Хантер?! — крикнула она, и Шэдоу снова мяукнула, требуя внимания. — Эй, он придет, когда проголодается, верно, малышка? — она поставила Шэдоу на пол, когда вернулась на кухню, чтобы взять пакет с кормом и начала рассыпать его по мискам. Выпрямившись, она заметила листок бумаги, прикрепленный магнитом к холодильнику.

Отвезла Хантера к ветеринару. Они хотели оставить его на ночь для наблюдения. С ним все будет в порядке, не волнуйся. Мама хх

Клэри не была уверена, почему мать предпочитала оставлять записки, а не написать ей сообщение, но почувствовала, как ее захлестнула волна беспокойства. Шэдоу и Хантер были ее детьми, и хотя она заметила, что что-то было не так с маленьким белым, она не думала, что это было достаточно серьезно для вмешательства ветеринаров. Она отправила сообщение своей маме, поблагодарив ее за то, что та отвезла Хантера и дала ей знать, что вернется поздно вечером. Затем она направилась к Джейсу.

Входная дверь была не заперта, и она вошла внутрь, пинком отбросив обувь в угол. Что-то пахло совершенно потрясающе, и ее желудок заурчал. Несмотря на то, что она была в закусочной весь день, она ела там только тогда, когда это было абсолютно необходимо.

— Что-то чертовски вкусно пахнет, — крикнула Клэри, пробегая по коридору в сторону кухни. Она была здесь всего пару раз, и он, похоже, предпочитал приходить к ней. У нее сложилось впечатление, что ему нравится беспорядок и домашний уют ее дома, и он даже любит ее кошек, хотя Шэдоу он определенно не нравился. Она все еще задирала нос и шла в противоположном направлении, но он находил это забавным.