— Так не должно быть, знаешь? — пробормотала Джослин. — У тебя здесь есть друзья, и я знаю, что наша работа здесь не роскошная, но это что-то. Мы могли бы построить здесь жизнь, — брови Клэри сошлись на переносице. — Мы могли бы быть счастливы здесь, детка. Я думаю, что уже на полпути туда, если бы только у нас не было всего этого дерьма с твоим отцом, висящим над нашими головами.

— Так… Когда все это закончится, после суда, ты не хочешь вернуться в Нью-Йорк? Ты не хочешь уехать домой? Ты хочешь остаться здесь? — спросила она в замешательстве. Джослин облизнула губы и глубоко вздохнула.

— Я не уверена, — призналась она. — Я люблю этот город, я провела там всю свою жизнь, ты же знаешь. Но после всего, что там произошло… Не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова чувствовать себя там комфортно. И я имею в виду всех друзей, которые у меня там были… Все они были частью той жизни, которую я вела с твоим отцом. Я не буду иметь с ними ничего общего, когда все это закончится, — Джослин откашлялась и пожала плечами. — Может быть, мне действительно начинает здесь нравиться, — у Клэри действительно не было времени думать о том, что произойдет после всего этого, только о том, что приведет к самому процессу. — А ты как думаешь? — тихо спросила Джослин, и Клэри некоторое время не отвечала, просто поглаживая Шэдоу.

— Не знаю, — ответила она. — Честно говоря, не знаю.

— Может, тебе стоит подумать об этом, а? — Джослин протянула руку и сжала предплечье Клэри. — Просто пища для размышлений, — Клэри натянуто улыбнулась матери и кивнула головой. Джослин встала из-за стола, взяла тарелки, отнесла их в раковину и начала мыть. Клэри не хотела думать об этом прямо сейчас, мысли о Нью-Йорке, об ее отце и брате никогда не приводили ее ни к чему хорошему. Она только начала немного лучше спать на неделе, и это было связано с Иззи, Саймоном, Алиной и, вероятно, Джейсом, хотя она не особенно хотела признавать это. Поэтому она сделала глубокий вдох, чтобы прояснить голову.

— Это как-то связано с Костюмом? — спросила Клэри, приподняв брови. — Знаешь, судя по тому, как вы смотрите друг на друга, я думаю, что тебе не терпится вернуться туда, поскольку это ближе к нему.

— Ничего не может случиться между мной и Люком, — ответила Джослин немного приглушенным голосом.

— Между тобой и Люком ничего не может случиться сейчас, — поправила ее Клэри. — Но как только все это закончится, там может быть что-то еще, — Джослин поджала губы и пожала плечами. — Да ладно тебе, мам. У тебя хорошие инстинкты. Доверься им.

— Разве это не то дерьмо, о котором я должна тебе рассказывать? Ты говоришь как мать, — фыркнула Джослин.

— Да, как угодно, — Клэри закатила глаза.

— И, кроме того, — Джослин скорчила гримасу. — Посмотри, куда меня привели мои «хорошие инстинкты» с твоим отцом.

— Может быть, ты просто игнорировала свои хорошие инстинкты, — предположила Клэри. — Потому что вытащить нас оттуда было лучшим, что ты сделала, — она ободряюще улыбнулась матери, и Джослин улыбнулась ей в ответ, хотя глаза ее были опущены, а на лице застыло слегка виноватое выражение. Клэри знала, что ее мать все еще чувствовала себя плохо из-за того, что держала их в городе с отцом и бандой так долго.

— В любом случае, уф, я думаю, тебе нужно присматривать за Хантером, — Джослин кивнула в сторону белого кота, свернувшегося калачиком на стуле в углу комнаты. — В последнее время он немного не в себе, и я не думаю, что он ел достаточно последние пару дней. Он вроде как просто лежал, а не бегал с Шэдоу, — Клэри нахмурилась, поднимая Шэдоу с колен и ставя ее на пол. Шэдоу недовольно мяукнула, прежде чем уйти в гостиную, и Клэри подошла к Хантеру. Она позвала его, и уши Хантера дернулись, но он не пошевелился. Обычно он смотрел на нее настороженными большими глазами и мяукал.

— Малыш? — Клэри провела пальцами по голове кота, и тот наконец поднял на нее глаза. — Ох, что случилось, милый? — Хантер издал полу-мяуканье, а затем опустил голову обратно в изгиб своего тела. Клэри нахмурилась и посмотрела на мать. — Я понаблюдаю за ним, может, придется отвести его к ветеринарам.

***

Ни она, ни Джейс не были особенно хороши во всех этих разговорах. Это было очевидно уже по тому, какой ухабисто была их дружба, и ни у кого из них не было большой практики в извинениях. Единственный раз на озере… был только один раз.

Прошла неделя, и они общались только тогда, когда Изабель пригласила всех к себе на ужин. Они сидели по разные стороны стола, избегая смотреть друг другу в глаза, пока Джейс не придумал какой-нибудь предлог, чтобы уйти пораньше. Несколько ночей спустя Джейс забрал ее с работы, когда она работала в ночную смену, и они целовались на переднем сиденье его машины, прижимаясь друг к другу. Джейс чувствовал болезненную тяжесть в колыбели ее ног, но он не толкнул ее ни к чему другому. Она залезла ему в штаны и работала рукой, пока он не кончил, и он также довел ее до предела. В машине пахло немного странно, смесью причудливого, чистого запаха кожаных сидений, маслянистого запаха одежды Клэри из закусочной и густого, пьянящего запаха их обоих оргазмов.

Было несколько телефонных звонков, хриплых и наполненных стонами, когда они сами доводили себя до исступления. Прошло почти две недели с тех пор, как они в последний раз спали вместе, и было несколько ужинов с друзьями, и вечеринок, и несколько долгих взглядов и мягких прикосновений. А потом были вечера пиццы, когда Джослин гуляла с друзьями на работе, и они смотрели телевизор и пили пиво, и это было странно удобно. Они даже не целовались в те вечера, за исключением, может быть, перед его уходом, и странная вещь была в том, что Клэри не знала, предпочитала ли она эти ночи, или время, когда они действительно занимались сексом.

Она и Джейс больше не спали вместе, казалось, что они пришли к какому-то невербальному соглашению, что это было больше, чем один раз. Что было странно, так это то, что Джейс, казалось, был совершенно доволен тем, что они делали.

Клэри была сбита с толку, и она ненавидела это.

У нее никогда не было отношений. Пока она росла, у нее было несколько долгих недель с мальчиками, и с одним из друзей Джона, Бэтом Веласкесом, который работал диджеем в популярном клубе в городе, к которому она возвращалась несколько раз. Он не был частью бандитской жизни, в которую были вовлечены Джон и остальные члены ее семьи, и хотя они с Джоном были друзьями, ему не нравилось, как они все справлялись с делами. Она не могла винить его, когда он сказал, что у них ничего не получится. И не то чтобы он ей действительно нравился, хотя он был первым парнем, рядом с которым она чувствовала себя в безопасности и уюте.

Одна из причин, по которой она не хотела заводить какие-то отношения, заключалась в том, что она не знала, как долго будет здесь находиться. Это также было одной из причин, почему она не хотела слишком сближаться с Саймоном, Иззи и Алиной, потому что она не хотела заводить близких друзей, а потом оставлять их, когда вернется в город, и никогда больше их не видеть. Но дружба — это одно. Она нуждалась в них, чтобы сохранить рассудок. Отношения были другим.

Еще одной причиной было то, что она сказала Джейсу, она не лгала. Это было потому, что она знала, что в отношениях, или, по крайней мере, здоровых, ты должен открываться о личном. Ты должен был впустить человека. Рассказать им свои секреты. Это было не то, что легко давалось Клэри, и это определенно не то, что она должна была делать сейчас.

Изабель знала, что между ними происходит что-то еще. Очевидно, Клэри рассказала ей о поцелуях, а потом Изабель взяла ее телефон и попыталась свести их вместе, но Клэри никогда не рассказывала ей, что произошло. Изабель спрашивала, и Клэри предположила, что она спрашивала и Джейса, но, похоже, он ничего не сказал. Но в глазах темноволосой девушки был знающий взгляд.

— Привет, Из? — Клэри лежала на кровати, уставившись в потолок, слабый запах краски и ее духов создавал успокаивающую атмосферу, вместе с Хантером, который свернулся рядом с ней теплым пушистым комочком.