Джейс не был против того, чтобы влюбиться в кого-то, но он определенно не искал этого. Родители должны были показать тебе, какой прекрасной может быть любовь, и его родители, конечно же, испортили этот пример.

Но он знал, что Алек любит Магнуса так же, как Саймон любит Изабель. Все дело было в том, как они смотрели друг на друга и как двигались, когда находились в одной комнате. Даже когда они не были рядом друг с другом, они двигались так, как будто между ними все еще была эта связь, и когда они были рядом друг с другом, это было похоже на то, что они даже дышали синхронно. Их глаза, казалось, светились, и все вокруг становилось лучше, счастливее.

Если бы он нашел кого-то, кто так повлиял на него, тогда, возможно, любовь не была бы такой уж плохой вещью.

========== Глава 17 ==========

— Привет, малыш! — крикнула Кайли, входя через боковую дверь дома Джейса. Джейс съежился, когда он услышал, как ее каблуки стучат по плиткам его кухни, когда она присоединилась к нему в гостиной. Прошло два дня с тех пор, как Алек сказал ему, что собирается сделать предложение Магнусу, и он не мог перестать думать об этом. Не то чтобы что-то кардинально изменилось, он не был готов отправиться искать кого-то, с кем можно было бы связать свою жизнь, завести пару детей и двухэтажный дом с деревянной оградой. Но, может быть, ему не нужно было дурачиться с кем-то, у кого мозг был размером с кукурузное зерно.

— Кайли, — Джейс кивнул ей, когда она наклонилась, чтобы поцеловать его. Улыбка исчезла с ее лица, когда он откинулся назад, и она выпрямилась.

— Что происходит? — спросил Кайли, скрестив руки на груди.

— Слушай, это… Это то, что у нас происходит, — он махнул рукой между ними двумя. — Это никогда не должно было быть чем-то постоянным, и мы оба знали, что это всего лишь из-за веселья.

— Ну, я подумала, что из этого может получиться что-то еще, — Кайли нахмурилась, и ее нижняя губа немного выпятилась в крайне непривлекательной манере. — Я имею в виду, что мы так давно знаем друг друга. Я знаю, что мы никогда не навешивали ярлыков на то, что у нас было, но я подумала, что, может быть, со временем мы сможем…

— Кайли, мне очень жаль, — Джейс встал, сделал глубокий вдох через нос и положил руки на бедра. Он действительно не был хорош в таких вещах, это была одна из причин, почему он не любит всю эту фигню девушка-парень. — Прости, но для меня это был просто секс. Я всегда так говорил, я никогда не хотел тебя обманывать. Нам было весело, но я думаю, что мы должны прекратить это. И, я имею в виду… — он неуклюже протянул руку, чтобы коснуться ее плеча. — Если ты что-то чувствуешь, а я нет, то это еще одна причина прекратить то, что мы делаем, — Кайли сжала челюсти, и ее ноздри слегка раздулись.

— Похоже, ты уже все решил, — заявила она.

— Я считаю, что так будет лучше, — кивнул Джейс. Кайли щелкнула зубами и дернула плечом, так что его рука упала, и он засунул ее в карман.

— Прекрасно, — отрезала она. — Ну, если ты так считаешь, — ее голос упал почти до рычания, прежде чем она развернулась и вышла из комнаты. Джейс подождал, пока не услышал, как заработал двигатель ее машины, а потом снова сел и облегченно вздохнул.

***

В эти выходные была вечеринка, но Джейс знал, что Кайли будет там, и он действительно не был уверен, как все пойдет, если они напьются вместе. Конечно, он был решителен, когда разговаривал с ней, когда был трезв, но если он напивался и возбуждался, и она начинала тереться об него — он был всего лишь мужчиной! И тогда цикл начнется снова, и он не был в настроении для еще одной стычки, как это было прошлым вечером. Итак, наступил субботний вечер, и Джейс был более чем счастлив сидеть на диване со старым фильмом по телевизору и стаканом виски в руке.

И, возможно, сегодня он пытался избежать встречи не только с Кайли.

Он планировал напиться, потому что не хотел думать о том, о чем думал тем вечером, когда пришел Алек. Этом чувстве, что, возможно, он упустил что-то важное, что его друзья нашли намного раньше, чем он.

— Джейс! Эй, Джейс! — он услышал, как Изабель кричит от входной двери. Он не потрудился встать, и, как он и думал, через несколько секунд она уже отпирала дверь своим запасным ключом и входила. На ней было крошечное белое платьице, грудь чуть не вываливалась наружу, а лицо было накрашено для вечернего выхода. — Эй, что происходит? Ты даже не одет.

— Я никуда сегодня не пойду, Из, — сказал Джейс.

— Да, идешь, — кивнула Изабель. — Я сделала крюк, чтобы забрать тебя, ты точно поедешь.

— Из, я просто сегодня не в настроении. Я не хочу встречаться с Кайли, — вздохнул Джейс.

— Тогда я не дам вам столкнуться, — ухмыльнулась Изабель. — Поторопись и оденься, — Джейс знал, что Изабель ни за что не примет отказ, но он поверил ей, когда она сказала, что будет держать его подальше от Кайли. Если кто и ненавидел Кайли, так это Изабель. Он пошел в свою спальню, пока она ждала в гостиной, надел джинсы и рубашку, а затем вернулся. — Готов? — он вышел с кузиной через переднюю дверь, а затем резко остановился, увидев Клэри, сидящую на заднем сиденье машины, и Саймона на водительском сиденье. Она не выглядела удивленной, увидев его, так что Изабель, должно быть, сказала ей, куда они едут и кого заберут, но она не выглядела особенно счастливой. Она снова посмотрела на телефон, постукивая пальцами по экрану.

— Что она здесь делает? — проворчал Джейс, когда они подошли к машине.

— Она моя подруга, — Изабель демонстративно ткнула его в бок. — Веди себя хорошо, — предупредила она, садясь на заднее сиденье и уступая ему место спереди. Он ничего не мог с собой поделать, он посмотрел через плечо на Клэри, когда садился в машину, рассматривая ее наряд. Это было похоже на то, что Изабель могла бы надеть, и это творило чудеса с ее фигурой, которая и так была идеальной. В конце концов, его глаза добрались до ее лица, и она уставилась на него, выгнув бровь, а Изабель наклонилась вперед и ударила его по затылку.

— Мы едем к Майе? — спросил Джейс, глядя на Саймона.

— Ну, вечеринка ведь там, — пробормотал Саймон, выезжая задним ходом с подъездной дорожки. — Так что да, я думаю, именно туда мы и направляемся, — отношения между парнями всегда были напряженными, учитывая их историю в средней школе. Джейс был спортсменом, а Саймон — ботаником, и поэтому они автоматически не ладили. Теперь они были лучше, но не идеальны. Девочки шумели по дороге туда, и Джейс подумал, что они уже выпили. Два парня на переднем сиденье молчали, и Джейс не мог не улыбнуться, слушая, как Клэри подпевает его кузине под старую песню Backstreet Boys, которая звучала на айподе. Когда он взглянул на Саймона, то увидел ту же легкую улыбку на его лице.

Клэри и Изабель исчезли, как только они добрались до вечеринки, и как Джейс ни пытался проследить за ней взглядом, вокруг было много людей, и он не мог уследить за ней. Саймон тоже растворился, оставив его одного, и он застонал себе под нос.

Он действительно не хотел быть там.

— Джейс? — Алек положил руку на плечо Джейса, и тот обернулся.

— О, привет, бро, — Джейс обнял его. Он украдкой огляделся и понизил голос, заметив неподалеку Магнуса. — Ну, и как все прошло? Ты видел его тетю?

— Ага, — Алек пару раз кивнул, на мгновение стиснув зубы. — Она была счастлива. Так что теперь я просто должен спросить его.

— Ты же знаешь, что Маг скажет «да», — Джейс толкнул его локтем в бок. — Все будет в порядке, — Алек поморщился и пожал плечами. — Пойдем, возьмем мне чего-нибудь выпить, — они вдвоем направились к столу, накрытому прямо перед домом. Джейс смешал себе напиток с бурбоном, проглотив все за один присест. Алек удивленно поднял брови, когда Джейс налил себе еще.

— Ты в порядке? — тихо спросил он.

— Да, все отлично, — пробормотал Джейс, опрокидывая второй стакан. Он отшвырнул его и пошел налить себе третий, но Алек только протянул руку, чтобы остановить его.

— Ты же не хочешь напиться слишком быстро, — предупредил он его с нажимом.