– Ариш, я купил путевки в Таиланд, – проговорил он.

– Хорошо. А почему именно туда?

– Не знаю. Просто увидел в каталоге местные красоты, они мне понравились. К тому же, там мы еще не были.

– Любимый мой, мне надо идти. Скажи, когда мне брать отпуск?

– Я бы желал, чтобы ты взяла его прямо здесь и сейчас. Но ты же не согласишься. Поэтому, решай сама. Вылет у нас восьмого января.

– Милый мой, я тебя так люблю, – проворковала жена и чмокнула мужа в щеку.

– Ох, лиса ты, Аришка. Все же я тебя сильнее люблю, – проговорил Даниил.

– Ты не прав, мой милый, я не лиса, а маленькая бесхитростная кошечка, – улыбнулась девушка и вышла за дверь.

***

Через несколько дней Арина ушла в отпуск. И начались предновогодние хлопоты, то уборка, то пробежки по магазинам в поисках подарков. Девушке хотелось сделать родным очень теплые и интересные поздравления. В голове было множество идей и планов. В гостиной, по традиции, установили высокую пушистую ель. Богдан вместе с бабушками, с большим удовольствием наряжал зеленую красавицу.

По вечерам вся семья собиралась на ужин за большим столом. В теплой семейной обстановке Степновы суетились и тридцать первого декабря, готовясь встречать праздник. В этот раз гостей не ожидалось, но для себя было решено накрыть стол в гостиной, рядом с елью. После боя курантов родные обменялись подарками и пожеланиями. Дни незаметно пролетели, чередуясь друг с другом. На Рождество пришли: Дмитрий с женой, и дочками, Алисой и Олесей. Богдан сразу повеселел. Ему было очень скучно без Ярослава, и грусть не смог победить даже подарок, о котором мальчик долго мечтал.

С приходом гостей в доме сразу начали раздаваться задорные детские голоса и топот ножек. Немного посидели за столом, после чего Даниил, и Арина, стали готовиться к отлету. Было решено, что в аэропорт их проводят: Дмитрий и Маша, а потом вернуться за детьми. Все тепло распрощались и пошли к машине. Разложив чемоданы и помахав на прощание руками, Степновы собрались отдыхать. Только вот не знали они одного, что отдых будет не долгим, и уже через четыре дня они вернутся из теплого и солнечного рая в ледяной и снежный ад.

Утро началось как обычно, с умывания и завтрака, который бабушка Лейла чуть ли не силком заталкивала в рот Богдана.

– Богданчик, мальчик мой, так нельзя. Ты должен кушать по утрам, а иначе не вырастешь сильным, как папа. Будешь худеньким и маленьким, и девочки будут от тебя убегать.

– Ба, перестань говорить глупости. Я уже не малыш, и у меня есть девушка. Одна и единственная, а другие мне не нужны. Не люблю я есть утром, – хмурился ребенок.

– Как же ты будешь защищать свою девушку, если ешь мало? – улыбалась Лейла.

– Ба, ну ты прямо как маленькая. Я же ем в обед и ужин, и от этого у меня много сил, – пояснил Богдан.

– А, ну тогда хорошо, – важно согласилась бабушка.

Лейла глянула на Ольгу Ивановну, вторую бабушку Богдана, а в прошлом, няню Арины, подмигнула той, и они дружно рассмеялись.

– Чего смеетесь? – спросил мальчуган. – Лучше скажите, мы пойдем сегодня на каток? Мне очень нужно туда попасть.

– Зачем? – дуэтом спросили женщины.

– У меня там свидание с Дашей, в пять, – пояснил ребенок.

– Ну, если свидание, тогда конечно пойдем. Только сначала кашу доешь.

– Не пойму, кто придумал, что каша, это вкусно и полезно. Наоборот, при виде этого блюда у меня портится настроение и рычит в животе, – возмутился Богдан.

– Да? Что же тебе поднимает его?

– Чипсы, мороженое, и Фанта, – воодушевился мальчик.

– Ну, этого, мой милый, я тебе не дам. Ты же знаешь, – сказала Ольга Ивановна.

– Знаю, – вздохнул ребенок. – Потому и не прошу.

Проглотив кашу и выпив сок, он собрал посуду, отнес в мойку, буркнул слова благодарности и важно прошлёпал в свою комнату. До вечера заняться было нечем, и он решил нарисовать поздравительную открытку своей подружке. Тем самым проводя время с пользой.

Когда уже собрались выезжать, он с нетерпением прыгал у двери и подгонял бабушек.

– Скорее, опоздаем же.

– Богдан, угомонись, успеем, – проговорила Лейла по пути к машине. – На каком катке у тебя свидание?

Мальчик все подробно рассказал.

В детском развлекательном центре было многолюдно. И взрослые, и дети, все перемешались.

– Где твоя Даша?

– Мы договорились встретиться у ёлки. Думаю, она уже там.

– Тогда пойдем.

– Вы чего?

– Чего мы?

– Я что, маленький, по-вашему? У меня свидание, понимаете? Зачем вы пойдете туда? Хотите мне всё испортить?

– Мы не пойдем туда, но проводим тебя. Посмотри, сколько народа, здесь легко потеряться.

– Ладно, пойдемте, – разрешил Богдан.

Обе бабушки следовали за маленьким романтичным героем.

– Вон она, – указал ребенок. – Вы посидите в кафе?

– Пожалуй, да.

– Тогда я пойду за Дашей, потом мы к вам присоединимся и вместе поедим мороженого. Хорошо?

– Согласны, – одновременно ответили бабушки, переглянувшись, рассмеялись.

Мальчик ушел на свидание. Лейла и Ольга выбрали столик, где хорошо было видно их внука.

– Сколько же здесь народа, – проговорила Ольга.

– Да. Все отдыхают, веселятся. Каникулы. Это мы в своем поселке привыкли к тихой и умиротворенной жизни. А здесь город, жизнедеятельность кипит и днём и ночью.

Каток был расположен на первом этаже огромного центра, и вся территория, которая относилась к нему, напоминала формой большую прозрачную каплю.

Небольшой периметр овальной формы уже не блистал гладкой поверхностью, так как его успели исчертить тысячи ног. Люди веселились. В воздухе витала праздничная атмосфера, всюду развешены небольшие разноцветные фонарики. По стенам будто стекали вниз водопады огоньков от гирлянд. В колонках звучали новогодние мелодии. В центре ледяного блюдца стояли влюбленные. Парень учил девушку держаться ровно на коньках, а она все время падала и смеялась. Он её поднимал и целовал в носик. Чуть дальше, ближе к прозрачному бортику из прочного стекла, семейная пара приучали крошек сыновей к конькам. Вот мимо них промелькнули три девочки. Они уверенно держались на льду и даже выполнили несколько движений из фигурного катания.

По правую сторону от небольшой трибуны, где отдыхали и общались посетители, возвышалась метра в два, искусственная, но не менее пушистая сосна, увешанная шоколадными монетками. Деревце обвивали: тонкая ленточка мишуры и три слоя гирлянды. Светлые огоньки, будто мурашки, ползли по веткам вверх, а после сбегали вниз.

В воздухе вблизи столиков кафе, которые разместили по левую сторону от катка, витал аромат корицы и свежей выпечки. Кто-то сидел и пил кофе со сливками, а кто просто лакомился мороженым. Люди вокруг выглядели беспечными и оживленными, беседовали, смеялись, поздравляли друг друга и делились пожеланиями.

– Смотри, наш маленький жених ведет к нам свою невесту, – пояснила Ольга.

– Сейчас будем знакомиться, – хихикнула подружка, прерываясь от созерцания окружающей обстановки.

Дети подошли, и Богдан представил свою девушку. Они поели мороженого, а потом пошли к родителям Даши. Через некоторое время дети катались на коньках, а чуть позже, женщины заметили, что внука нет.

– Оль, я что-то не вижу Богдана. Даша вон там катается, а его нет.

– Ты тоже заметила? Я подумала, что он к нам идет. Но его долго нет. Пойду, посмотрю.

Ольга ушла искать внука, а Лейла встревожено всматривалась в группу катающихся людей. Богдана не было видно. Ольга обегала все скамеечки, туалет, каток по периметру. Навстречу спешила Лейла, паникуя и теребя платочек в руках.

– Ну, что? – вскричала она.

– Его нет. Нигде. Надо поговорить с Дашей.

– Пошли.

Они устремились к девочке. Та уже накаталась и снимала коньки.

– Даша, а где Богдан? – спросила Лейла.

– А он что, не пришел еще? – удивилась девочка.

– Нет. Мы его давно не видим, – ответила Ольга.