Оказавшись рядом с верным байком, Данил, не слушая несмелых возражений, надел шлем на голову Емельяны. И прежде, чем опустить стекло, коснулся указательным пальцем курносого носа. Веснушки. Надо же! Арканов и не знал, что ему могут так сильно понравиться чьи-то веснушки.

Сняв железного зверя с подножки, Данил занял свое место. Терпеливо ожидая, пока за его спиной устроится девушка, Арканов мысленно перебирал места, куда можно отвезти девчонку в разгар солнечного дня.

– Не боишься? – вдруг подмигнул Даня, бросая озорной взгляд на свою пассажирку.

– Нет, – красивые брови изогнулись, а в глазах появились смешинки. – У меня жучок в телефоне и строгий папа-боксер.

– Звучит как угроза, – подмигнул Данил, ни капли не испугавшись, и провернул ключ в замке зажигания.

– Не бойся, Данька, – рассмеялась Емельяна. – Я не дам тебя в обиду.

Арканов секунду удивленно моргал, а потом громко захохотал. Нет, этот день и эта девчонка изменят его жизнь. Определенно изменят. Окончательно и необратимо.

Мотоцикл, сбросив скорость, медленно подъезжал к небольшим воротам, украшенным ажурной ковкой. Витиеватые листочки тесно переплетались между собой, создавая замысловатый рисунок. Ограда, как и сами ворота, привлекала внимание прохожих, заставляя любопытно заглядывать поверх нее. Но доступ на территорию был разрешен не всем. О чем и гласила яркая надпись на белом фоне таблички.

Как только Данил остановил байк, Емельяна тут же подняла забрало на шлеме. Езда за спиной малознакомого парня всколыхнула ураган эмоций, которые становилось все труднее сдерживать. И пусть водитель не превышал допустимой скорости, всю дорогу девушка крепко держалась за талию парня, пьянея от его близости. Разумеется, Емелька утешала себя мыслью, что боится банально свалиться на землю. И, кажется, в какой-то момент она и сама поверила в эту мысль. Ровно до того момента, как Данил, обернувшись, взглянул на нее.

Можно ли разглядеть человека в первый же день знакомства? Разглядеть настолько, чтобы позабыть о необходимости дышать и двигаться. Нет, конечно же, нет. Никогда. Ни за что. Не в этой жизни. Возможно, в другой. Но, определенно, не в этой.

Тогда почему Емельяна даже не пошевелилась, не отстранилась и не возразила, когда парень помог ей спешиться, а сам встал рядом? Почему помогла снять шлем и, запрокинув голову, смотрела в лицо практически незнакомого парня? Почему не отстранилась, когда он склонился ближе к ее лицу? Почему ее губы сами собой раскрылись в ожидании и предвкушении первого поцелуя?

– Арканов! Черт рогатый! Отлепись от девушки! – по все территории пронесся громкий бас, словно из другой реальности, отрезвляя и заставляя вздрогнуть.

Волшебство момента улетучилось, оставив приятное послевкусие и тысячу «Почему?». Емельяна склонила голову, позволив волосам скользнуть на лицо и прикрыть пунцовый румянец смущения. А Данил на мгновение привлек девушку к себе, позволив спрятать нос в отвороте куртки. Украдкой Емельяна сделала глубокий вдох. Убойное сочетание ароматов могло бы снести голову любой разумной девчонки. И Емельяна не оказалась исключением.

Арканов хотел бы выругаться в адрес друга, но не позволило воспитание. К тому же, он был ему благодарен за то, что не дал совершить ошибку. Нет, Даня не считал неудавшийся поцелуй ошибкой. Нет. Просто время было не подходящее. У всех на виду. Под прицелом камеры наблюдения. Да и полдень. Нет, позже. Он непременно сделает это позже.

Ладонь девчонки была теплой. Признаться, Данил ненавидел вспотевшие ладони. Не сказать, что он был брезглив. Но бывали моменты, когда после приветственного рукопожатия хотелось вытереть руки. А здесь – идеальная ладонь, идеального размера и идеально уместившаяся в его. Данил поймал себя на том, что постоянно поглаживает кожу девичьей ладони большим пальцем руки. И мысль вновь просквозила в буйной голове: «А не умчаться ли в более уединенное место?».

Но Арканов четко спланировал ближайшие несколько часов. И первым пунктом в его импровизированной программе значилось посещение кузнецы, которая принадлежала другу его отца.

Почему именно кузнеца? Все просто. На территории, принадлежавшей дядьке Никите, имелся небольшой пруд, где жили утки, и куда слетались голуби, кажется, со всей округи, в поисках пропитания. Арканов, еще будучи мелким пацаном, любил в детстве напроситься к дядьке в гости, а заодно и погонять птиц. И до сих пор Данил часто бывал здесь, кормил уток и продумывал стратегии, бизнес-планы, или просто прочищал мозг от всякой рутинной информации.

– Привет, паршивец, давно не появлялся! – встретил дядя Никита молодых людей уже у входа в небольшую сторожку, где, как правило, постоянно находился охранник и следил за порядком, не впуская незваных гостей и прогоняя бродячих псов.

– Дела, дядь Никита, – оправдался Данил, отвечая крепким рукопожатием на приветствие.

– Предупредил бы, что с девушкой, я бы принарядился, – упрекнул мужчина, подмигивая Емельяне.

– Да я и сам не знал, что заеду к вам, – оправдался Арканов, а потом улыбнулся спутнице: – Знакомься, Емельяна. Это дядя Никита – старый ворчун и хозяин всего этого добра.

– Не такой уж и старый, – прокряхтел мужчина, почесывая мощной пятерней подбородок.

– Очень приятно, – искренне улыбнулась Ажурова.

– «Приятно» – не то слово, – подмигнул новый знакомый и неожиданно предложил: – А вы на обед оставайтесь! Да, точно! Моя Марья Гавриловна там кухарит. У нас сегодня вроде как юбилей. Круглая дата.

Данил вопросительно взглянул на девушку. Та повела плечом, неуверенно, но и не отказалась сразу.

– Если только ненадолго, – решил Арканов, мысленно сдвигая импровизированный план на пару пунктов. – Мы пока к пруду сходим.

– Ну, идите, раз решили, – одобрил хозяин кузнецы, провожая молодых людей.

Данил, прекрасно ориентируясь на территории, прихватил небольшое ведро, в которое дядька насыпал крупу или зерно для почти одомашненной живности, то есть уток, и привел девушку к красивой лавочке с коваными ножками и металлической крышей. На миг Емельяна замерла, изучая ручную ковку. Кажется, будто лепестки роз, которыми была усыпана вся лавочка, ожили и создавали свой собственный мир. Неописуемая красота, от которой не уставал глаз.

Пока девушка любовалась работой дядьки, Даня бросил пригоршню корма в сторону. Несколько голубей, точно только этого и ждали, подлетели и принялись торопливо клевать поданное угощение. Вторая порция досталась уткам, уже подплывавшим ближе к берегу.

– Здесь красиво, – Емельяна нарушила абсолютно не мешавшую ей уютную тишину.

– Да, отличное место, – согласился Данил, – раньше я часто здесь бывал. Почти каждый день. Сбегал после школы. На выходных чаще. Пару раз оставался даже с ночевой. Семья дяди Ника живет в доме как раз за рабочим зданием. Дядька – потомственный кузнец.

Рассказывая все это, Арканов и не заметил, что смотрит на девчонку, не отрываясь. А она, точно так же, не отводит своего взгляда от него. И где-то в мыслях мелькнула идея развернуться и утащить Емелю в свою берлогу. Но эта мысль была задушена в зародыше.

Данил заставил себя отвернуться от девушки. Бросив еще несколько пригоршней корма в воду, парень подошел к лавочке, на которой устроилась Емельяна. Присел рядом. Бедро, затянутое в плотную ткань джинсов, точно опалило огнем. Но ни за что на свете Арканов не отодвинулся бы от девушки даже на сантиметр. Уверенная мужская ладонь медленно, будто стремясь растянуть момент предвкушения и позволяя девушке передумать, коснулась изящной ладони. Крепкие пальцы парня переплелись с несмелыми, капельку дрогнувшими пальцами Емельяны. Девчонка вновь склонила голову, позволяя волосами скрыть лицо. Но руки не отвела.

Данил смотрел на хрупкую ладонь в своей руке. Странное чувство тепла и уюта поселилось где-то в самом центре груди. Что-то мистическое было в сегодняшнем дне, в их встрече, в их знакомстве. Необъяснимое и странное. Но правильное.