- Что делать будем, господа? - спросил Морти, выпуская струю серого дыма в приоткрытое окно.

В один из выходных Снейпу и Линде удалось вырваться из школы на несколько часов, и вся честная компания собралась в штабе, роль которого по традиции исполняла кухня лондонской квартиры.

- Надо подумать, как позвать Робина, - предложила Линда.

Васюка, в облике кота слушавший разговоры на холодильнике, зашелся чихающим смехом.

- Ой, девонька, уморила! - наконец проговорил он, успокоившись. - Те в башку такое иногда как прибудет! Позвать, ага. Старшего. Фью-ить, к ноге, `щё скажи! Вздумаица ему, он сам придёт, милая. Или нет.

- Так, - Снейп покосился на кота с раздражением и отпил чай. - То есть, связаться с ним нельзя. Значит, что? Ждать?

- Вы как хотите, я ждать не согласен, - откликнулся Морти. - Я урок усвоил, и вам советую - раздражать Старшего мы не будем ни в коем случае. Я готов пить оборотку галлонами, скакать по лесам и танцевать голым у костра, лишь бы не Туда.

Все покивали. Морти, как мог, рассказал, что ждёт Там, и проверять, действительно ли всё так страшно, никому не хотелось.

- Значит, будем действовать, - заключила Клэр, приобнимая жениха. - Линда, давай, рассказывай, что там должно быть, а там решим.

- Там должен быть ритуал на кладбище с котлом, Петтигрю и Пожирателями. Только вот беда - у нас ни Петтигрю, ни Пожирателей. Всех перебили. А крысюка этого ещё найти надо. По идее, он у младшего Уизли, но хрен его знает.

- Предположим, перебили не всех, кое-кто и на свободе умудрился остаться, - встрял Снейп, - и не так мало, скажу я вам. Крэбб, Гойл, МакНейр, Джагсон, Селвин, Пиритс… Малфой ещё, но я бы, если можно, не стал его подставлять - Люциус мне друг всё-таки. Осталось Питера найти.

- Да искать-то его что? - махнула рукой Клэр. - Возьмите крысу да проверьте, делов-то!

- Это да, - Линда кивнула. - Попросим Добби принести, он нам не откажет. Хм, да! Вот ещё что! Есть же карта Мародёров, она у близнецов, надо забрать. На ней все люди и животные отображаются.

- Карта чего? - терпеливо спросила Клэр. Похоже, она была единственной, кого не раздражала манера Кэлли выкрикивать продолжения своих мыслей, не поясняя.

- Карта Хога. Они её в школе сделали. Ну, Мародёры, Снейп знает.

- Угу, - Северус кивнул, - Поттер, Блэк, Люпин и Петтигрю. А близнецы - это не Уизли ли?

- Они. Поэтому их никто поймать не может. Карта показывает помещения, людей и животных, как я уже говорила. Ну, и анимагов, конечно.

- Многое проясняется, - мрачно кивнул Снейп своим воспоминаниям, но делиться не стал. - Стоп. А если даже крыса Рональда Уизли - это Петтигрю, как мальчишки не заметили такое?

- Вряд ли они следили за братом, - пожала плечами Линда.

***

Через неделю Питер Петтигрю сидел в углу кухни и грыз печенье, зажав его двумя руками. Он изредка поглядывал на людей вокруг, но сбежать не пытался, полностью сосредоточившись на угощении, которое Клэр подавала ему из вазочки.

- Охренеть, - прервал затянувшееся молчание Морти.

Остальные только молча кивнули, не сводя глаз с человека в углу. Карта Мародёров в самом деле обнаружилась у рыжих близнецов, а поймать крысу домовику и вовсе не составило труда. Только вот даже после заклинания, принудительно возвращающего истинную форму, мужчина в грязных обносках человеком в полной мере так и не стал. Он сначала злобно шипел на людей, норовя ухватить за пальцы, забился в угол и дрожал. Теперь вот грыз печенье.

- Это от длительного пребывания в аниформе, что ли? - некромантка с сомнением посмотрела на Питера.

- Похоже на то, - кивнул Северус, передёрнув плечами. Постигать науку анимагии ему окончательно расхотелось, а старый школьный недруг вызывал брезгливость - и только. - А ведь Блэк часто принимал форму псины в Азкабане, чтобы уменьшить влияние дементоров. Хорошо, хоть догадался постоянно в ней не сидеть.

- Предлагаю его в таком виде сдать в Аврорат. Анонимно. Посылкой, - предложила Линда, до этого молча наблюдавшая, как полфунта её любимого лакомства исчезают в бездонном, казалось бы, желудке Петтигрю. - Пусть Блэка оправдают. Всё одно уже так, как в книжке не выходит никак, да и ронять этого Сириуса в Арку Смерти как-то жалко - всё-таки поттеровский крёстный.

- Сомнительное приобретения для и без того психологически нестабильного мальчика, - фыркнул Северус, но потом увидел, что Линда собралась снова высказаться относительно его собственных проблемах в социуме и добавил. - Но, согласен, лучше такой, чем никакого.

- Значит, красивого представления у нас не выйдет. А так было бы романтично - приспешник Тёмного Лорда много лет скрывался в облике грызуна, выжидая удобный момент, чтобы возродить своего Повелителя, - Клэр театрально взмахнула рукой, и “приспешник” внимательно проследил её жест, на что девушка со вздохом протянула ему очередное угощение. - Да-а, дела. Но котёл и костёр пусть будут. Тоже вполне романтика. И кладбище непременно, без кладбища я отказываюсь работать.

- Свидетелей возрождения нам Снейп целый список назвал, - поддержал невесту Морти. - Надо только как-то обнародовать, что ли…

- Судя по действиям Дамблдора, он уверен, что Тёмный Лорд уже возродился. Да и пара обмолвок была. Предлагаю директора не разочаровывать и как-то показать, что Волдеморт, - Снейп уже привык произносить имя без запинки, - набирает силу. Но как бы?

- А это проще простого, - откликнулась Клэр. - Мы когда разбирались со всем этим безобразием - ну, с развоплощением, крестражем, ритуалом - поняли, что существует связь Гарри-Томми-Дамблдор. Судя по всему, ваш добрый волшебник тот ритуальчик в доме Поттеров сам своими ручками готовил. И накосорезил страшно. А связь осталась. И через неё, имея на руках полностью подконтрольное “воплощение”, - девушка даже пальцами кавычки показала, - страшного злодея, мы можем транслировать нужные образы. Очень сродни легиллименции, только как-бы наоборот.

Снейп задумался, как это может быть технически, а потом понятливо кивнул.

- Только вот как вы его контролировать будете? - спросил он. - Это же очень тяжко физически, много сил отнимает. Ты собираешься одна это делать?

- А мне родаки шикарный артефакт подогнали. Самим им постоянно смотреть за личем некогда, но проверять будут, конечно, - рыжая надулась, как маленький ребёнок, которого слишком опекают родители, но потом повеселела и выложила из кармана небольшой темный камень.

Но гладкой матовой поверхности проступали очертания треугольника, разделенного линией и заключённого в круг.

- Если это то, о чём я думаю… - начал Снейп, но не нашёл слов и продолжил изумлённо таращиться на реликвию.

- Не знаю уж, что ты там думаешь, но эта штука уже очень давно в семье. Прадедушка, вроде, нашёл где-то. Полезная некромансерская вещь! Подробно рассказывать о действии не буду - долго и муторно, но… Вещь!

- А я анекдот смешной вспомнила, - хихикнула Линда. Морти и Клэр с интересом повернулись к приятельнице, а Снейп только молча приложил ладонь ко лбу.

***

В первых числах октября Линда получила письмо от леди Августы, которая прежде никогда не писала своей подопечной напрямую. Должно было произойти что-то из ряда вон выходящее, чтобы миссис Лонгботтом отправляла сову не внуку, а учительнице маггловедения.

Оказалось, что Нэвилл записался на УЗМС следом за своим приятелем Драко Малфоем, о чём и сообщил любимой бабушке. И о том, что предмет ведёт не получивший полного магического образования полувеликан, тоже сообщил. А ещё похвастался в письме, что они с Драко видели гиппогрифа очень близко, но подходить вплотную, посовещавшись, не рискнули, но всё равно это было “супер крутецки”. Поттер же, который Надежда-И-Опора, на скотине высокого класса опасности, по словам мальчика, даже прокатился. Леди Августа приложила копию письма Нэвилла и очень вежливо интересовалась, какая часть истории является правдой. Между строк составленного по всем правилам письма явно читалось совершенно не аристократичное “какого хера?”