И он откинулся на спину, заскользив босыми ногами по стенке ванны, и скорчился в неудобной позе. А затем пропал. Просто испарился без хлопков и прочих спецэффектов.
А Снейп и Кэлли только и могли, что вздрогнуть от тихого, мелодичного и такого знакомого голоса, пропевшего “Как скажешь…” над их головами.
- Что с ним? - решился спросить Снейп.
- О, он всего лишь отправился на небольшую прогулку. Не волнуйтесь, люди, ваш друг вернётся живым.
Уточнять, насколько невредимым при этом останется Мортимер, никто не стал.
***
Небо было глубокого фиолетового оттенка, но Морти не был уверен, что это именно небо, потому что находилось оно всегда немного сбоку, как бы мужчина ни поворачивался, пытаясь привести своё тело в привычное положение. Двигаться было трудно, ноги по щиколотку проваливались в ярко-серый мох, который сменялся обжигающе-горячим песком или угловатыми мелкими камнями, стоило только задуматься над тем, что именно растёт под ногами. Сознание отчаянно цеплялось за ускользающую реальность, напоминая, что серый цвет не может быть ярким а небо всегда непременно сверху. Но всё было не так, даже время. Оно физически ощущалось на коже, ускоряя рост волос, отмирание клеток кожи, движение крови по венам и сосудам, оно неумолимо толкало человеческое тело навстречу смерти.
Глаза устали и пересохли от невозможности их закрыть - это человек попробовал сделать в первые же секунды, чтобы отгородиться от непривычного окружения. Не вышло. Он ждал, что мозг привыкнет, адаптируется, но этого тоже не произошло. Ни через час, ни через месяц, ни через год. Время мягкими водоворотами закручивалось, ускоряясь и замедляясь, поворачивая вспять. Человек считал секунды в тщетной попытке сохранить рассудок, мерял шагами изменчивую почву под ногами, хотя хотелось упасть и не двигаться от удушающей жажды. Воды вокруг было предостаточно - человек то и дело набредал на источники, и тогда он наклонялся, чтобы зачерпнуть живительную влагу, но между пальцами неизменно скользили струи поражающе-яркого серого песка. Он обжигал кожу ладоней, но от боли не получалось даже закричать - не было голоса. Это могло быть спасением - поговорить с самим собой, чтобы не чувствовать раздирающую барабанные перепонки вакуумную тишину окружающего пространства.
Человек шёл. Он знал, что никуда не движется. Здесь не было направления, только бесконечное непрестанно перетекающее из одного состояния в другое пространство. Бесконечное. Он был чужим здесь. Он почти не помнил того, кем является. Забылись желания, чаяния, обиды, страсти. Осталось только ясное понимание, что факт его жизни - результат желания существа неизмеримо более высокого и совершенного, и одно лишь сомнение в целесообразности его существования прекратит его земной путь. А жизнь этот человек ценил и любил.
***
Окружающая обстановка изменилась так же внезапно, как и в прошлый раз. Ноги затекли от лежания в неудобной позе, голове и плечам было холодно от ледяной влаги, которая не успела высохнуть за те короткие мгновения, которые он находился не в этом мире.
- Надеюсь, вы усвоите урок, люди. Не расстраивайте меня, - мягко пожурил фейри и рассыпался в воздухе облаком золотистой пыли.
Навсегда - довольно страшное слово.
========== часть 16 ==========
Ближе к вечеру, устав от свалившихся на него загадок и странностей, Великий Светлый Волшебник решил выпить чая, приправленного тремя каплями успокаивающего зелья и ещё раз спокойно всё обдумать. В школе творилось что-то неладное, да и в мире тоже. Что за история с василиском? Как смог сбежать Блек? Одни вопросы. Его внимание привлек ярко поблескивающий артефакт на столе, сделанный в форме юлы - к нему были привязаны сигнальные чары на доме, где жил Гарри.
-Ну хоть что-то прояснится, - с удовлетворением выдохнул директор и пошёл к ближайшей аппарационной зоне.
Прибыв на место он с интересом осмотрелся - чистая улочка, освещённая фонарями, небольшие дома с садиками. Почти ничего и не изменилось с тех пор, как он последний раз был здесь. В тени одного из домов он заметил крупную чёрную собаку, которая безуспешно пыталась заглянуть в окно. Директор тихо подошел к псине чуть ближе и, парализовав ту Petrificus Totalus, тут же аппарировал вместе с ней обратно к Хогвартсу.
***
- Ну что, Сириус, что ты можешь мне рассказать, прежде чем я вызову авроров? - с напускной суровостью спросил Альбус.
Он прекрасно знал, что Блэк невиновен, но тот всегда был слишком непредсказуем, чтобы оставлять на него такого важного ребенка. Отменив заклятие, он с интересом смотрел как собака меняет форму и превращается в худого мужчину в обносках.
- Альбус, поверьте, я не приводил Того-кого-нельзя-называть к Поттерам! Хранителем был Питер! - отрывисто сказал беглец. Директор незаметно улыбнулся - как же анимагическая форма отражает манеры и привычки мага. - Но это всё не важно! Он в Хогвартсе! Понимаете? Он…
- Успокойся, мальчик мой, - изобразить внимание и сомнение было нетрудно, Блэк ощутимо расслабился, хотя до этого момента был близок к панике. - Я думаю, тебе стоит выпить чая и спокойно мне всё рассказать. Давай, соберись с мыслями и подумай, пока мы идем до моего кабинета.
Войдя в кабинет директор первым делом запечатал дверь - хоть школа и была почти безлюдна в это время, вдруг кого-нибудь не вовремя принесёт, а тут беглый азкабанский сиделец, которого ищут все авроры Британии. Некрасиво получится. Наконец, разлив чай по чашкам и демонстративно добавив в него успокаивающее зелье, Альбус решил продолжить разговор.
- Расскажи мне, мальчик мой, как ты смог сбежать?
- Сам не знаю как, директор, - медленно произнес Сириус. - Думаю, единственной причиной, почему я не потерял рассудка, была мысль, что я невиновен. Её не назовешь счастливой мыслью, дементоры не могли высосать ее… Но она сохранила мой разум. И самосознание. А когда приходилось уж совсем круто, я превращался у себя в камере… становился собакой. Вы же знаете, дементоры ничего не видят, - он сглотнул, - и они ощущали только, что мои чувства в эти часы делаются менее… менее человеческими, менее сложными. Скорее всего, они думали, что я схожу с ума, как все остальные. Это их не беспокоило. Но не было никакой надежды, что я с ними справлюсь… А этим летом министр был в Азкабане, и я разговаривал с ним. Потом увидел у него газету, попросил отдать её мне. Сказал, что соскучился по кроссвордам, - Блэк коротко хохотнул, это было похоже на лай недовольного пса. - И я увидел Питера на той фотографии… Я догадался, что он в Хогвартсе, рядом с Гарри. Вы говорили, что Тот-Кого-Нельзя-Называть вернётся. И Пожиратели снова сползутся в своему хозяину. А эта крыса, он продаст им последнего Поттера. Кто тогда посмеет сказать, что он предал своего господина?
Сириусу, казалось, было трудно усидеть на месте, он беспрестанно теребил оборванные края своей одежды и порывался встать. Но, видя неподдельный интерес и участие в глазах директора, он сдерживал себя продолжал:
- И его примут назад с почестями… Так что, понимаете, я должен был действовать! Ведь я единственный знал, что Питер ещё жив. И у меня в голове как будто зажегся свет. Дементоры не могли мне помешать. Это было как навязчивая идея, она придавала мне силы, проясняла ум. Однажды вечером я проскользнул между прутьями двери в облике пса… Им, дементорам, настолько сложнее улавливать чувства животных, что они были сбиты с толку… Я сумел пролезть сквозь решетки… А потом переплыл пролив. Ну а там решил посмотреть, как поживает мой крестник и аппарировал к нему, представляете, без палочки!
- Ну, что ж… Я верю тебе, Сириус, - директор мучительно пытался взять себя в руки, услышав эту историю, и ему это даже удавалось. Кто-то более искушённый в интригах и вранье, может, и раскусил бы его, но не заполошный Блэк, точно не он. - Ты поступил не очень разумно, но ничего страшного не произошло. Конечно же я, как Верховный Чародей, прикажу пересмотреть твое дело. Но ты же не хочешь дожидаться справедливости в Азкабане? - Сириус побледнел и шумно сглотнул, замотав головой. - Ну вот… Сейчас отправляйся в свой дом на Гриммо, и я скоро тебя навещу и расскажу, чем ты можешь помочь делу Ордена Феникса и борьбе с Волдемортом. Ступай, с крысой я разберусь сам - не переживай… Да, и тебе наверно понадобится палочка?
