— У нас есть шанс победить, пока Азар ещё не выработал собственный план! — От пламенной решимости Ярлуны завяли листья в редких ардинских парках. — Нас не сдерживает плоть, а его…

— Мои отец и мать и плотью сильны, — Зерая предостерегла Ярлуну от нового опрометчивого поступка, привлекая к себе внимание её ярким светом. — Эти кобники предпочитают поглощать не простые души, как нашаране, а души сильных существ вроде нас… или даже своего бывшего господина. Ни Азара, ни продавцов обычным способом не убить — ни сжечь, ни удушить.

— А разорвать на клочки? — Огненные всполохи в лапах Ярлуны заменил бронзовый меч, крепко связанный с её душой и потому последовавший за хозяйкой даже в бесплотный мир.

— Я не теряю надежды переубедить родителей словом.

— Их ты может и переубедишь, но собравшиеся властители времени не будут тебя слушать, — возразил Вилмир. — Они не простят Инанне долг, потому что никто не любит что-то отдавать, ничего не получая взамен. К тому же, за продавцами стоят свои покровители. Продавец Времени — Хорлас Норим, сын Норима, призвавшего Тьму, и Ниберу, звёздной колдуньи едва ли слабее нас, да и с навами, и с Истинными Звёздами, она дружит. В своё время именно Ниберу заменила фанатичного Семаргла Иероном на престоле демиургов. А значит, считает, что в праве чертать историю самостоятельно.

— Значит, силой мы и подавно ничего не решим.

— Но и словами не добьёмся, — энергия Ярлуны на миг высветила драконьи черты и снова рассеялась. — Стоит ли нам и вовсе вмешиваться в это дело? Чего ты хочешь добиться, Зерая?

— Инанна хотела продолжить дело Аменемхата с лучшей стороны — обеспечить драконам достаточно комфортную жизнь, чтобы они могли мирно сосуществовать, а не отбирать души один у другого. Каждый имеет право на счастье, а не только правители. Но Герусет видели все, а Дом Иресара — невидим. Разве Инанна виновата в том, что каждого нашаранина собираются поставить на учёт якобы для борьбы со шпионами, а на самом деле для автоматического взымания налогов, вампиря их души?

— Хорошо, — сдалась Ярлуна. — Поступайте, как знаете, но помните, что у нас нет права на ошибку. Азар и его соратники расправятся с нами, едва только поймут, что могут сделать это.

— Возможно, Ниберу сможет нам помочь, вразумив сына, только как мы узнаем, что Семаргл был свержен ради свободы, а не ради смены тирана? — Вилмир, задумавшись, потускнел, мигая звёздочками.

— Или просто уничтожим из всех без разговоров и риска, — Ярлуна так и рыдала навьим хаосом. — А затем будем решать проблемы с более могущественными покровителями.

— Тогда лучше уничтожить сначала их силу… — вспыхнула глазами от догадки Зерая. — Сейчас мы имеем возможности для этого, и наша воля сильнее!

— Что ты имеешь в виду? — Вилмир попытался теснее влиться в подругу, пытаясь понять её мысли.

— Продавцы и сам Азар контролируют время, и это основное их оружие. Но если время изменить…

— И уничтожить всё созданное в мире? Мне нравится, — «засмеялась» Зерая, топорща окружающее пространство своим безумием.

— Не обязательно это приведёт к уничтожению, — возразил Вилмир.

-Всего лишь позволит заменить одну составляющую мира на другую… — догадалась и сама драконесса. — Может ли получиться?

— Кобничество — это и есть пересмотр констант Вселенной. Только сейчас задача глобальная. Даже в моём нынешнем состоянии мне мало моей воли. Поэтому я воспользуюсь тем, что выучила в новой своей жизни. Я пою, а вы подпевайте…

— Поёшь? — Ярлуна, кажется, не ожидала подобного. Чем и вызвала смех Вилмира.

— Неужели Зерая зря проживала жизнь Светлой?

— Ах, ты про это… — мерцающая волна энергии разлилась по существу звёздных драконов, созданная довольной Ярлуной. — Возможно, что и сработает.

Две души вновь расплылись по Вселенной, чтобы вся материя в ней обрела новые вибрации. Чтобы каждая звезда запела и заиграл каждый атом. Ярлуна осталась на Харадоле — здесь будет центр, сцена и зрительный зал, пост дирижёра. Вилмир разлился по планетам и звёздам, по созвездиям и галактикам. Ярлуна усмиряла ткань пространства, остужая сверхновые, закупоривая чёрные дыры — диссонанс жизни замедлился, но всего на миг гармония смертельной пустоты установилась во вселенной. На миг вакуум, вопреки законам физики, начал проводить звук — вибрировала не материя, а само пространство. Повсюду стали слышны три голоса, чистые и завораживающие.

Пение продолжалось недолго — ровно столько, чтобы заменить старое новым, замещая время, подвластное тем, кто его пленил, на новое, чистое, и подчинявшееся лишь тому, кто его создал.

Потом космос вновь замолчал. Большинство существ так и не осознало, что случилось только что. Если и осознало, то забыло как короткую слуховую галлюцинацию. Да и не изменилось что-то серьёзное в их жизни после… А вот Харадол стал немного светлее и свободнее.

*

— Значит, больше я вам ничего не должна? — Инанна со смесью недоверия и воодушевления, как ребёнок обещанию подарка, переспросила явившихся к ней кредиторов. Хорглас Норим, перекладывая посох с песочными часами из одной лапы в другую, закивал мелко и медленно. Слова давались ему с неохотой:

— У нас произошёл перевыбор главы корпорации. Ныне ею управляет Зерая Иресар. Нам тоже пришлось войти в корпорацию, чтобы сохранить свои должности и связанные с ними возможности.

— Зерая? — переспросила Инанна, ошарашенная ещё больше. Только что Зорат сказал ей ту же информацию, но теперь, когда её подтвердили и другие «сильные мира сего». — Похоже, она кое-чему научилась у Тёмных. Но вы же пришли ко мне не только чтобы объявить о сгорании долга?

— В этом бо́льшая заслуга её бабушки, Марды, как мне кажется, — сжал синий ардинец посох обоими передними лапами. — Вы собираетесь вылетать в космос. Хотим вас предупредить кое о чём. Харадол — планета-заповедник, которая уже давно состоит в межгалактическом содружестве, но её правителем, избранным по традиционной системе случайного выбора, является Азар Иресар.

— Учитывая, что он кобник, насколько мне доверять этому «случайному выбору»? — Инанна скрестила передние и задние, откинувшись на спинку Трона Солкара. Младшие Аменемхаты уже давно приняли пост наместников в Хардоле, и архидемоница смогла вернуться народину безбоязненно.

— Твоё дело не верить, а принимать взвешенные решения, — оскалился ардинец. — Ардин и Арла держали равновесие, но Даркан и Харадол его нарушат.

— Инопланетяне и раньше посещали наши земли. Только мы ничего не могли им противопоставить. Теперь эти времена ушли в прошлое, — драконесса прикрыла глаза. — Ты говоришь о заповеднике. Нам надоело, что нас изучают, рассматривают, похищают для лабораторий, а то и культивирует. Тьма, Свет, демиурги от нас отстали — отстаньте и вы.

— Мы к вам не приставали. Ты сама явилась в наш банк. Я передам Азару предложение изменить статус Харадола с заповедника на планету свободного выбора, но это будут решать он и Зерая. Если с нас снимут охранный статус — ждите непрошенных гостей нам на головы. Земляне давно засматриваются на Харадол — тут их сородичи, страдающие от драконьей интервенции, и единоверцы, принижаемые Тьмой… Думаете, драконы лучше? Я слышал, что государство, откуда ардинцы некогда иммигрировали на Харадол, та ещё национал-империалистическая с…страна, — «оговорился» Хорглас улыбкой.

— Решать нам. Я явилась к вам в случай крайней нужды, и теперь никто не узнает, какие бы взяли с меня платы свыше долга, — сурово произнесла Инанна. — Что касается гостей — примем. Добрых пригласим к столу, негодяев угостим праной, да так, что после они уже ничего кушать не смогут. Благодарю вас за то, что вы смогли поднять Харадол из бездны, в которую его вверг Иерон, но надеюсь, что больше ни мне, ни кому-либо из моего народа не придётся прибегать к вашим услугам.

— Долг вы всё равно вернёте, — Хорглас заявил, разворачиваясь и уходя. — Валюта изменилась, но обязательства остаются. Не выплатите временем — расплатитесь снами и смертью.