Сюэ Ян шел вперед, а Сяо Синчэнь неустанно брел за ним.

Вэй Усянь обернулся, посмотрел на Сюэ Яна. Он поднял вверх руки, и земляная волна, высотой в дом, вздыбилась и накрыла Сюэ Яна. Сяо Синчэнь как раз подобрался особенно близко, и их накрыло обоих. Сюэ Ян заорал. Он поздно заметил Сяо Синчэня.

Когда обвал закончился, Сюэ Ян кое-как выкопался. Он увидел руку с белым рукавом и выкопал Сяо Синчэня.

— Что же ты… Я же все равно тебя убью. Но позже.

Он посадил Сяо Синчэня прямо. Сяо Синчэнь был без сознания и был готов упасть. Сюэ Ян вздохнул и устроил его поудобнее.

Он поглядел на Вэй Усяня вдалеке. Желание обладать такой силой было настолько велико, что он ни перед чем не бы не остановился. Даже перед самой этой силой. Сюэ Ян расплылся в улыбке и сделал шаг.

Чья-то рука схватила его за лодыжку.

Сяо Синчэнь все-таки упал ничком и из последних сил, бессознательно, вцепился в Сюэ Яна. Сюэ Ян присел и осторожно отцепил пальцы Сяо Синчэня.

— Подожди меня, — шепнул он и накрыл ладонью чужую ладонь.

Он поднялся и пошел к идущему в никуда Вэй Усяню.

Сюэ Ян вытащил кинжал из рукава и поиграл им в руке.

— Ты же хочешь умереть! — внезапно крикнул он.

Вэй Усянь остановился.

— Ты всегда хотел умереть! Чтоб другие больше не умирали из-за тебя, — продолжил Сюэ Ян, глядя на спину Вэй Усяня, — Я знаю. Позволь мне забрать твою сферу, и ты станешь свободным.

Сюэ Ян подходил ближе, а Вэй Усянь стоял спиной к нему. Солнце почти зашло, сумерки окунули все как в черный дым.

— Ты будешь свободным. И больше никто не умрет, — тихо проговорил Сюэ Ян.

Вэй Усянь слегка шевельнул пальцами, и несколько десятков камней поднялись в воздух и сомкнулись вокруг Сюэ Яна, заключая его в «тюрьму». Сюэ Ян заорал.

— Слишком много болтаешь, — проговорил Вэй Усянь тихо.

«Тюрьма» с воющим Сюэ Яном двинулась за ним на некотором расстоянии.

Сюэ Ян продолжил что-то говорить, но Вэй Усянь снова шевельнул рукой.

— Моя нога! — завизжал Сюэ Ян, — Ты сломал мне ногу!

Лань Ванцзи двинулся навстречу Вэй Усяню.

— Уходи, Лань Чжань, — тихо проговорил Вэй Усянь, поравнявшись с ним.

— Куда ты пойдешь? — спросил Лань Ванцзи.

— Куда-нибудь на гору. Высокую. Заберусь на нее и сброшу вниз Сюэ Яна.

— И сбросишься сам.

Вэй Усянь ничего не ответил.

— Уходи.

— Есть еще один выход.

— Нет.

Лань Ванцзи достал из рукава кинжал и книгу.

— «Жертва».

Вэй Усянь с грустью покачал головой.

— Отдай мне свою сферу, и ты сможешь жить.

— Однажды ты уже сделал этот выбор. Спасибо. Но… Я больше его не приму.

Вэй Усянь отвернулся и сделал шаг.

— Я больше не хочу ничем жертвовать, — сказал он.

— Не жертвовать ты не хочешь, а терять, — ответил Лань Ванцзи, все еще держа на протянутой руке кинжал и книгу.

Вэй Усянь засмеялся.

— А есть ли разница?

— Конечно, — Лань Ванцзи кивнул, — Жертвуя, ты расстаешься сознательно. А когда теряешь, то тебя ставят перед фактом.

Вэй Усянь перестал смеяться. Он осторожно протянул руку к кинжалу и книге.

— Значит так, да. Так все и закончится.

Лань Ванцзи ждал.

— Я не достоин такой любви, — сказал Вэй Усянь и рванул на себе рубашку.

Он схватил кинжал и прочертил им круг на левой стороне груди. Затем открыл книгу, нашел три нужных иероглифа и начертил их на себе. Нажал тремя пальцами, подождал пока высвободится сфера.

Лань Ванцзи протянул руку. Но Вэй Усянь держал сферу Измененных на ладони и пристально смотрел на нее, о чем-то раздумывая.

Он взял сферу двумя пальцами, отвел руку в сторону.

— Никому это не нужно. И тем более тебе. Я выбираю третий путь. Отказ, — сказал Вэй Усянь и сжал пальцы. Сфера с его силой лопнула с тихим хлопком и молочно-белым пролилась сквозь пальцы, тут же впитавшись в землю без следа. «Тюрьма» Сюэ Яна развалилась, и он с грохотом от обвала камней упал на землю. К нему тут же подбежали Цзян Чэн и Лань Сичень с кандалами.

Вэй Усянь несколько секунд постоял на дрожащих ногах и осел на землю.

— Вэй Ин! -крикнул Лань Ванцзи и подхватил Вэй Усяня на руки.

— Я немного посплю, Лань Чжань… — проговорил Вэй Усянь с улыбкой, — Я почему-то очень сильно устал.

Он закрыл глаза и обмяк в руках Лань Ванцзи.

========== 29. Эпилог ==========

Сяо Синчэнь сидел на коленях перед камерой Сюэ Яна. Обе руки Сюэ Яна были прикованы кандалами к стене. Но столь неудобное положение тела не повлияло на сверкание его улыбки. Волосы лезли ему на глаза, и от этого, даже будучи изможденным, его лицо не выглядело лицом отчаявшегося человека. Какая-то бессильная ярость все равно его продолжала питать.

— Вот мы опять один на один, Сяо Синчэнь, — сказал он.

Сяо Синчэнь слегка приподнял голову.

— Положение твое незавидно. Еще не решили, что будут с тобой делать. Но по итогу — будет точно не то, чему позавидует любой нормальный человек.

Сюэ Ян усмехнулся.

— Мне все равно. Я не боюсь ни боли, ни смерти.

Сяо Синчэнь ничего не ответил, только переменил позу. Он держал рядом меч, и Сюэ Ян иногда пристально смотрел на него.

— Ты же можешь меня убить? Почему этого не делаешь? Тебе тогда станет легче — закончить раз и навсегда. Месть — это из-за чего стоит жить. Я дал тебе смысл жизни, я уже говорил.

Сяо Синчэнь медленно покачал головой. Он взял в руку меч, оперся на него и встал с колен. Какое-то время он не двигался и молчал.

— Не вижу смысла. Худшее для тебя наказание — оставить тебя здесь одного. Пусть убьют тебя другие.

— Сяо Синчэнь?.. — улыбка Сюэ Яна померкла.

Сяо Синчэнь вышел за дверь и закрыл ее за собой.

Он слышал, что Сюэ Ян звал его.

— Сяо Синчэнь! Сяо Синчэнь, подожди!

Сяо Синчэнь облокотился спиной о дверь и сполз вниз. Он закрыл уши руками и сжал зубы.

— Сяо Синчэнь, не оставляй меня одного! Прошу тебя!

Сяо Синчэнь стал биться затылком о дверь. Бум-бум-бум, до боли. Он сжал зубы до скрипа.

— Сяо Синчэнь, у меня нет никого кроме тебя! Прошу тебя, Сяо Синчэнь!

Сюэ Ян всхлипнул и затих.

Сяо Синчэнь замер тоже. Они сидели в тишине, прислушиваясь к друг другу — ожидая, отзовется ли кто-нибудь из них.

— А есть ли у меня кто-нибудь еще кроме тебя? — шепотом спросил Сяо Синчэнь у пустоты.

***

— Ты представляешь лицо Лань Циженя? — задумчиво спросил Цзян Чэн.

— Зачем мне его представлять?

— А ну да… Зачем. Я вот представляю. И мне, честно сказать, страшно.

— У нас есть на кого свалить разрушения.

— Наконец-то.

— И да, это не я.

— Ну-ну.

Вэй Усянь молчал. Он стоял у окна и смотрел в него.

— И как я теперь смогу работать с вами? — спросил Вэй Усянь, — Я потерял свою силу.

— Ну… От тебя и раньше-то пользы было не особенно много, — усмехнулся Цзян Чэн.

Вэй Усянь глянул на него волком.

— Ты останешься работать мозгом, — с улыбкой произнес Лань Сичень, — Ничего не изменится.

— Да, ничего не изменится, — кивнул Цзян Чэн, — Ты мне нравишься и таким…

— Убогим? — закончил за него Вэй Усянь.

Цзян Чэн подошел вплотную к брату и сжал его плечо. Лань Ванцзи тоже приблизился на шаг.

— Нет, — ответил он, — Сила не делает тебя особенным. В первую очередь ты остаешься человеком.

Неожиданно Цзян Чэн заключил брата в объятие.

Вэй Усянь вытаращил глаза и обнял Цзян Чэна в ответ. Мимо проходили Цзян Яньли и Вэнь Цин, Вэй Усянь увидел, улыбнулся и слегка поманил рукой. Они прервали разговор и остановились в молчании.

Вэй Усянь раскрыл объятие:

— Лань Чжань? Лань Хуань? Цзецзе? Вэнь Цин? Что вы стоите? — сказал он со смешком.

Все медлили. Цзян Чэн все еще обнимал Вэй Усяня. Лань Сичень первым нырнул под чужие руки. Лань Ванцзи был следующим. А девушки — последними, с хохотом и щекоткой.

Вэй Усянь смеялся, облапанный, обглаженный, на голове у него устроили гнездо.