-- Это ник. Писателя Александра Житинского из Питера. Знаешь, есть такие писатели, которые не ко двору любого времени. Раньше было рано, а теперь уже поздно...

-- Да мне как-то все попадаются другие, которые в любое время при дворе.

-- Неважно. Короче, этот МАССА -- фанат Сети, хоть он уже и дедушка. "Геликон-плюс" -- это его собственное издательство. Он проводит конкурс книг, которые сам же и издает. А Кот просто оказался в нужное время в нужном месте.

-- Коты всегда оказываются в нужное время в нужном месте. Такая у них сущность.

Иронию Давид перестал отмечать даже умозрительно. Он воодушевился:

-- Вот именно! Рахели... А ты можешь мне помочь?

-- В чем?

-- Ты ведь сейчас не работаешь, правда? А я -- не кот. В смысле, что часто не оказываюсь в нужное время в нужном месте. А Аллерген все расширяет сферу своего присутствия в Сети. Я уже и так не успеваю следить за всеми сайтами, которые он метит. А он все добавляет и добавляет новые... Я Кинолога просил программку написать. Он не желает. Вот я и подумал, давай поделим сайты и установим дежурства. А потом будем писать друг для друга отчеты...

-- Отчеты!

-- Краткие. Совсем краткие.

-- А тебе не кажется, что на такие дежурства надо выходить в белом халате?

-- Брось, Белка, то есть Рахели. Ты же все равно теперь будешь его пасти. Ты уже подсела. А я тебе много интересного про Кота расскажу. Введу в контекст. Ты что сейчас читала?

Идея, что можно "подсесть на кота" мне неожиданно понравилась. Чувствовалось, что вокруг этого Аллергена идет какое-то живое шебуршение. Остро ощущалось присутствие игры. А мне, болтающейся в хронической осени, так же остро не хватало игры, как полярнику -- витаминов. Давиду я в этом не призналась, но появилось у меня желание если и не запустить руку в шкуру Кота, то получить какую-нибудь роль в этом кукольном театре.

-- Да много чего. Последней была рецензия Фрая, та где про аллитерации и ассонансные рифмы...

Давид обрадовался:

-- Классическая ошибка новичка. Ты читала рецензию Фарая. А это -совсем не одно и то же. Фарай -- это настоящий мулат, выросший в Москве сын зимбабвийца, малоизвестный русский поэт-авангардист. А Макс Фрай -- мулат виртуальный, то есть просто известный писатель, не желающий показывать в Сети настоящее лицо и прячущийся за фотку неизвестного негра. Он тоже про Аллергена писал. У них даже какой-то совместный проект. Только я не понял, какой именно. Кот толком не говорит, а только многозначительно намекает.

Теперь под окном говорили на арабском. Я выглянула и увидела двух старых религиозных евреев. Повернулась к своему компьютеру. На выключенном черном экране мне померещились силуэты двух литературных негров. Нить телефонной беседы затаскивала меня в Давидово безумие. Я оставалась одна, в своей тонущей реальности. Мне не нашлось места в шлюпке, и поэтому, напоследок, меня назначили капитаном.

Все. Спать. Спать и видеть сны. Сны -- это самое реальное, что есть в моей нынешней жизни.

Кот

В этот раз Похититель со мной хотя бы разговаривал. Когда я был слабым испуганным котенком, он до этого не снисходил. Правда, обращался ко мне на "ты". Хотя прекрасно знал, отслеживая меня в Сети, что большинство юзеров упорно говорит мне "Вы", и даже с большой буквы. Не смотря на то, что я, дорогой, им всем тыкаю. А тыкаю я... а почему я тыкаю, кстати? Так исторически сложилось. Потому что я, дорогой, обращаюсь на "вы", да и то только внутренне, лишь к Сфинксу и Аватарам, как к двойственным сущностям... Интересно, сколько времени уйдет у меня на то, чтобы Аватары сами отвезли меня домой к Белке и уговорили ее меня забрать? Времени-то особенно нет. Надо торопиться... Время очевидно подходит к концу. Весь запас его, накопленный Городом, который тысячелетиями давал свое время в рост, под проценты, исчерпался. Меда времени, оставшегося с лучших времен и затекшего в тайные гроты, пазухи и водосборники, не хватит на всех.

-- (C) будут рады, конечно, что я нашел тебя. Они тебя любят.

Хех. Любят! Аватары испытывают ко мне совсем другие чувства. Не отрицательные, конечно.

-- Хотя, употреблять слово "любят" в данном случае, конечно, странно. Почему в русском языке слиплись такие простые понятия, как "love" и "like"? Или они не слиплись, а просто не разделились и живут, как сиамские близнецы, мешая друг другу. Не поэтому ли у России, как символ изначальной неразделенности, на гербе изображен двуглавый орел? Голова "like" смотрит на запад, потому что Запад всем нравится, но его при этом не любят. А голова "love" -- на восток, потому что Восток не нравится в России никому, уж поверь мне, но его любят все-таки больше, чем Запад. А знаешь, Кот, это я и расскажу сегодня (C). Потому что я, вообще-то, навещаю их не для того, чтобы котов возить, а ради круговорота идей. Ну и еще кое для чего, тебе это знать не надо.

Вот уж действительно, чего мне знать ну совершенно не надо, но почему-то приходится -- это зачем ты, дорогой Похититель, ходишь к Аватарам.

-- А еще я их спрошу. Сколько слов они написали о любви и сколько о дружбе.

Да ты, дорогой Похититель, не туда идешь. Тебе бы с такими вопросами лучше к соседской болонке-идиотке с масляными глазками или в дом Партнера по Симбиозу, к ирландскому терьеру Бенчику :Ж(

-- ... совсем не так банально, как кажется. Я понял это в Йом Кипур, когда пьяный гулял с друзьями. Мы зачем-то говорили о дружбе. И каждый говорил о чем-то совсем другом. Вот я потом и подумал... Понимаешь, Кот, у любви не такая уж широкая гауссиана. У вас, котов, так и совсем узкая. У нас, конечно, пошире будет, но не принципиально... И толпы писателей веками обсасывают эти жалкие нюансы. Зачем? А с дружбой все наоборот. В книгах она всегда схематична и поэтому тупа. Она вгоняется в какой-то чуть ли не армейский стандарт, поэтому и живет в казарме. В книжках, Кот, любят как придется, а дружат по уставу. А в жизни все наоборот.

Взволновался, смотри-ка. А котам дружба не нужна. У нас, дорогих, слишком много времени и сил уходит на любовь. Полноценный самец видит в другом полноценном самце только соперника. А ваш вялый биологический вид поднаторел в размывании границ всего. Размываете, размываете, а потом сами и вязнете в возникающих под ногами болотцах.

-- ... дружат по какой-то упрощенной технологии. Что-то недокладывают, где-то недодерживают. Ты, наверное, думаешь, что я говорю о человеческом эгоизме. Это было бы слишком просто, Кот. Дружба -- это межличностные отношения в заведомо более чистом виде, чем любовь. Поэтому дружба может быть столь же разнообразна, как сочетания личностей. А в любви рамки сужаются гормонами, инстинктами, азартом, физиологией...

Размазываете границы так же ожесточенно, с тем же болезненным кайфом, как расцарапываешь шкуру, расчесывая место блошиного укуса. Удовольствие, которое вы получаете от растушевки своих же, с таким трудом доставшихся вам понятий, говорит о том, что вертикалы существа не самодостаточные. И так называемое стремление ваше к совершенству есть самая мерзкая ваша ложь самим себе, а заодно и всем остальным, кто способен ее воспринимать.

-- ...количество друзей не планируется заранее. Это важно. Ты скажешь, Кот, что и любовь не обязательно происходит в паре. Да, но любовные треугольники и прочая геометрия всегда имеют ущербное звено. Дружба же не подразумевает ни конкретного числа, ни чьего-то ущемленного статуса... Хотя, все, конечно, бывает... Вот, например... не хотел я брать этот пример, ну да ладно, ты ведь вряд ли будешь трепаться, как существо молчаливое... Например, я и Кинолог. Для Кинолога было бы большой неожиданностью узнать, что в моем отношении к нему все еще... это уже больше пятнадцати лет как... существует уже полуприрученная, но все еще голодная крыса оскорбленного самолюбия. Именно самолюбия, потому что Белку, которая так легко меня бросила, я тут же простил. Почему же, спросишь ты, Белку простил, а Кинолога нет? Потому что Кинолог как бы доказал мне тогда, что он круче. А Белка ничего мне этим не доказывала.