Нет причин выживать, если нет причин жить. Жизнь это такое ощущение, которое почти автономно. Нет смысла спрашивать себя ради чего, это вообще самое бессмысленное из всего, что делаем постоянно. Ради кого -- еще можно спрашивать, и даже тихо, про себя можно себе отвечать, но это все равно чушь. Просто есть несколько причин, поддерживающих наше понтонное существование над Летой.

Просто я слишком долго убеждала себя в том, что лучше, безопаснее сгустить вокруг себя свободу, пропитать ее тягучим медом своей зрелости, полуденным зноем, сцементировать хамсинной пылью пустыни, облить желтком луны в середине месяца, пропитать белком выброшенной на пляж медузы, остудить рассветным киселем... Я убедила себя.

Я получила не только право на отчуждение, но и способность юркнуть в оболочку, отгородиться и не думать, что срастешься с родным, а он оказывается чужим.

Но тоска по несостоявшемуся не стала глуше. Но обида на судьбу не стала меньше. Но обижаться на судьбу -- глупо, а на себя -- еще противнее, чем не обижаться. На себя можно злиться. И нужно. Но все время? Невозможно, нельзя. С собой надо учиться сосуществовать. Так же, как с чужим, чтобы стал своим. А я этому не научилась, нет. Я была занята. Я создавала оболочку, я отгораживалась от боли, отдалялась от сближения. И когда у меня все получилось, я осталась наедине с довольно неприятным существом. Оно плакало. Оно выло. Требовало комплиментов, утешений и шоколада. Я стала его приручать. У меня это плохо получается. У него это тоже плохо получается, у существа. Кроме того, мне плохо от того, что меня, кажется, все оставили в покое. На это я уж точно не рассчитывала. Но это меня не остановило. Я решила рассчитывать только на себя и тут же предала свою решимость. Ведь рожать ребенка от неживого, это как запускать руку в черную нору, чтобы нашарить там... да мало ли там что может быть, в черноте... А потом что делать?.. Кормить буду сама, так лучше для ребенка. То, что уже появилось чувство обладания чем-то живым -- это да. Хорошо, что не надо будет ни с кем делиться ребенком. Мы с ним будем любить память о Лине. И спасибо ему, что не будет мешать.

Стук. В дверь. Стук в дверь, ночью, когда друзья уже не приходят, должен принадлежать врагам или внезапным обстоятельствам... Впрочем, есть еще Давид, живущий по каким-то своим, не 24-часовым суткам. Но он пользуется звонком...

-- Привет, Белка! Че так долго не открывала? Все костяшки отбил, блин.

-- Я пока услышала -- со второго этажа, пока спустилась. Пока думала, между прочим, открывать или нет... Нормальные люди звонком, кстати, пользуются. А иногда даже предупреждают по телефону.

-- Да мы хотели, но боялись разбудить.

-- В смысле, если ты уже уснула... то чтобы хотя бы дольше поспала. О, мысль! Тебе надо интерком поставить, поняла?

-- Ну вы и ужрались, мальчики. В честь чего?

-- Мы?! Т-с-с-с... так положено. Мы... на охоте.

-- На охоте?!

-- Аха. На охоте. На пушного зверя... Не ссы, не на белку. Сначала Давид приперся ко мне, чтобы заказать капкан...

-- Да хоть бы и на Белку. Мне теперь все равно. Я имя сменила.

-- Хорошо хоть не пол, гы.

-- Я теперь Рахель.

Давид тут же начал медитировать над новой информацией. А Кинолог замахал руками:

-- Не-не-не, даже не проси. Нехрен. Белка -- и все. Пусть тебя зовут Рахель, Аминодавка, Пи с горы, а погоняло у тебя будет -- Белка. Нечего на старости лет... то есть, прости, конечно, но все один хрен -- нечего!

-- А давайте хоть сядем,-- прервала я впавшего в пафос Кинолога,-- я кофе сварю. Какой капкан, кстати?

Взгляд Кинолога сфокусировался на мне, он расплылся в почти счастливой улыбке:

-- Вари, Белка, вари... Виртуальный капкан. Я отказал. И тогда мы пошли по следу.

Давид первым зашел в зал, скользнул проверяющим, неожиданно трезвым взглядом по стенам, где раньше висели портреты, а теперь -- пейзажи, сел на диван. И стал уже всерьез озираться. И даже чуть ли не принюхиваться. Кинолог же развалился на подушках, которые я раскидала по всему залу в ненормальном количестве. Они напоминали рассыпанные леденцы из детства, и очень мне нравились. Кроме того, подушки пришлись по вкусу Суккоту -- он предпочитал дрыхнуть на них, а не на диванах. Суккоту наше шумное трио не понравилось -- он проснулся и, потягиваясь, вышел из угла, из-за своей подушечной груды. И уставился на Давида. Хотя это еще вопрос, кто на кого уставился, потому что Давид тоже пожирал кота прицеливающимся взглядом. Вообще, я бы на месте Давида поостереглась так пялиться, потому что в природе такой взгляд -- всегда вызов. Да и на месте кота, пожалуй, тоже поостереглась бы. Суккот начал тихо утробно выть.

-- Вот это экземпляр! -- оценил Кинолог.-- Ща Давиду в морду вцепится! Спорнем?

-- Откуда он здесь?! -- прокурорским тоном спросил Давид.

-- Это Суккот. Иди к нам, Суккотик. Кис-кис-кис...

-- Почему ты и его переименовала?!

-- Кота?

-- Кота.

-- Этого?

-- Этого.

Кинолог, за спиной Давида, многообещающе ухмыльнулся и подмигнул:

-- Действительно, подследственная... Рахель бат Арье, она же Изабелла Львовна Мильштейн! Это ж вам не ворованная машина, чтобы перебивать номера на двигателе... Это... Кот. Переименовывая ворованное животное, вы наносите ему душевную травму... что усугубляет. Неблаговидный поступок. А-я-яй!

-- Заткнись,-- приказал Давид.-- Белла, я тебя очень прошу... Почему ты изменила свое и его имя? А главное -- что тебя заставило украсть у (C) Кота?

Ой, как неловко, если он прав. Нет, не может быть. Где я, а где (C).

-- Так это что, Аллерген?

-- Ты об этом меня спрашиваешь? -- напряженно произнес Давид.-- Белка, скажи мне, зачем ты все это сделала? Ты же не сама... Тебя кто-то на это подбил, правда? Или даже что-то... Что-то должно же было тебя заставить...

-- Не виноватая я -- он сам ко мне пришел,-- я пыталась отшутиться, хоть и понимала, что с Давидом это бесполезно. Да он, кажется, меня и не слышал. Давид был похож на котенка, не видящего ничего в мире, кроме болтающегося перед его носом фантика. Хорошо, хоть Суккот оказался умнее и, не отводя взгляда, перестал выть. Но и не ушел, а настороженно застыл посреди зала.

-- Белла... Впрочем, знаешь что? Пусть будет. Да, пусть. Рахель...-- он словно пробовал еще не остывшее имя на вкус,-- Рахель, только пожалуйста, не ври, ладно? Если бы это было так, как ты говоришь, ты бы не знала его имени. Почему ты хочешь от меня это скрыть? Это как-то связано с ребенком, да?

-- Давид! Оставь хотя бы ребенка в покое! -- меня просто взбесило, что мой еще не успевший родиться ребенок вовлекается в Давидов театр.-- Я слышала от (C), что у них завелся кот Аллерген. Они много о нем рассказывали, я запомнила кличку. Она запоминающаяся. Особенно для аллергиков.

Давид плюхнулся обратно в кресло, наконец-то отвернулся от кота и сидел весь в кусках:

-- Так это правда. Он сам. Круг замыкается, что ли. Ну Рахель -понятно, это из-за меня. А почему ты назвала Аллергена -- Суккот? А, понимаю, он приблудился в Суккот.

Ну конечно. Просто не Давид, а праотец Иаков. Впрочем, Иаков обладал ими в обратном порядке -- сначала Леей, потом Рахелью. Вот так сменишь имя из-за завихрений то ли судьбы, то ли мозгов, и тут же находится тот, кто себе этот подвиг присвоит. Ну и ладно, займемся котом:

-- Суккот -- это сокращение от сукин кот.

И тут Давид, как кот, чуть ли не в один прыжок перепрыгнул на диван и вцепился в Кинолога. Или не вцепился? Глазами-то он в него вцепился точно. Кинолог вздохнул:

-- Че теперь?

-- Ты знал!

-- Слышь, Давид, а не пора ли и тебе переименоваться? В Джульбарса. Гы.

Давид оторопело отодвинулся от Кинолога. Задумался. Произнес:

-- Ты знаешь больше, чем говоришь. Откуда?

Кинолог приоткрыл один глаз, указал им на полупустую бутылку и устало опустил веко. Давид раздосадованно повернулся ко мне: