Я высунул руку и ответил взаимностью. Вряд ли попал, но обозначил, что веду бой.
Нужно что-то делать.
Весь вопрос – что?
Как хорошо бы было, если бы нас поддержали с воздуха! Это дало бы нам время…
Размечтался.
Я поднял голову и на всякий случай прислушался. А вдруг…
Пара немецких самолётов на малой высоте, больше похожих на наши беспилотники, появились откуда-то сбоку, неожиданно и почти бесшумно. Они быстро сбросили несколько десятков бомб на позиции американцев и так же быстро улетели домой. Это стало для меня полной неожиданностью! Впрочем, как и для африканцев. Огонь ненадолго стих.
Это шанс!
Я дёрнул соседа.
– За мной!
И остальным.
– Быстрее! Если не проскочим сейчас, то уже не проскочим никогда.
Я помчался изо всех сил.
Спина ужасно ныла, рёбра болели, дыхалка после побоев ни к чёрту! Но тело не подводило. Видимо, прежний владелец за ним хоть как-то, но следил.
И я успел! Причём не один.
Прежде чем пулемётчик отошёл от близких разрывов и снова заработал по нас, мы оказались в относительной безопасности. Под ним!
Теперь он не мог по нас стрелять. А значит…
Значит, жди вражеских десантников. Наёмникам вовсе не нужно, чтобы кто-то сидел у них под боком и неизвестно чем там занимался. Сейчас к нам вышлют группу зачистки.
Я оглядел бойцов.
Вместе со мной семеро. Сержант остался в укрытии, и никого больше, способного командовать, я не заметил. Оставалось только взять всё на себя.
– Так! Сейчас они вышлют бойцов, чтобы нас прикончить. Всем приготовиться. Быстро берём их на ножи и входим на высоту.
– А если их будет слишком много?
– Значит, сдохнем здесь. Всё лучше, чем там! Или у тебя есть другое предложение? – Я повернулся к спросившему.
Нагловатого вида мужичок, с абсолютно не запоминающейся внешностью. Мимо такого пройдёшь и сразу забудешь. Только глаза… Какие-то нехорошие. Злые, что ли…
– Заткнись, Митяй! – одёрнул мужичка мой сосед. – Парень дело говорит!
– Ладно, ладно… – всплеснул Митяй руками. – Я что, я ничего!
Мы проверили оружие. Патроны, гранаты, ножи. Комплект на один бой. Но хороший!
Сверху раздался едва слышный хруст. Я пальцем указал туда. Мой сосед кивнул и покрепче сжал автомат.
Оттуда, где находилась небольшая тропинка, ведущая наверх, показалась рослая фигура. Она шла осторожно, наёмник едва высунулся, но мой нож чётко вошёл в грудь. Парень захрипел, я быстрым движением перехватил у него автомат, прыгнул на тропку, открывая огонь.
Двое крадущихся за ним, получив порцию свинца, рухнули в траву, ещё один успел спрятаться за валуном. Но я кинул туда гранату и после прозвучавшего взрыва услышал хрип. Штрафники, выскочившие за мной, так и не поучаствовали в сражении, но сразу бросились наверх.
Я дунул за ними.
Пока наёмники не ожидают от нас таких действий, надеясь на группу зачистки, можно было попробовать захватить часть высоты. Нужно убрать пулемёт, иначе остальные не подойдут.
На вершину мы выскочили одновременно.
Мои товарищи сразу же открыли огонь, а я метнулся в сторону, туда, где заметил кучу ящиков и траншею. Один из наших упал. Навстречу мне кто-то выстрелил, пришлось пригнуться и залечь за временным укрытием.
Посмотрел на маркировку.
Твою мать!
Снаряды…
Один выстрел, и мне конец!
Я быстро, перекатом ушёл в сторону от опасного соседства и бросил гранату. В траншее бухнуло, кто-то закричал.
Попал!
Я пулей метнулся туда.
Спрыгнув вниз, на мгновение остановился, осматриваясь. Так… Труп автоматчика, здоровенного мужика, примерно лет сорока, брошенная винтовка, поворот… мне туда.
Я осторожно, высунув ствол автомата, выстрелил.
Снова вскрик…
Метнув ещё одну гранату, дождался взрыва и, тут же выскочив, пока враги не опомнились, высадил полрожка.
За моей спиной послышалось шевеление. Я успел повернуться, и поэтому нож прошёл в каких-то сантиметрах от моего тела. Один из наёмников спрыгнул в траншею и, выхватив ещё один нож, бросился на меня.
Молча… быстро…
Я перехватил его руку, попытался выкрутить, но американец или африканец оказался сильнее. Он принялся продавливать меня. Ещё чуть-чуть, и нож вонзится мне в горло. Я понял это и изменил тактику.
Пнул его просто в пах.
Наёмник сложился пополам, а его нож, завершив круг, вошёл ему в спину.
Так…
Сзади снова кто-то спрыгнул, я резко обернулся, вскинув автомат, но это оказался один из своих.
– Всё, пулемёту конец! Но они успели послать сигнал. Скоро здесь будет подкрепление. Орудия бьют не переставая. Они где-то там. Здесь, видимо, сидели только корректировщики. – Мужчина махнул в сторону ещё одних траншей, второй линии, которые я едва видел из-за дыма. – Мы ещё пару миномётов взяли.
– Миномётов? – посмотрел я на таймер.
Два часа…
Как долго!
Но с первой задачей мы справились. Взобрались на высоту, подавили пулемёт, огневое прикрытие. Часть высоты наша! Теперь нужно захватить её полностью!
Я обернулся и увидел сержанта, который взбирался по пригорку. И почти одновременно по отвоёванным нами позициям ударили мины.
– В укрытие!
Снова этот ужасный вой, крики умирающих, хаос. Сержант нырнул в укрытие, один из его людей не успел, его снесло осколками, и он остался лежать сломанной куклой. Под ним медленно расплывалась лужа крови. Всё это увидел мельком, как будто смотрел кино. Только вот я находился не в тёплом кинотеатре, а на настоящей войне. И смотреть по сторонам особого времени нет. Здесь либо ты, либо тебя.
Спрыгнув в траншею, я бросился туда, где, как показывал мой товарищ по штрафному батальону, находились отбитые миномёты. Нужно воспользоваться ими, чтобы хоть как-то снизить плотность огня. Пока немцы подтянутся, нас могут полностью уничтожить. Сейчас наёмники опомнятся и вышлют десант. И тогда нам амба!
Я увидел площадку, как только вынырнул из траншеи. По ней пока не стреляли, но это было вопросом времени.
– Миномётом кто-нибудь умеет пользоваться? – подполз я к двум нашим, прятавшимся за грудой ящиков.
– Нет… – Один из них повернулся, это был тот парень, который спорил со мной внизу.
Я быстро оглядел агрегат.
Так, труба… сюда кладут снаряды… Так, механизм пуска… вроде всё понятно…
Да, с таким мне сталкиваться не доводилось, но если принцип такой же, как и у наших, то разберусь.
– Давайте боеприпасы! Да живее вы…
Неожиданно мне под ноги бухнулась мина. Я едва не отпрыгнул в сторону.
– Осторожнее!
– Надо сваливать! – Меня дёрнули за руку. – Нам здесь долго не продержаться!
Как подтверждение этих слов рядом взорвалось несколько мин.
Бух… бух…
– А-а-а!
– Не ори! – дёрнул я мужика, кажется, Митяя, вниз. – Лучше смотри, чтобы к нам никто не подобрался. Иначе точно конец!
Я сунул мину в ствол и нажал на пуск.
Через мгновение на позициях наёмников прогремел взрыв. Я вложил ещё, затем ещё…
Бух… бух…
Нас быстро засекли и сосредоточили огонь на нашей установке.
– Всё, уходим! – Я нырнул за гору ящиков, а вот мой напарник не успел. Взрыв ударил рядом с ним, и он, захлёбываясь собственной кровью, рухнул поломанной куклой мне прямо под ноги.
Твою же мать!
Я сжал автомат покрепче и в этот же момент увидел, что к нам прорвались несколько наёмников из группы зачистки. Вскинув автомат, нажал на курок. Первый африканец упал, раненный в ногу, второй юркнул за бугорок и открыл ответный огонь. Пули в опасной близости засвистели над головой.
Я пригнулся. Затем снова ответил.
Неожиданно позиция, за которой прятался наёмник, осветилась яркой вспышкой и раздался взрыв!
Прямое попадание!
Я обернулся.
Сержант Большак и ещё десяток штрафников, развернув станцию радиосвязи, что-то возбуждённо докладывали по ней, видимо передавали оперативную обстановку в штаб. Они грамотно прикрывались штабелем ящиков, и поэтому засечь их было непросто.
