– Вроде бы логично, но слишком уж много странностей, – не согласился Василий. – И главная из них – как Денис мог выпасть из окна? Неужели он был так сильно пьян? Ведь для того, чтобы потерять координацию движений и совершить безумный поступок, надо было напиться в стельку.

– А пойти ночью в подземелье – это разумный поступок? – ехидно рассмеялся Гена.

– Глупый, нелепый, их Денис совершал немало. Но выпасть из окна… – Василий с недоумением пожал плечами.

– Колокольный звон и последовавшая за ним смерть Дениса – все это слишком необычно, – сказал Лазарь.

– А я согласен с версией Гены, – подал голос Вовик. – Вы считаете, что я проболтался о том случае на Днепре? Я был нем как рыба! Не сомневаюсь, что каждый из вас, включая Дениса, пусть земля ему будет пухом, тоже. Если Дениса убили, тогда это сделал кто-то из нас! Поэтому лучше согласиться с тем, что Денис погиб от несчастного случая или покончил с собой.

– Самоубийство? – воскликнул Гена. – Вы ведь знали Дениса! Это исключено!

– Задача с немногими неизвестными, ведь нас всего четверо, – с холодной усмешкой произнес Лазарь. – Начнем с меня. Какой смысл мне убивать Дениса? Нас не связывала работа, бизнес-интересы, любовь к одной и той же женщине – я женат, люблю свою супругу и сына. Где же могли пересечься наши с Денисом интересы?

– То же самое можно сказать о каждом из нас, – заметил Василий. – Все мы встречались с ним от случая к случаю.

– У меня семья! – напомнил Гена.

– Жена там, а ты тут, какая же это семья? – рассмеялся Вовик.

У Гены зазвонил мобильный телефон.

– Алло! Говорите! – сказал он.

Вдруг в трубке раздался погребальный колокольный звон: «Бом! Бом! Бом!» Хотя Гена не включал громкую связь, эти звуки были хорошо слышны в наступившей тишине. Геннадий смертельно побледнел. Он силился что-то сказать, но не мог.

Теперь он ничем не напоминал недавнего скептика, а выглядел испуганным и жалким. Только когда погребальный звон закончился, Гена смог проговорить хриплым голосом:

– Это что же, я следующий? Что мне делать?

Как поступить Гене, никто из приятелей порекомендовать не мог. Все советовали ему лишь одно – не обращаться в полицию, иначе придется рассказать и об ужасном происшествии на Каневском водохранилище. Тюрьма пугала их не меньше, чем таинственный убийца.

– Ты же сам убеждал нас в том, что несчастный случай с Денисом и пугающий колокольный звон между собой никак не связаны, – попробовал успокоить приятеля Вовик. – Тебе не нужно опасаться за свою жизнь.

– Да пошел ты! – ругнулся Гена; его бравада испарилась.

Он схватил бутылку, налил водки в рюмку и залпом ее выпил. Постепенно его бледное лицо стало приобретать нормальный цвет.

– Ваш заказ! – Официант подкатил к столику нагруженную тележку с едой.

Он мельком глянул на бутылку водки, опустошенную только до половины, – официант рассчитывал, что посетители будут продвигаться более ударными темпами. Расставив тарелки на столе, он удалился.

– Узнай в сервисном центре номер телефона, с которого тебе звонили, а я попробую выяснить, кому он принадлежит. Только не затягивай, сейчас же и поезжай, – сказал Лазарь.

– Неужели ты думаешь, что звонили лошары с телефона на контракте, понадеявшись на то, что номер засекречен? – язвительно спросил Вовик. – Тот, кто звонит, пользуется новой симкой.

– Не все так безнадежно, – возразил Лазарь. – Если с этого номера хоть раз звонили на номер, который находится на контракте, этого будет достаточно, чтобы выйти на шутника.

– Такую инфу не получишь без разрешения полиции, – хихикнул Вовик. – Или у тебя и там все схвачено?

– Каждый должен заниматься своим делом; для таких случаев есть детективные агентства, – высокомерно произнес Лазарь. – Мой пациент рассказывал об одном из них. Оно очень ему помогло, когда он оказался в трудной ситуации – его обвинили в убийстве. Я думаю обратиться туда.

– Разумное решение, – согласился Василий.

– Как сказать, – пожал плечами Гена.

– У меня денег на детективов нет, – заявил Вовик.

Поминальный обед прошел в напряженной обстановке. Когда у Вовика зазвонил мобильный телефон, за столом все затихли, а Вовик испугался. Лишь услышав голос знакомой девушки, он нервно рассмеялся.

Выйдя из ресторана, компания разделилась: Вовик поехал на автомобиле с Лазарем, а Василий взялся подвезти Гену.

– Как ты думаешь, у меня есть шанс остаться в живых? – пьяным голосом проблеял Гена.

Василий впервые видел его таким.

– Не хорони себя раньше времени. Смерть Дениса и колокольный звон могут быть и не связаны между собой, – уверенно произнес Вася; на самом деле он думал иначе.

– Да ладно, – пьяно усмехнулся Гена. – Совсем недавно ты спорил со мной, утверждая противоположное. Я понимаю: ты хочешь меня успокоить. Если предположить, что убийца рядом, как ты думаешь, кто это – Лазарь или Вовик?

– Ни тот, ни другой. Вон твой дом, мы приехали.

«Ниссан» выехал на Васильковскую улицу, поднимающуюся вверх, и, не доезжая до Амурской площади, остановился.

– Вася, зайди ко мне, я угощу тебя прекрасным бразильским кофе. Прошу тебя!

– Извини, но у меня масса дел.

– Очень тебя прошу! – почти трезвым голосом произнес Гена.

Он продолжал уговаривать приятеля. Василий понял, что тот не отстанет, и нехотя согласился:

– Только на пару минут. Выпью кофе и поеду дальше.

Гена арендовал однокомнатную квартиру на четвертом этаже хрущевки. В крохотной прихожей с нависающими антресолями потолок был таким низким, что Василий невольно пригнулся. Небольшая комната, диван, старый буфет, за стеклом которого виднелась небольшая стопка книг в потрепанных обложках, платяной шкаф, поцарапанный стол и два стула – вот и вся обстановка.

Усадив Василия на диван, Гена поспешил на кухню, где сразу же заработала кофемолка. Васе было скучно дожидаться одному в комнате, поэтому, поерзав с минуту на диване, он тоже отправился на кухню. Гена как раз поставил на малый огонь джезву с молотым кофе и водой. Он посмотрел на вошедшего Василия, занявшего половину свободного пространства кухни.

– Мое жилье не сравнить с хоромами Дениса? – угадал Геннадий мысли гостя.

– Ты же стоматолог, вроде бы неплохо зарабатываешь, мог бы снять себе лачугу получше.

– Мог бы, если бы был холост. Жена постоянно бомбит меня требованиями прислать деньги для ребенка.

– Не знаю, что тебе посоветовать, – сказал Василий с сочувствием. – Лазарь прав: нужно обратиться в детективное агентство; и еще ты должен поберечься.

– Буду осторожен, – кивнул Гена. – Сегодня ночью мне приснилась эта девушка, Люся. Кошмарный сон! Много лет не снилась, я уже начал забывать о том случае, и вот – пожалуйста. А днем – колокольный звон! Может, это действуют потусторонние силы, решившие, что зло должно быть наказано?

– О чем ты говоришь, Гена? Какое зло? Никто из нас не убивал эту девушку!

– Был ли у нас другой выход? – Геннадий отвлекся; кофе устремился из джезвы и чуть не сбежал.

– Поздно об этом говорить!

– К сожалению, мы уже не в силах ничего изменить, – вздохнул Гена, разливая густой черный кофе по чашечкам, стоявшим на подносе.

– Можешь пойти в полицию и написать явку с повинной. – Василий сказал то, что вертелось у него в голове, и почувствовал, как сам невольно сжался в ожидании ответа.

– В полицию я не пойду, – замотал головой Гена. – Может, с Денисом в самом деле произошел несчастный случай? Давай перейдем в комнату, там нам будет удобнее пить кофе и разговаривать. Сахар, конфеты будешь?

– Зачем портить вкус хорошего кофе сладостями? – удивился Вася.

Раздался звонок в дверь. Гена растерялся:

– Подожди минутку, пойду гляну, кто пришел. Наверное, это соседка, она постоянно у меня что-то просит.

– Я с тобой! – решил Василий. – У тебя в телефоне прозвучал колокольный звон, надо быть настороже.

Гена открыл входную дверь, и в прихожую решительно вошла женщина со светлыми, рассыпавшимися по плечам волосами. Он недоуменно уставился на нее.