На сам Бал были приглашены только бывшие семикурсники, их родственники, служащие школы и представители Министерства и Совета. Получилось не менее четырехсот участников. Пока выпускники танцевали, взрослые маги общались и закусывали, перемещаясь от одной группы беседующих к другой. Я старался держаться рядом с Наставником, как положено по этикету. Пока я нахожусь в ученичестве, любые переговоры и контракты от моего имени может подтверждать только Мастер. Это очень удобно, если наставник порядочный, как профессор Снейп и превращается в кабалу, если наставник не чист на руку. Я читал множество примеров, когда мастер забирал все разработки и открытия учеников себе, специально не позволяя тем получить мастерскую степень, также не редки были случаи физического и сексуального принуждения. Так что выбор Наставника был очень серьёзным делом, если за ученика некому вступиться.

Мы с Мастером неплохо провели время, попивая приличное шампанское и фланируя между групп празднично одетых магов. Из разговоров я узнал, что Поттер до сих пор находится в Мунго с сильнейшим эмоциональным и магическим истощением. Его подружка была отправлена под домашний арест с наложенными узами ограничения магии. Вся компания должна была предстать перед комиссией по надзору за несовершеннолетними студентами.

Насколько я узнал в дальнейшем, родителям Грейнджер был предъявлен штраф за уничтожение бесценных артефактов и административные нарушения их несовершеннолетней дочери. Им пришлось продать свою долю в стоматологической клинике и дом, чтобы выплатить большую часть задолженности. Остаток их обязали выплатить в течении десяти лет. Саму незадачливую волшебницу лишили магических сил, надев пожизненный блокатор магии. Мисс Грейнджер постоянно критиковала «отсталость и убогость» магического мира, невзирая на то, что маги пользуются всеми удобствами многие тысячи лет, в отличии от магглов, которые стали более-менее цивилизованными каких-то две-три сотни лет назад. Нарушая законы государства, в которое её пустили на время «испытательного срока», она сама лишила себя долгой жизни, средств к существованию, да и просто чудес и волшебства. По себе знаю, как тяжело без магии, словно половина души застывает в ледяном коконе, и обречь себя на жизнь рядового человека продолжительностью семьдесят лет вместо, как минимум, трёхсот… Даже не знаю, жалеть ли о том, что ей оставили память о магическом мире или лучше надо было из сострадания стереть. Не умея принимать чужие правила, действуя нахрапом, подвести своих родителей под разорение, а себя под изгнание. Безмозглы дети твои, Великая, и нет хуже врага, чем собственная гордыня.

У Поттера конфисковали все имеющиеся наличные средства из сейфа и запретили работать и жить в любом месте магического мира, не только Британии. Пожизненно. В дальнейшем, Поттер отучился в бюджетном колледже и работал всю жизнь менеджером на рядовой автозаправке, каждый месяц перечисляя большую часть зарплаты в счёт погашения штрафа. Жил он сначала у своих родственников Дурслей, пока не начал работать и не смог снять собственный угол. Так что в итоге он остался нужен только своей маггловской родне, которую до этого презирал и поносил, а в итоге пользовался их бескорыстной помощью почти двадцать лет своей жизни.

***

На летние каникулы я отправился по уже знакомому маршруту: Россия, Южная Америка, добавив в этот раз Испанию и Италию. Во-первых, я пополнял запасы ингредиентов для Наставника, во-вторых, очень соскучился по семейке Блэк-Крауч, у которых недавно родилась парочка наследников от суррогатных матерей, родных сестёр-сквибов. В третьих, хотелось бездумно позагорать на пляжах курортов Средиземноморья.

Закупки заняли у меня неделю, потом я несколько дней погостил у Поляковых, а уже в конце июля отправился в гости к Регу и Барти. Наследник Блэк и наследник Крауч ожидали моего приезда, так как именно меня попросили быть их крёстным. Маленькие беззубые Орион Антарес Блэк и Бартемиус Деметрий Крауч были торжественно представлены Роду и своему крёстному первого августа. Счастливые родители, ещё более счастливые няньки-домовушки, гости из числа местных знакомых, праздничный ужин и фейерверк сделали праздник запоминающимся, но по-домашнему уютным.

После того как все гости разошлись, мы ещё долго сидели в саду со счастливыми отцами. Делились последними сплетнями, пили прохладное молодое вино, обсуждали каждое достижение юных наследников (смотри, папа, я улыбаюсь, а я умею переворачиваться на пузико и грести лапками как крабик). Уже под утро нас, изрядно поднабравшихся, разнесли по спальням домовики, где я, с трудом удерживаясь в сознании, принял прохладный душ и повалился на чистые, пахнущие лимоном и свежестью, простыни.

В последующие две недели я отсыпался, отъедался местными деликатесами, много гулял по побережью в компании друзей с детьми и наслаждался ощущением семьи. Всё чаще я задумывался о своей личной жизни. Отношения с Крамом угасли, всё же встречи раз в полгода, это не то что нужно молодому организму. Морально я был готов стать матерью или бабушкой (в моём нынешнем положении папой/дедушкой), фактически же, мне предстояло несколько лет плотного обучения у Мастера. Хотя я мог бы растянуть его на долгие годы, но не хотелось так напрягать профессора. Так что я принял решение получить звание Мастера Зелий как можно скорее и уже после этого заводить детей.

Пока же, я был счастлив вниманию крестников. Совершенно очаровательные пухлые брюнеты (Орион с синими глазами, Арти с карими) покорили моё сердце. Милые улыбки, ямочки на румяных щёчках, ручки и ножки в младенческих перевязочках. Вылитые ангелочки со средневековых картин.

Кроме неспешных прогулок, мы побывали на экскурсиях, из которых меня больше всего потрясла поездка в драконий питомник. Там я разжился большим количеством ингредиентов, полюбовался на гигантских огнедышащих ящериц и даже вылечил нескольких драконологов, так как раны и шрамы от драконьего огня не поддаются обычному лечению. Так что я вырастил несколько утраченных конечностей, восстановил пару глаз и свёл множество уродливых шрамов с тел. За это, все мои приобретения не стоили ни копейки, а на будущее мне презентовали парную шкатулку, через которую можно было передавать заказ и получать нужное, не дожидаясь международной доставки.

Полмесяца спустя я распрощался с друзьями и отправился отдыхать на пляжи Испании и Италии. Маршрут я выбрал совершенно не магический, заказав в прокате аэропорта Рима спортивный «Ламборгини».

Из Рима я поехал на юг Италии, останавливаясь в понравившихся местах. Дорогие номера в гостиницах почти всегда были свободны, так что бронирование было не нужно. По дороге я пополнял запасы в своём переносном доме: различные виды масла из виноградных косточек, оливок, лаванды; огромное количество молодых рассольных сыров; колёса выдержанного трёхлетнего Пармезана; мой любимый Манчего со вкусом грецкого ореха; Бри, Камамбер и Горгонзола; молодое вино и выдержанные бальзамы.

На удалённых фермах меня привечали очень доброжелательно. Обязательно кормили обедом и устраивали дегустацию собственной продукции, добавляя домашний хлеб и овощи с фруктами прямо с грядок и веток.

На Южном побережье я пополнил запас вкуснейших анчоусов, моллюсков, креветок, осьминогов и крабов и, после этого, отправился в Испанию.

Мой гастротур продолжился закупкой мясных деликатесов. Хамон из чёрной кабанятины, огромные круги ветчины с фисташками, десятки видов сыровяленых и сырокопчёных колбас, медовые паштеты из гусиной печёнки с орешками и базиликом, риет из кролика, консервированные голени ягнёнка. Всё что раньше, в прошлой жизни, я импортировал для лучших ресторанов Москвы, теперь закупалось исключительно для собственного удовольствия.

Мой эльф готовит лучше любого шеф-повара и постоянно изучает кулинарные книги, которые я привожу ему из разных стран. Вот и теперь в его коллекции добавятся несколько новых томов по средиземноморской кухне и целая куча потрясающих продуктов для нового меню. Хвала Магии! Стазис и уменьшающее заклинание позволяют мне закупаться в промышленных масштабах.