— Мне нужна твоя помощь, — сказала Нарцисса тихим, но решительным голосом.

— Я не ослушаюсь приказа, — категорично отрезала Белла, сложив руки на груди и нахмурившись.

— Тёмный Лорд не ограничивал Драко в выборе средств. Разве ему не всё равно, как именно умрёт старик, если он в итоге всё же умрёт? Разве смерть одного из главных его противников не стоит того, чтобы получить чуть меньше удовольствия от наших мучений? Видит Мерлин, мы и так наказаны достаточно.

— Тёмному Лорду виднее, когда будет достаточно.

— Он всегда сможет придумать что-то новое, — Нарцисса решительно встала и добавила в голос уверенности, которой на самом деле не чувствовала. — А между тем одно из главных препятствий на его пути будет устранено. Разве это не лучше непрактичных мучений? Что важнее: сиюминутное удовольствие или успех всего нашего дела?

Пусть потом Тёмный Лорд придумает что-то ещё, но это будет потом. И она тогда тоже придумает что-то ещё, или её девичья фамилия не Блэк!

— Возможно, — неуверенно протянула Белла.

— К тому же мы сможем проверить лояльность пожирателя, в котором ты сомневаешься. Разве это не пойдёт Тёмному Лорду на пользу? — продолжила искушать сестру Нарцисса. Она видела, что почти убедила её. Ещё совсем капельку. — А если даже мой план сорвётся, то ты будешь той, кто пытался меня остановить.

— Я много в ком сомневаюсь. Что конкретно ты предлагаешь?

— Просто будь собой, но только не надо вырубать меня заклинанием и оставлять на денёк под его действием, чтобы «дать возможность одуматься», как ты любишь. Пообещай мне, Белла, ну!

— Ладно, — неохотно согласилась та.

— Тогда сыграем в злую ведьму и несчастную овечку. Мы идём к Снейпу, сестричка.

— Что? Цисси, нет!

Но Нарцисса уже аппарировала.

***

Спайк открыл глаза и понял: не привиделось. Ничто из того, что казалось ему бредом, на самом деле им не было, и мерное тук-тук под рёбрами служило тому лучшим доказательством. А если этого недостаточно, то заливавший комнату и постель солнечный свет, не доставлявший ни малейших неудобств, отметал даже малейшие сомнения.

Рука больше не болела, но метка никуда не делась, он это чувствовал, ощущал едва уловимое движение чёрной змеи на своей коже. Он был Драко Малфоем, пожирателем смерти, но в то же время он не перестал быть Спайком, уже не совсем вампиром. Или совсем не? Святой воды в доме волшебников не найти, да и тыкать себе в сердце заострённой деревяшкой было бы глупо, но вот зеркало — это неплохой вариант. Помнится, они не отражали его даже с Геммой Амара на пальце, а до ближайшего — рукой подать. От ванной комнаты его отделял всего какой-то десяток шагов.

Встать с кровати Спайку удалось… ну, удалось же. В конце концов. Шёл он медленно и осторожно, но с каждым шагом переставлять ноги получалось всё легче, так что в итоге путь до двери в ванную комнату занял не слишком много времени.

Нового себя Спайк рассматривал долго: корчил рожи, размахивал руками и с удовольствием следил за тем, как отражение повторяло все его движения. Он уже и не помнил толком, как выглядел, будучи вампиром.

— Ну что ж, я хотя бы красавчик, — вынес он вердикт в итоге. — Глиста в обмороке, конечно, но могло быть и хуже. Зато волосы красить не надо, а кудряшки — это, похоже, чёртова карма.

На последнем слове в груди внезапно больно кольнуло. Где-то там, где билось сердце. Был это Драко Малфой, его душа или каким-то невообразимым образом попавшая в это тело душа Уильяма Пратта*? Спайк не знал.

Он не стал хмурой истеричкой, не сочился пафосным страданием, не ощущал желания забиться в какую-нибудь тёмную дыру и сидеть там, упоённо жалея себя, не собирался истово каяться и плакать от жутких мук совести и клясться непременно всё искупить; не выглядел и не чувствовал себя так, будто ему в задницу засунули зонтик. Короче, не подходил ни под один известный ему признак одушевлённого вампира. Хотя из примеров у него был только Пуф, а тот всегда любил изобразить королеву драмы. В голову Спайка пришла неожиданная мысль: но ведь он убедился, что сейчас и не был вампиром… чисто технически, если можно так выразиться, хоть и помнил все свои поступки, которые казались далёкими и немного ненастоящими, как воспоминания о прошлой жизни. Не все он повторил бы, многие ему не нравились, но с покаянными воплями рвать волосы на голове и жопе не тянуло, хоть тресни. Спайк вздохнул. Мог ли он на самом деле быть Драко Малфоем, просто в результате тяжёлого потрясения и болезни вспомнившим своё прошлое воплощение? После недолгого раздумья он решил, что это крайне маловероятно. Даже если человеческая душа способна переродиться, хоть он и не верил во вторые шансы, то откуда ей помнить вампирский период его жизни, когда её в нём просто не было? А если переродилась не она, то что? Или кто? Демон, который занял её место благодаря Дру?** Но за какие такие заслуги, ведь на наказание это не слишком похоже. Спайк пристально всмотрелся в отражение, невольно задержавшись взглядом на темной метке, черневшей на его руке. Или похоже? Он в слугах у безумного маньяка, как и его отец, который сейчас в тюрьме; мать постоянно на грани нервного срыва. Жизни родителей и его собственная зависят от прихотей очередного психа. Волдеморт стоил Пуфа в самые чёрные его дни, ну почти. Всё же хотеть власти и ратовать за уничтожение некоторых слоёв населения — это не то же самое, что пытаться уничтожить весь мир и почти преуспеть.

Назад Спайк шёл даже медленнее, на каждом шагу зависая в раздумьях о том, что же ему теперь делать. Он был уже на полпути к вожделенной кровати — недолгий вояж до ванной комнаты прилично его утомил, — когда распахнулась входная дверь и в комнату вплыло чудесное видение. Нарцисса Малфой, его мать.

— Драко! — воскликнула она, бросившись к нему. — Зачем же ты встал? Ты ещё слишком слаб!

От нахлынувших чувств Спайк упал на колени и крепко обхватил её за талию, прижавшись щекой к животу. И пусть, строго говоря, она мать Драко Малфоя, но в памяти было живо, как она о нём заботилась, как любила, как любил её он сам; и Спайк не собирался от этого отказываться.

— Матушка, — выдохнул он благоговейно.

— Драко, милый. Я так рада, что ты очнулся, — она ласково потрепала его по макушке — как всегда, когда он болел или был расстроен — и потянула наверх, заставляя встать. — Не сиди на холодном — только простуды нам и не хватало. Сегодня пришло письмо со списком учебников, а пар из ушей будет смотреться неуместно во время похода на Косую аллею. Хотя, думаю, мы вполне можем отложить это на пару дней, чтобы ты успел немного оправиться.

— Косую аллею? — Спайк, так и не разжавший объятий, чуть ослабил хватку и немного отстранился, чтобы заглянуть ей в лицо. — Но отец…

— Я сама провожу тебя.

Он имел в виду не совсем это — сходить за покупками к школе Спайк мог и сам, — а скорее беспокоился, не опасно ли им, сыну и жене осуждённого пожирателя смерти, появляться на людях после того, как отца посадили в Азкабан, но по некотором размышлении решил, что вряд ли на Косой аллее будет хуже, чем в доме, ставшем штаб-квартирой террористической организации и личной резиденцией самого Тёмного Лорда. По крайней мере, никто не запретит им защищаться в случае чего, а противники точно не начнут с непростительных.

— Да, матушка.

_____

* Уильям Пратт — настоящее имя Спайка, под которым он был известен до обращения в вампира.

** Друзилла — бывшая девушка Спайка. Вампирша, которая его обратила.

***

Те два дня, что прошли с его выздоровления и до похода в Косую аллею, Спайк, после прозрачного намёка от матушки, не выходил из своей комнаты, а она много времени проводила с ним, но, вопреки его ожиданиям, о ситуации, в которой они оказались, и задании Тёмного Лорда не было сказано почти ничего. Как он понял, из опасения, что за ними могли следить.

Поэтому они болтали о погоде и чуть не по часу обсуждали все достоинства и недостатки завтраков, обедов и ужинов, которые домовики подавали прямо в комнату. Навыки изящной словесности немного запылились за те годы, что оставались невостребованными за ненадобностью, но при необходимости вспомнились на удивление легко, словно Спайк и не переставал быть викторианским джентльменом. В оставшееся время он делал школьное домашнее задание, совершенно зря, по его мнению, проигнорированное прежним Драко Малфоем, благо, в библиотеке нашёлся экземпляр «Расширенного курса зельеварения» Мышьякоффа: как оказалось, отец в своё время проспонсировал издание этой серии учебников и получил комплект в подарок. Такое времяпрепровождение ничуть его не тяготило благодаря компании матушки, более того, Спайк им наслаждался и был почти счастлив, но всё имеет свойство заканчиваться, и на третий день, приведённый в порядок и одетый в идеально сидевшую на нём мантию, он шагнул в камин со словами «Косая аллея», чтобы выйти уже в «Дырявом котле».