Литмир - Электронная Библиотека

Проверено – Дмитрий Росляк

====== Обращая маятник вспять 1 ======

То, с чего всё началось…

Лоскуты красного плаща колышутся на ветру. Во многих местах он разодран в клочья; его доспехи покрыты рубцами и трещинами.

Его время подошло к концу.

И начиная с кончиков ног, рыцарь начинает исчезать…

— Ар… чер…

— Не расстраивайся. Случилось, что случилось. В этот раз тебе придётся забыть об 〖Святом Граале〗, Рин, — произнёс рыцарь в алом слова спокойным и умиротворённым голосом, будто говорит тривиальны вещи.

Наверное, он не готовил никаких особых слов на этот счёт. Но то же самое, даже в большей степени, можно сказать про девушку.

Однако рыцарь, который вот-вот исчезнет, ведёт себя как и раньше.

Он — её партнёр, циничный собеседник, тот, с кем они прошли через множество битв, и тот, кому она доверяла свою спину. Теперь она понимает, как дороги ей были те дни.

И они всё ещё здесь, перед её глазами.

— Арчер. Заключи со мной контракт ещё раз, — приложив руку к груди, произносит девушка, что не должна говорить.

— Не могу. Я не подхожу для этого и у меня больше нет цели. Моя битва закончилась здесь.

Голос мужчины твёрд… в нём нет сомнений. Его лицо сияет, словно восходящее солнце. Как она может настаивать, видя такую твёрдость в его глазах?

— …Но!.. Но тогда ты…

«Ты не спасёшься» — глотает запретные слова девочка и склоняет голову.

— …Меня ничто не держит в этом мире, однако… — вместо того, чтобы сказать то, что он чувствует, он смотрит на лежащего поодаль парня. — …Пожалуйста, позаботься обо мне. Ты же знаешь, я безнадёжен. Поэтому прошу, помоги мне.

Рыцарь говорит так, словно это его не касается, будто отходя в сторону.

Это — его слова прощания.

Будущее можно изменить. Если такая девушка будет рядом с ❚❙❚❘❙, то герой… алый рыцарь никогда не родится.

В его словах сокрыта надежда.

Но даже при таком исходе уже существующий рыцарь навсегда останется «Защитником». Ибо мальчик и мужчина — два разных существа. У них единое начало, но конца пути достиг только он — став идеалом, к которому грезил молодой парень.

Для этого воина уже нет искупления. Ему невозможно помочь, поскольку он уже умер и стал феноменом.

Но, несмотря на это, она кивает. Он попросил её позаботиться о себе, а она улыбнулась, дав понять, что он может на неё рассчитывать.

— Да. Я знаю… — кивнула девушка со слезами. — Я сделаю всё возможное, чтобы он не стал таким же двуличным, как ты. Я приложу все усилия, чтобы он полюбил и себя!.. Поэтому ты тоже должен!..

«Простить себя» — у неё не получается выразить это словами, но она смотрит на исчезающего героя с приливом чувств.

— Я нашёл ответ… — произнёс рыцарь полушёпотом, а затем сделал чрезвычайно мягкую улыбку, от которой у девушки на миг исчезло дыхание и остановилось сердце. — Не волнуйся, Тосака. Отныне я тоже буду стараться.

Подул лёгкий ветерок…

Раны и боль, наконец-то, оставили его. Рыцарь исчез, не дожидаясь ответа девушки.

Маятник несётся назад. Эта история, что всегда движется в будущее… замрёт на мгновение, а мы перенесёмся в прошлое.

Это длится лишь долю мгновения. Но именно поэтому… он ускоряется и мчится на огромной скорости вдаль.

Этого не стоит знать.

Однако…

…также стоит…

Ибо здесь начнётся история о том, как всё началось…

Мир жесток и несправедлив, а люди, живущие в нём, бесчеловечны.

Алый Рыцарь, также известный как Арчер, понял это ещё в детстве. Но тогда же, среди всей этой тьмы, лжи и предательства… он встретил маленький лучик света. Он был столь прекрасен, что вмиг украл сердце маленького мальчика.

И тогда, в одну лунную ночь, он поклялся…

Я стану «Поборником Справедливости».

Это стало его жизненной целью, смыслом его существования.

Будучи юношей, он был впутан в особый конфликт, именуемый как «Война Святого Грааля» — сражение семерых магов, Мастеров, и их фамильяров, Слуг. Лишь один Мастер может заполучить великий приз — «Святой Грааль», остальных же, зачастую, ждёт гибель.

Юноше удалось пережить эту войну, после которой его желание стать «Поборником Справедливости» только усилилось.

В конце концов он начал работать магом-наёмником. Он упорно самостоятельно тренировался, ради своей мечты о спасении человечества, однако, позже осознал, что его способностей недостаточно для достижения этого и впал в отчаяние. Примерно в двадцать лет, он получил красное одеяние, которое в будущем станет его фирменной отличительностью.

А затем…

Он принял решение, полностью изменившее всю его жизнь. В плату за спасение жизней сотен погибающих, из-за бедствия, людей, и ради спасения ещё большего количества людских жизней — в качестве «Героического Духа» после своей смерти — он заключает контракт с «Алайей» — с самим миром — и становится «Героем».

Тем не менее, несмотря на отчаянные попытки положить конец войне, Арчер был заклеймён как инициатор этой войны и впоследствии был предан и убит своими же союзниками. Впрочем, несмотря на смерть от предательства людей, в которых он верил и коим доверял, Арчер не винит человечество.

После смерти, он попал в особое место, именуемое «Троном Героев» и стал «Хранителем Баланса».

Однако, «Мир», по иронии даёт ему задание — в качестве «Хранителя Баланса» — «Убить всех людей в определённом месте, пока человечество, стоящее на пороге полного самоуничтожения, не уничтожило свой вид».

Арчер действительно верил, что он продолжит спасать людские жизни, исполняя долг «Героического Духа», но был вынужден, ради человечества в целом, забрать жизни многих людей, что шло наперекор его главное мечте — «спасения всех».

После того как он был вынужден наблюдать за тем, как люди стремятся уничтожить самих себя, после всего этого Арчер разочаровался в человечестве и осознал, что в конце концов его предали собственные идеалы.

Даже зная, что «Трон Героев» изолирован временем и пространством, Арчер отчаянно верит в то, что его единственная возможность освободиться, это, будучи вызванным в эру, где он сам, будучи всё ещё жив, уничтожить свою прошлую личность, надеясь что двойной парадокс, вызванный смертью юноши, не успевшего заключить контракт с «Алайей», и существованием Арчера, в будущем, который уже заключил этот контракт, будет достаточным условием для создания временного парадокса огромных размеров, способного стереть существование алого рыцаря как «Хранителя Баланса».

Он знал, что чтобы добиться этого, шанс попасть в прошлое и получить возможность убить себя… сравнимо с чудом. Он ждал этого часа. У него в распоряжении была вечность…

Его ожидания оправдались.

И вот, он стоит напротив самого себя и видит юношу, что в будущем должен отчаяться так же, как и он сам отчаялся в прошлом. Он вступил в сражение с тем, кем сам когда-то, очень давно был. Рыцарь поведал самому себе о предательстве их собственных идеалов…, но юноша отказался это принимать. Нет, он знал, что я говорю правду, знал, что в моих словах нет лжи…

И всё равно…

— Я могу проиграть кому угодно… — произнёс уверенно израненный юноша, поднявшись на дрожащие ноги, а затем, сжав в руке свой клинок, указал им на свой идеал. —…но я не могу проиграть самому себе!

Арчер смотрел на «себя» с отвращением. Он не был удивлён этому. Ибо он прекрасно знал «себя».

— Ты таки прошёл через порог…, но что из того?.. — произнёс алый рыцарь, смотря на юношу, который своим видом стоял на пороге смерти. — Ты каждой косточкой чувствуешь, что я сильней.

— Моё тело ещё движется. Проиграло лишь моё сердце. Его слабость приняла твои слова за правду.

— Что?..

— Ты прав только на словах. Эту правду можешь оставить себе! Я стану «Поборником Справедливости»! Хочешь меня отвергать? Отвергай! Я же брошу все свои силы… чтобы одолеть тебя!

Глупость.

263
{"b":"664709","o":1}