ЛИКА. Но вы всегда шутите?

ЧЕХОВ. Это да. Не хватает только клоунских башмаков и красного носа.

ЛИКА. И вы всегда подкалываете меня.

ЧЕХОВ. Мне нравится вас подкалывать. Вы особенно прекрасны, когда мне удается вогнать вас в краску. И ваш смех. Я обожаю смешить вас. Когда мне удается заставить вас покраснеть и рассмеяться одновременно, я безмерно счастлив. А если моими стараниями вы смеетесь до икоты – это уже полный экстаз.

ЛИКА. И вы флиртуете со мной.

ЧЕХОВ. Я флиртую со всеми красавицами.

ЛИКА. И вы говорите мне, что я прекрасна.

ЧЕХОВ. Вы прекрасны.

ЛИКА. Общаясь с вами, я чувствую, что меня любят.

ЧЕХОВ. Вас любят. Здесь все вас любят.

ЛИКА. Но вы всегда тщательно следите за тем, чтобы сохранять между нами пусть короткую, но дистанцию.

ЧЕХОВ. Это всего лишь обычная вежливость.

ЛИКА. Когда я уезжаю, вы пишите мне такие смешные, такие замечательные письма, о том, как вам недостает моего присутствия, как вас снедает желание увидеться со мной вновь.

ЧЕХОВ. Мне всегда ужасно вас недостает. По такой, как вы, очень легко заскучать.

ЛИКА. А когда я возвращаюсь, вы вроде бы искренне счастливы видеть меня.

ЧЕХОВ. Я всегда счастлив видеть вас. Как и все. Ваша компания всем в радость.

ЛИКА. Но потом вы опять отходите. Не так и далеко. Но достаточно далеко, чтобы я пребывала в недоумении. Гадала, как все это понимать. Я никогда не знаю наверняка, как себя с вами вести.

ЧЕХОВ. Будьте сама собой.

ЛИКА. Я с радостью, если вы ответите тем же. Но вы не отвечаете. И это совершенно выбивает меня из колеи. Небо красное. Луна только встает. Почему так темно?

ЧЕХОВ. Лика? Что такое? Вы плачете?

ЛИКА. Нет.

ЧЕХОВ. Я вас расстроил? Какой же я идиот. Всегда был таким. Я что-то чувствую, только когда пишу. В реальной жизни, с людьми я бесчувственный чурбан.

ЛИКА. Вы еще и раздражаете. С вами никогда не знаешь, на каком ты свете. Нет, понятно, конечно, что вы веселый, обаятельный, милый, и вроде бы я вам небезразлична. Женщины постоянно бросаются вам на грудь и влюбляются в вас. Но на самом деле я ничего не знаю.

ЧЕХОВ. В каком смысле?

ЛИКА. Неважно. Мне пора спать. Наверное, эта собака вновь будет выть всю ночь. Это дурной знак – воющая ночью собака. Я такая суеверная. Боюсь трех горящих свечей и числа тринадцать. Я знаю, что не смогу уснуть. Буду метаться и ворочаться с боку на бок, оценивая собственную никчемность. Иногда, когда я не могу спать и смотрю в темноту, мне кажется, что я различаю в ней два красных глаза, которые смотрят на меня. Это глаза дьявола. Извините. Я болтаю ни о чем, потому что мне не хочется прощаться с вами.

ЧЕХОВ. Лика, позвольте дать вам совет. Никогда не доверяйте писателю. Если на то пошло, никогда не доверяйте и врачу. И тем более никогда не доверяйте писателю, который еще и врач.

ЛИКА. Можете вы перестать шутить, хотя бы на минуту? Вы всегда шутите. Особенно, когда случается что-то дурное. Что-то умирает, а вы шутите. Это все очень, очень странно.

ЧЕХОВ. Случилось что-то дурное?

ЛИКА. Еще нет.

ЧЕХОВ. Знаете, я бы ни за что на свете не стал вас расстраивать. Вы мне очень дороги, честное слово. И быть несчастной вам совершенно незачем. Вы – красивая девушка. Интеллигентная и добрая. Из всех подруг сестры вы у меня на первом месте. Вас я люблю дразнить больше всех остальных. У меня всегда поднимается настроение, когда вы в доме. А когда вы уезжаете, возникает пустота. Вас здесь очень любят.

ЛИКА. Любят? Меня любят?

ЧЕХОВ. Абсолютно.

ЛИКА. Но что это значит?

ЧЕХОВ. В каком смысле, что это значит?

ЛИКА. Когда вы говорите, что любите меня, как мне понимать ваши слова?

ЧЕХОВ. Подождите. Позвольте мне принести толковый словарь. И мы легко с этим разберемся.

ЛИКА. Перестаньте! Перестаньте притворяться глупцом.

ЧЕХОВ. Я не притворяюсь глупцом. Я на самом деле глупец.

ЛИКА. Наверное, это не имеет значения. Может, безнадежная любовь самая лучшая. (Пауза). Допустим, я кого-то нашла.

ЧЕХОВ. Нашли кого-то? В смысле, на улице?

ЛИКА. Допустим, у меня кто-то есть.

ЧЕХОВ. Кто-то есть?

ЛИКА. Кто-то еще. Кто мне не безразличен. Помимо вас. С кем я могу быть. Как вы на это отреагируете?

ЧЕХОВ. Конечно, у меня разобьется сердце. Но при этом я буду рад за вас. Потому что вы – восхитительный человек, и я хочу, чтобы вы были счастливы. Так вы кого-то нашли?

ЛИКА. Да. Но он меня не нашел. И, думаю, не найдет никогда.

ЧЕХОВ. Тогда он на удивление глуп.

ЛИКА. Да. Но я думаю, что с этим мы уже определились. (Пауза). Иногда я думаю, что хочу выйти на сцену или совершенствовать мой певческий голос, посвятить жизнь опере, искусству, в каком-то смысле, как вы посвящаете свою писательству. Я безмерно восхищаюсь людьми, которые могут творить. Но потом думаю, а может, я для этого недостаточно хороша? Что мне тогда делать? Как это будет нелепо, работать в поте лица и обнаружить, ты совсем и не так хороша, как должно. Какое это будет унижение. И тогда я думаю, может, желание у меня совсем иное, может, я хочу найти кого-то и отдать ему сердце, душу, разум и плоть, отдать себя целиком одному человеку, и в этом будут смысл и значение моей жизни.

(Пауза).

ЧЕХОВ. Знаете, это удивительно, как же много этим вечером светлячков. Не думаю, что я когда-нибудь видел их в таком количестве.

(Пауза).

ЛИКА. Я проводила время с Потапенко.

ЧЕХОВ. Потапенко – милейший человек и хороший писатель.

ЛИКА. Да. А еще я очень ему нравлюсь.

ЧЕХОВ. Вы всем очень нравитесь. Иначе и быть не может.

ЛИКА. Я нравлюсь ему больше, чем вам.

ЧЕХОВ. Никому вы не нравитесь больше, чем мне.

ЛИКА. Во всяком случае, он это показывает.

ЧЕХОВ. Правда? Он показывает это в присутствии жены?

ЛИКА. Вам доставляет удовольствие причинять мне боль?

ЧЕХОВ. Я причинил вам боль? Вам больно, потому что у Потапенко есть жена? Это дурной тон – упоминать, что у человека есть жена?

ЛИКА. Я уверена, что Потапенко любит меня.

ЧЕХОВ. Я понимаю, почему так вышло.

ЛИКА. И для вас это не проблема?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.