НИК. Об этом не волнуйся, Майкл. Она научится меня любить. Она – женщина, и мы оба знаем, какие они, правда?

(Они смотрят друг на друга. Свет в гостиной меркнет, НИК поворачивается и идет к крыльцу).

(Вечер. НИК и ДЖЕННА сидят на диване-качелях. МАЙКЛ проходит через столовую, чтобы сесть в кабинете, пока они разговаривают).

ДЖЕННА. Пойду в дом.

НИК. Побудьте еще немного. Здесь так хорошо.

ДЖЕННА. Мне холодно.

НИК. Так придвиньтесь. Я вас согрею.

ДЖЕННА. Не хочу я, чтобы вы меня согревали. Почему вы постоянно прикасаетесь ко мне?

НИК. Бояться вам совершенно нечего.

ДЖЕННА. Я вас не боюсь. Просто вы мне не нравитесь. И мне не нравится, как мой отец старается оставить нас одних. Вроде бы сам хочет остаться с нами, но заставляет себя уйти. Никогда он так себя не вел. Что вы с ним сделали?

НИК. Я нравлюсь вашему отцу.

ДЖЕННА. Так пусть он и сидит с вами на качелях.

НИК. Я думаю, ваш отец видит во мне себя.

ДЖЕННА. Нет, не видит. Вы совершенно на него не похожи.

НИК. Но вы не так и хорошо знаете своего отца.

ДЖЕННА. Никто не знает моего отца.

(ЛЕКСИ, проходя кабинет по пути вниз, останавливается и смотрит на МАЙКЛА).

НИК. Я знаю его лучше, чем вы.

ДЖЕННА. Вы ничего не знаете о моем отце. Вы всего лишь наемный работник. Я иду в дом.

НИК (удерживает за руку, когда она пытается встать). Еще минуточку.

ДЖЕННА. Отпустите мою руку.

НИК. Если вы замерзли, можете накинуть мой пиджак.

ДЖЕННА. Не нужен мне ваш пиджак. Я хочу, чтобы вы убрали свою руку с моей.

ЛЕКСИ (Выходит на крыльцо). Извините. Не хотела мешать голубкам.

ДЖЕННА (Отдергивая руку и поднимаясь). Как раз собиралась уйти в дом.

ЛЕКСИ. Что-то ты раскраснелась.

ДЖЕННА. Я не раскраснелась. Просто замерзла. Я иду спать.

НИК (встает). Так я увижу вас завтра вечером?

ДЖЕННА (уходит в дом). Нет, если мне удастся увидеть вас первым.

(КАРОЛИН, спускаясь из спальни, перехватывает ДЖЕННУ в столовой и они о чем-то говорят в сумраке).

ЛЕКСИ (садясь на ступеньку крыльца). И что ты тут с ней делал?

НИК. Мы разыгрывали доисторический ритуал ухаживания. Согласно роли, которую выбрала Дженна, завоевать ее сердце нелегко.

ЛЕКСИ. Завоевать ее сердце действительно нелегко.

НИК. А твое легче?

ЛЕКСИ. Я опасна.

НИК (садится рядом на ступеньку). Я верю.

ЛЕКСИ. Если ты думаешь, что сможешь ее сломить, то напрасно. Она выглядит хрупкой, но на самом деле упряма, как ослица.

НИК. Она сменит гнев на милость.

ЛЕКСИ. Не думаю. Ты и впрямь ей не нравишься.

НИК. Я расположу ее к себе.

ЛЕКСИ. Она не хочет, чтобы ты располагал ее к себе. Она хочет, чтобы ты оставил ее в покое. Почему ты решил жениться на девушке, которой не нравишься?

НИК. Мне нравятся вызовы.

ЛЕКСИ. Ты думаешь, это достаточный повод для женитьбы?

НИК. А чего бы тебе не помочь?

ЛЕКСИ. С какой стати мне помогать?

НИК. Ты можешь поговорить с ней. Сказать, что я не такой плохой.

ЛЕКСИ. Но ты плохой. Ты очень плохой.

НИК. Почему ты думаешь, что я такой плохой?

ЛЕКСИ. Не знаю. Может, ты еще ничего плохого не сделал. Но сделаешь. Я уверена.

НИК. То есть я тебе тоже не нравлюсь?

ЛЕКСИ. Нравишься ты мне или нет – значения не имеет. Я – другая сестра. Всего лишь полезный инструмент для реализации твоего замысла. Думаю, ты не нравишься и моему отцу, хотя он ведет себя так, будто нравишься. Пытается убедить в этом себя, или нас, или кого-то еще. Я этого не понимаю.

НИК. Я нравлюсь твоей матери. Вижу это по тому, как она на меня смотрит.

ЛЕКСИ. Она просто приглядывает за тобой, чтобы гарантировать, что ты не украдешь столовые приборы.

НИК. Я нравлюсь твоему брату. Мы много с ним говорили, когда он приезжал из школы-интерната.

ЛЕКСИ. Томас завидует твоей уверенности в себе. Он хочет быть таким, как ты. Самодовольным и абсолютно не сомневающимся в собственной неотразимости. Но он совсем не такой.

НИК. Он ребенок. Дай ему время.

ЛЕКСИ. Время ему не поможет, как и эта ужасная военная школа, куда его запихнули. Мой отец этого не хотел, но мать настояла. Она сказала, что там у него выработается характер. Томас ее всегда нервировал. Она и хочет его любить, но не может заставить себя, а он это знает. Он всегда был никакой. Не может спать ночью. Его мучают кошмары.

(ДЖЕННА поднимается по ступенькам, заходит в кабинет, смотрит на МАЙКЛА. КАРОЛИН наливает себе стакан в столовой).

НИК. А ты ночью спишь?

ЛЕКСИ. Да, если хочу.

НИК. У тебя кошмаров нет?

ЛЕКСИ. Это к несчастью, делиться своими снами с незнакомцем.

НИК. Женившись на твоей сестре, я поцелую тебя на свадьбе.

ЛЕКСИ. Мне придется так долго ждать?

НИК. Ты станцуешь со мной на свадьбе?

ЛЕКСИ. Я станцую на твоей могиле.

(НИК смотрит на нее. ЛЕКСИ улыбается. Свет меркнет).

(МАЙКЛ сидит в кабинете. ДЖЕННА заходит. КАРОЛИН идет на крыльцо, чтобы поговорить с НИКОМ и ЛЕКСИ).

ДЖЕННА. Папа? Я тебе помешала?

МАЙКЛ. Он ушел?

ДЖЕННА. Он на крыльце с Лекси.

МАЙКЛ. Почему он всегда на крыльце с Лекси, хотя приходит, чтобы повидаться с тобой?

ДЖЕННА. Я замерзла, поэтому ушла в дом. Почему ты продолжаешь приглашать его?

МАЙКЛ. Тебе он не нравится?

ДЖЕННА. Мне не нравится, как он смотрит на меня. И я не понимаю, почему он снова и снова приходит сюда.

МАЙКЛ. Он весьма способный молодой человек.

ДЖЕННА. И что?

МАЙКЛ. Мне нужен помощник, которому я смогу доверить банк.

ДЖЕННА. И ты ему доверяешь?

МАЙКЛ. Если он тебе не по душе, видеться с ним совершенно не обязательно.

ДЖЕННА. Тогда я не хочу, чтобы он впредь приходил сюда.

МАЙКЛ. То есть ты говоришь мне, кого я могу приглашать в мой дом?

ДЖЕННА. Я говорю тебе, что больше не хочу сидеть с ним на крыльце.

МАЙКЛ. Никто не заставляет тебя сидеть с кем-то на крыльце.

ДЖЕННА. Папа, да что с тобой?

МАЙКЛ. Все у меня хорошо.

ДЖЕННА. Что-то не так. Ты другой. Ты стал другим после его появления. И ты слишком много пьешь.

МАЙКЛ. Сколько я пью, тебя не касается. Все в порядке. Я только думаю, что это неразумно, проявлять грубость к человеку, которому ты так нравишься.

ДЖЕННА. Неразумно? Ты думаешь, я в отчаянии? Боюсь остаться старой девой? Ты думаешь, меня будет сложно сбагрить? Это тебя тревожит?

МАЙКЛ. И что это значит?

ДЖЕННА. Ты ведешь себя так, словно тебе не терпится избавиться от меня.

МАЙКЛ. Я не хочу избавляться от тебя.

ДЖЕННА. Тогда почему ты пытаешься навязать мне этого человека?

МАЙКЛ. Я никого тебе не навязываю.

ДЖЕННА. Если ты хочешь, чтобы он стал членом семьи, пусть за него выйдет Лекси.

МАЙКЛ. Он ее не хочет. Он хочет тебя.

ДЖЕННА. Он тебе это сказал?

МАЙКЛ. Да.

ДЖЕННА. То есть ты это с ним обсуждал?

МАЙКЛ. Он просто упомянул…

ДЖЕННА. По ходу рабочего дня в банке он просто упомянул, что хочет меня, а не мою сестру?

МАЙКЛ. Ты – очень красивая. Не могу его винить…

ДЖЕННА. Да какая тебе разница, чего он хочет? По-моему, тебе должно быть важнее, чего хочу я.

МАЙКЛ. Нет для меня никого важнее тебя.

ДЖЕННА. Тогда почему ты так себя ведешь? Чего ты от меня хочешь? Ты хочешь, чтобы я бросилась ему на грудь? Этого ты хочешь?

МАЙКЛ. Я хочу, чтобы ты делала только то, что тебе по душе.

ДЖЕННА. Тогда чего ты хочешь? Скажи мне прямым текстом.

МАЙКЛ. Вопрос не в том, чего я хочу.

ДЖЕННА. А в чем вопрос?

МАЙКЛ. Если он тебе не нравится – он тебе не нравится. Я говорю только одно: тебе все равно придется выйти замуж, рано или поздно…