– Я ждал тебя вчера. Вчера! – накинулся Сергей на агента. – Где ты был, скотина?

Страховщик вжал голову в плечи, но в душе ликовал. Сергей разглядел в глазах агента скрытый восторг и ударил мужчину кулаком. Тот бросил в ответ что-то обидное и швырнул документы в лицо клиенту-неудачнику. Сергей пришел в ярость и накинулся на агента.

Когда его оттащили от поверженного противника, он обнаружил себя припечатанным носом к асфальту. На заломленных руках защелкнулись наручники. Разбушевавшегося бизнесмена арестовали полицейские, прибывшие на место пожара.

Вот это завтрак, объеденье, после такого завтрака и обед не нужен, думал Марат, садясь в машину. Правда, дышать тяжело и ремень врезается в живот, но в ближайшее время погоня за преступниками не планируется.

Утром за ними заехал напарник Иван Майоров на служебном автомобиле. За ними – это за Маратом и Алсу. Пообещал девочке показать Москву, придется это делать и в рабочее время. Душу грела скрытая гордость – пусть Ваня посмотрит, какая у него статная дочь вымахала. Если расскажет сослуживцам – оно и к лучшему, не зря жизнь прожил. С момента беременности Лены Марат стал чаще думать о детях и по-другому, с какой-то нежностью, которую и выпячивать стыдно, и игнорировать не хочется.

Он вспомнил, как проснулся: сначала потянул носом – пахло теплыми блинчиками, потом открыл глаза – Рената суетилась у плиты. Встал со скрипучей раскладушки в одних трусах, Рената обернулась, он смутился, будто не было между ними счастливых лет близости. Она стала оправдываться, что спешит на поезд, а хотела еще уборку сделать, он отмахнулся, что можно было истолковать двояко: да ладно, обойдусь или чего там, оставайся.

Когда садились в машину, Рената помахала рукой через окно, наверное дочке, а ответил он, что не укрылось от озадаченного напарника. Присутствие третьего человека в машине упростило общение с дочерью. И Ваня помог, взял инициативу на себя. Он увлеченно рассказывал про Москву. Марат только поддакивал и вставлял короткие реплики. Алсу с интересом вертела головой. Ваня знал, как проехать, чтобы побольше достопримечательностей увидеть и о деле не забывать.

Первой точкой маршрута была больница, требовалось получить результаты вскрытия скончавшегося Волкова. Уже знакомый врач Маргарита Савенко в начале дневной смены выглядела бодрой и свежей, она встретила Валеева сдержанной улыбкой.

– Как я и предполагала, майор, причина смерти Александра Волкова – острый спазм коронарных артерий.

– Токсикологическую экспертизу проводили? Нашли что-нибудь подозрительное?

– Ничего. Можете посмотреть отчет патологоанатома. Я подготовила для вас копию.

Валеев полистал отчет, припоминая криминальные случаи из личного опыта:

– Тело внимательно осмотрели? Можно сонную артерию пережать, вколоть что-нибудь смертельное.

– Ваши предположения из области домыслов. Следы на теле только от реанимационных мероприятий. Сердце пациента отказало на фоне чрезмерной дозы алкоголя.

– Вижу. – Марат прочитал итоговое заключение и сложил бумаги. – Если что-то потребуется, я свяжусь с вами.

– Надеюсь, – с искренним простодушием ответила врач. Она проводила оперативника к двери, протянула руку и задержала ее в мужской ладони. – И помните, сердечные проблемы нельзя запускать.

– В точку, – согласился Марат, думая о запутанных отношениях с Леной.

Он вернулся в машину. Формально на этом расследование скоропостижной смерти молодого мужчины можно было закончить, но дочь хотела посмотреть Москву, а ресторан «Ностальжи», где выпивал покойный Волков, как раз находился в центре – не поездка, а экскурсия, решил Валеев.

В ресторан они вошли втроем. Пусть Алсу убедится, что ее отец не десятая спица в колеснице, а майор полиции, ведущий расследование смерти человека. Жаль, что дело яйца выеденного не стоит, но почтительное отношение к своей должности он продемонстрирует.

Пока Ваня угощал Алсу соком, Валеев взял в оборот холеного администратора ресторана с двойным подбородком. Вопросы были стандартные. Какое мероприятие проводили позавчера? Сколько было гостей? Что они ели, что пили? Были ли посторонние?

Администратор внешне походил на банкира, но суетливые движения выдавали в нем наемного служащего, стремящегося угодить как хозяину, так и клиентам. Он отвечал неохотно, с некой опаской.

– На корпоративные мероприятия вход по приглашениям.

– А если кто-то забыл бумажку или пришел с коллегами? – предположил оперативник.

– Мы стремимся избегать любых скандалов, – туманно объяснил администратор.

Тогда Валеев спросил прямо:

– Совершенно посторонний может пройти на закрытое мероприятие?

– Сейчас курить разрешено только на улице. Люди выходят, возвращаются, мы всех не контролируем. А в чем, собственно, дело? – осмелился задать встречный вопрос администратор.

Валеев показал фотографию Александра Волкова с Алисой Никитиной.

– Этих людей помните? Они были в тот вечер?

– Дайте посмотреть. Красивая женщина, но у нас ее не было. А вот мужчину припоминаю. Выпил лишнего, но не буйный, ушел одним из последних.

– В ту же ночь он скончался.

– Да что вы говорите, – забеспокоился администратор. – И отчего?

– Есть версия, что от вашей еды или напитков, – буравя взглядом толстячка, заявил Валеев.

– Как так, невозможно! – загораживаясь растопыренными ладошками, возмутился администратор. – Для всех гостей было общее меню и напитки. И никто ничего, никаких жалоб.

– Откуда вы знаете? – строго спросил Валеев.

Администратор округлил глаза и пожал плечами:

– Вы же первый явились. Иначе нас бы уже растерзали.

– Логично, – пробормотал Валеев и отошел, чтобы позвонить в лабораторию эксперту-криминалисту Устинову. – Миша, ты проверил коньяк на наличие яда?

– Даже без проверки могу сказать: яд там есть.

– Выкладывай подробности, – оживился Марат.

– Объясняю: этиловый спирт в больших дозах самый настоящий яд.

– Головастик, давай без заумствований.

– Если по-простому, мы имеем стандартную бутылку коньяка «Martel VS». Опасных примесей и отравляющих веществ я в ней не обнаружил.

Валеев разочарованно протянул:

– То есть если у человека отказало сердце…

– Этот коньяк ни при чем, – подтвердил криминалист.

– Естественная смерть.

– Неестественно только то, что на бутылке я не обнаружил никаких отпечатков пальцев. А бокал так вообще вымыт.

– Вот как?

Марат задумался. Волков принес бутылку из ресторана, открыл, налил в бокал, выпил, потерял сознание – и ни одного отпечатка пальцев. Ни на бутылке, ни на бокале. Нереально! Как учила Петелина, нестыковка в мелочах – ключ к поиску истины.

Получается, кто-то тщательно вытер бутылку и вымыл бокал. Но зачем, если коньяк безопасен?

Давтян потянулся, не вставая с постели, и прислушался. Из-за стены донеслись легкие шаги, сменившиеся шумом воды в душе. Мужчина почесал волосатую грудь и зажмурился от удовольствия. Приятно, когда в твоей квартире просыпается молодая женщина, это по-особому бодрит, если тебе давно за сорок.

Накануне Сурен Ашотович согласился приютить Алису Никитину. Пока она ехала на такси, он думал, как ее встретить, чтобы произвести впечатление. У него были деньги, чтобы дорого и со вкусом одеваться, и было время, чтобы посещать элитный фитнес-центр. Он встретил девушку в белой рубашке и светлом костюме, подчеркивающем его хорошую фигуру, и понял, что зря волновался. Она готова была уткнуться ему в плечо мокрым носом, даже если бы он предстал толстяком в мятом халате.

– Этот он. Он вернулся и мстит мне, – твердила перепуганная Алиса.

Оба понимали, о ком идет речь. Давтян уточнил:

– Ты его видела?

– Нет.

– Откуда же ты знаешь?

– Сломанные астры, – захныкала девушка, закрыв лицо ладонями.