— Клянусь! Клянусь перед господом-богом, что не выдам вас!

— Хорошо. С завтрашнего дня после уроков ты начнёшь ходить ко мне на дополнительные занятия. И больше не станешь задавать никаких вопросов в классе. Всё, что тебя гложет, ты будешь спрашивать у меня вдали от посторонних ушей. И богом тебя заклинаю, не вздумай рассказать об этом на исповеди.

— Я сохраню вашу тайну, учитель.

— Ну вот и хорошо, — как-то мягко произнёс учитель, протягивая ему руку. — Тут становится слишком зябко. Да и стемнело уже. Пошли, я отведу тебя домой.

— Я не хочу домой. Отец будет недоволен тем, что меня выгнали из школы.

— Не волнуйся. Я пойду с тобой и скажу, что ты извинился за свои грубые слова и обещал исправиться. Думаю, что тогда тебя не накажут, — поспешил успокоить его мэтр Кабрус, помогая спрыгнуть с парапета на набережную. — Твой отец получает хорошее жалование на службе архгерцогу, полагаю он будет не против оплатить дополнительные занятия. Тем более твоя мать была очень настойчива, когда уговаривала меня принять тебя, хоть ты и на два года младше положенного срока. Пусть ты и доставил мне массу неприятностей, надо признать, она была права.

— А вы расскажете маме всё то, что рассказали мне?

— Нет. Ради её же блага я не стану этого делать. Ведь если о секрете знают трое, не такой уж это и секрет. Ты меня понимаешь, Арчи?

— Да, учитель.

Они отправились обратно на Восточный Проспект. Там, ближе к центру северной трети, на внутренней стороне дороги стоял их четырёхэтажный дом. И хотя семье Арчи принадлежала только половина третьего этажа, они считались обеспеченными горожанами. Открывшая им дверь мать действительно уже начала волноваться о том, куда пропал её сын на ночь глядя, и была очень рада видеть его вместе с почтенным мэтром Кабрусом. Новость о том, что конфликт улажен, и их сына снова взяли в школу, и тем более о дополнительных занятиях, которые будет проводит с ним лично мэтр, смогла разогнать смурное настроение родителей, так что вместо очередной порции отцовского ремня нерадивый отпрыск отделался только подзатыльником за то, что не сказал матери куда ушёл.

А на следующий день началась его новая жизнь. И хотя сидеть в классе было невообразимо скучно, а держать при себе множество вопросов и вовсе невмоготу, дополнительные занятия оказались невероятно захватывающими. Сухой, чёрствый и занудливый в школе, мэтр Кабрус до неузнаваемости преображался дома, где он был внимательным, чутким и отзывчивым. И именно здесь, где на любой, даже самый необычный вопрос можно было получить ответ, Арчи был готов проводить дни и ночи, изучая мудрость древних и их мёртвый язык.

Чтобы когда-нибудь, если кому-нибудь посчастливиться найти книгу со знаниями погибшей цивилизации, он смог её прочитать.