Я согласилась на это, потому что волновалась за Декса и не хотела, чтобы он был один. Но также я была заинтригована и для себя самой, хотела увидеть, о чем вообще шла речь. Я ожидала, что это будет обычная уличная драка между несколькими парнями, ради веселья, но это было… сильно. Все было организовано, и я могла сказать, что люди относились к этому очень серьезно. Не могла поверить, что подобное на самом деле существует, не только в фильмах.

Прожекторы на потолке освещали нарисованный на полу круг, вокруг которого собрались люди. Воздух был спертый, и пропитанный потом. Я держала голову опущенной и не отходила от Декса, когда он тянул меня через пугающую толпу к платформе на возвышении, откуда просматривался большой круг, на котором будет идти бой. Он помог мне забраться на возвышение и сказал оставаться на месте. Учитывая то, где я была, и что происходило вокруг, я должна была быть в ужасе, но почему-то я чувствовала себя в безопасности, когда Декс находился рядом. Даже в таком месте. Я знала, что он никогда не подвергнет меня опасности.

— Там ты будешь в безопасности, Лив. Что бы ни случилось, НЕ ДВИГАЙСЯ с места, пока я не приду за тобой после окончания боя, хорошо?

Я нервно кивнула, рада, что не нужно находиться в этой толпе. Ещё один парень, примерно того же возраста, что и Декс, запрыгнул на платформу рядом со мной.

— Не спускай с нее глаз, Риз, — сказал ему Декс, угрожающе взглянув. — Береги девушку и я обеспечу тебе хорошее шоу. Если с ней что-нибудь случится, следующий бой у меня пройдет с тобой.

— Без проблем, Портер, — прежде чем указать Дексу на большой круг, Риз быстро пожал ему руку. — Твой выход через пять минут. И лучше бы тебе выбраться оттуда.

Декс снял свою рубашку и бросил ее мне, оставшись только в старых джинсах и в рабочих ботинках.

— Наслаждайся шоу, — он подмигнул.

Мне внезапно стало страшно, когда я видела, как Декс шел по направлению к кругу и занимал место в нем. Парень, стоящий напротив него, был огромным — такой же высокий, как Декс, но точно килограмм на двадцать тяжелее, — а его взгляд внушал ужас. Он был не в такой хорошей форме, как Декс, и я надеялась, что это сработает в пользу Декса.

Посылая эхо по заброшенному зданию, прозвучал гонг, и бой начался. Мой взгляд был прикован к рингу, а живот скручивало от нервозности. На протяжении несколько секунд оба бойца кружили по рингу, изучая друг друга и ожидая, когда противник нападет. Первым пошел в наступление соперник Декса, целясь тому в бок и заставляя Декса отступить на шаг. Я ожидала, что Декс отомстит, но он не стал. Последовали ещё три удара и все попали в цель, но Декс все ещё ничего не делал, а просто смотрел, как противник бьет его.

Несколько минут спустя Декса все ещё избивали. Я не знала, сколько ещё смогу на это смотреть. Его нос и губа кровоточили, и каждый раз, когда кулак того парня касался тела Декса, я сжималась, все больше беспокоясь о том, сможет ли он выйти отсюда целым.

Когда я уже думала, что бой окончен и Декс проиграл, заметила, как в его глазах что-то изменилось, появилось что-то темное и опасное. Он выпрямился, и совершенно неожиданно бросился в атаку. Его мощное тело излучало убийственную силу и смертоносную точность, когда Декс атаковал противника.

Толпа обезумела. Возгласы и ликования звучали из каждого угла огромного здания. Но я могла сосредоточиться только на Дексе. Он весь вспотел, мышцы были напряжены, когда парень наносил удары по противнику, ни разу не засомневавшись или не замедлившись. Декс был сильнее и быстрее, чем все, кого я видела раньше.

Я была не из тех, кто хоть когда-нибудь оправдывал жестокость. Не смотрела реслинг, не увлекалась боевиками, и думала, что размахивание кулаками никогда ничего не решает.

Сейчас же я невольно почувствовала восторг, когда смотрела на Декса. Должно быть, это была обычная женская реакция на вид сильных, обнаженных мускулов, покрытых потом, так как я не вижу другого объяснения. Я даже не представляла, на что Декс был способен. Не могла решить, он был сексуальным или пугающим, но парень определенно меня завел.

Дурацкие гормоны.

Декс с легкостью выиграл бой, через несколько минут полностью уложив соперника. Когда объявили о его победе, Декс сразу же вернулся ко мне. Несмотря на травмы на его красивом лице, на губах царила вечная дерзкая ухмылочка. Посмотрев вблизи, я осознала, насколько сильными были повреждения, и надеялась, что по пути домой мы остановимся, чтобы доктор осмотрел парня. Но зная Декса, в это верилось с трудом.

Декс забрал у Риза свой выигрыш. У меня отвалилась челюсть, когда я увидела, какую пачку налички тот получил. Там было несколько тысяч долларов, но Декс вел себя так, словно это обычное дело. Он на всех боях столько зарабатывал?

Как я и ожидала, Декс отказался заехать в больницу по пути домой, вместо этого он позволил мне рулить, пока пил виски из бутылки, которую достал из бардачка. К тому времени, когда мы добрались к его дому, бутылка опустела где-то наполовину, и я выскочила из грузовика, чтобы помочь парню зайти в дом.

— Не волнуйся обо мне, Лив. У меня было и намного хуже, — пробормотал он. — Возьми мою машину, чтобы добраться домой, а утром я заскочу и заберу ее.

— Могу я, по крайней мере, помочь тебе обработать раны? — я пробежалась пальцем по ушибленным участкам его лица, заставив Декса вздрогнуть. — Ты же не хочешь, чтобы остались шрамы…

— Ты волнуешься о том, что мне подпортили сексуальную мордашку? — дразнился он, но позволил мне проследовать за ним внутрь.

Я никогда ещё не была дома у Декса. И здесь ничто не напоминало холостяцкую берлогу, как я думала. Дом был простым и привлекательным. Находился он прямо на пляже, достаточно близко, чтобы слышать шум волн. Мельком заглянула через стеклянные двери гостиной, и вид оттуда открывался невероятный.

Эми пояснила мне, что они оба с Дексом унаследовали недвижимость от дедушек и бабушек. Эми выбрала дом, который делила теперь со мной, а Декс жил в пляжном доме. Мне казалось, что именно Декс остался в выигрыше.

Я последовала за парнем в ванную комнату, где он вытащил аптечку из-под умывальника. Декс терпеливо сел, ни на минуту не отрывая от меня взгляда, пока я немного ухаживала за ним.

— Извини, сейчас будет немного щипать, — предупредила я, обрабатывая его порезы тампоном со спиртом настолько аккуратно, насколько это было возможно.

— Я справлюсь, — мягко ответил он, никак не показывая дискомфорта.

— Почему ты позволил ему так себя побить? — с любопытством спросила я, прикладывая мазь. — Ты, очевидно, дерешься лучше, чем он, так зачем допускать такое избиение, если его можно избежать?

— Эта боль — ничто. Я на нее не реагирую, — в его глазах отразилась печаль, но Декс спрятал ее за ухмылкой. — Кроме того, для хорошего шоу лучше, если я позволю противнику думать, что у него есть шанс. Люди не хотят смотреть односторонний поединок, и никто не захочет выступить против меня, если я каждый раз буду так легко их побеждать.

— То есть, ты говоришь, что никогда не проигрываешь?

— Никогда, — ухмыльнулся он.

***

Меня разбудил крик. Сквозь дымку сна я осмотрелась и поняла, что все ещё нахожусь в гостиной Декса. Когда я собралась уходить, было уже очень поздно, и я присела на диван, буквально на минутку. Должно быть, я уснула.

На нетвердых ногах я пошла к выходу из комнаты, когда услышала ещё крики, исходящие из спальни Декса. Прибавив шаг, я толкнула дверь его комнаты и увидела, как Декс мечется по кровати, а его глухие крики заполнили помещение. Парень разговаривал во сне, но слова путались. Все, что я могла разобрать, это «Тэдди, Тэдди!». Казалось, он был ужасно напуган. У меня разрывалось сердце из-за того, что Дексу было так больно.

Присев на край кровати, я медленно дотронулась до руки парня, шепча слова, которые, я надеялась, его успокоят.

— Шшш… все в порядке, Декс. Я рядом. С тобой все будет хорошо…