Как только я смогла оторваться от тепла Декса, я осторожно спрыгнула с кровати и пошла на кухню, чтобы сделать кофе. Пока оно варилось, я порылась на полках и вытащила ингредиенты для блинчиков. Через несколько минут проснулась Сэди, готовая помочь, так что мы могли удивить «Дядю Ди» завтраком.

Когда мы накрывали на стол и добавляли последние штрихи к нашему завтраку, в проеме появился заспанный Декс. Он надел джинсы, без носков, и натягивал рубашку, чтобы прикрыть обнаженный торс. Мои щеки вспыхнули, когда он посмотрел на меня, я быстро отвернулась, избегая его взгляда, и стала наливать кофе.

— Что это? — спросил Декс, указывая на хорошенькие порции блинчиков, яиц и бекона, расставленные по столу.

— Мы приготовили завтрак! — Сэди схватила его за руку и потянула к нам.

— Вау, это точно, — ответил он, садясь за стол рядом с ней. — Выглядит очень аппетитно.

Как только мы проглотили завтрак, пока ничего не осталось — спасибо невероятному аппетиту Декса — я начала убирать тарелки со стола, я Сэди переместилась на диван для просмотра своих утренних мультиков. Когда я пошла убирать кухню, Декс пошел за мной, и я знала, что не могла больше его избегать.

— Мне, правда, жаль за прошедшую ночь, — неуклюже выпалила я. — Клянусь, я не хотела к тебе так прижиматься, думаю, спать с кем-то рядом — это просто автоматическая реакция… ничего не могла с собой поделать, и я действительно надеюсь, что не сделала все слишком неловким…

Декс усмехнулся.

— Ничего страшного, Лив. На самом деле, так хорошо я не спал очень долгое время. Я более чем приглашаю тебя, прижиматься ко мне в любое время, — он сверкнул своей фирменной самоуверенной улыбкой и провокационно поднял бровь, сразу же успокоив меня.

Я игриво ударила Декса по плечу, благодарная за то, что он не поднимал шумихи из-за произошедшего. С этого момента я буду более осторожной, даже когда буду полусонной.

***

К обеду температура достигла тридцати градусов, и мы уже отчаялись искать способ охладиться. Когда пляж, в поисках прохлады, заполнили другие люди, Декс предложил поехать к его родителям, искупаться в их озере. Оно будет в нашем полном распоряжении, к тому же так безопаснее для Сэди, не нужно волноваться о волнах и течениях.

Я никогда не видела ничего подобного. Озеро было спрятано в лесу, полностью скрытое окружающими деревьями. Наш личный, тихий оазис. Когда Декс упомянул озеро, я автоматически представила какой-то маленький грязный пруд, но я не могла ошибаться сильнее. Оно было довольно большим, а вода чистой, прохладной и освежающей. На берегу был песок, так что мы могли расстелить полотенца и удобно сесть. Посередине озеро было глубоким, но вдоль берега тянулось мелководье.

Декс усадил Сэди на свои широкие плечи и понес на глубину, где она могла спрыгнуть в воду и проплыть короткую дистанцию ко мне. Ее веселое хихиканье и возбуждение были такими заразительными, что мы сверкали такими же ослепительными улыбками, пока возвращались к берегу на перерыв.

Я села на свое полотенце и смотрела, как Сэди плескалась на мелководье, а Декс исчез за деревьями. Через несколько минут я услышала его громкий возглас и увидела, как парень раскачивался на веревке, привязанной к ветке дерева. Внезапно он выпустил ее из рук и упал воду.

Несколько секунд спустя его голова показалась над водой, снова появилась эта самоуверенная ухмылка, когда Декс выскочил из озера и пошел к тому месту, где сидела я.

— Не хочешь попробовать, Лив?

Пол секунды я обдумывала его предложение, прежде чем покачать головой.

— Нет, спасибо, думаю, я лучше останусь на твердой земле, — в основном, потому что я боялась высоты.

— Ой, ну давай! — он протянул мне руку. — Тебе понравится, я обещаю. Я даже пойду с тобой и, ну, знаешь, защищу тебя.

Его слова нашли отклик где-то внутри меня, и возникло чувство, что обо мне действительно заботятся и защищают. Карие глаза умоляли довериться, в них было что-то настолько нежное и настоящее, что я оказалась безоружной против них.

— Хорошо, — сказала я, схватив его руку и поднявшись. — Давай сделаем это.

Убедившись, что Сэди играет в безопасности на берегу, Декс повел меня к дереву у кромки воды. Он помог с первой веткой, следуя прямо за мной и показывая, куда идти.

— Лучше бы тебе не смотреть на мою задницу, — предостерегла я.

— Не могу ничего обещать.

Мы поднялись на небольшую платформу, и Декс схватил веревку, крепко сжав над завязанным на ней узлом, а потом указал мне забраться ему на спину.

— Ты, что, разыгрываешь меня? — я посмотрела вниз на твердую землю, которая будет стоить нам как минимум несколько сломанных костей, если приземлимся на нее, а не в воду. — Что, если ты не удержишь меня, и мы упадем раньше времени?

— Не будь смешной, Лив. Насквозь промокшая, ты весишь около семидесяти килограмм. Конечно, я смогу тебя удержать, — Декс взял меня за руку и потянул к себе. — А теперь прекращай быть трусихой и запрыгивай.

Я сделала, как он сказал, обвив его спину руками и ногами так сильно, что удивилась, как вообще он ещё мог дышать. Даже сквозь страх, мое тело отреагировало на соприкосновение голых участков нашей кожи, и тепло затопило меня.

— Готова? — спросил Декс, поворачивая голову, чтобы посмотреть на меня.

— Сейчас или никогда, — кивнула я, ещё сильнее прижимаясь к парню.

Оторвала взгляд от земли и сосредоточилась на Дексе, когда он, сжав веревку, отошел назад, а потом с разбегу прыгнул с платформы. Мы пробыли в воздухе меньше секунды, прежде чем парень ослабил хватку, и мы со всплеском погрузились под воду.

Это был чистый кайф. В эти несколько секунд свободного падения чувствовалась невероятная легкость, а потом мы столкнулись с поверхностью воды, каскадом опустившись под нее. Как бы жалко это не звучало, я никогда раньше не чувствовала ничего подобного, просто потому что никогда не чувствовала себя достаточно защищенной, чтобы вынырнуть из своей зоны комфорта. Но Декс… с ним я чувствовала себя в безопасности.

Я вынырнула на поверхность с огромной улыбкой на лице.

— Давай ещё раз.

Декс катал меня на тарзанке ещё, по крайней мере, полдюжины раз, прежде чем наш день подошел к концу. Время приближалось к ужину, когда мы, наконец, забрались в машину и поехали к дому родителей Декса. Сегодня был их семейный ужин, и они также пригласили меня. Как бы я не нервничала от встречи с ними, мне было интересно, какими были его родители. Они были очень близки, а это совсем ново для меня. Конечно, я была близка со свое мамой, но нас было только двое. У меня никогда не было большой счастливой семьи, в которой, казалось, жили Эми и Декс.

Как только я перешагнула через порог, Портеры — которые настаивали, чтобы я называла их Полом и Емили — весело поприветствовали меня и заставили чувствовать себя желанным гостем. Они были такими добрыми и искренними, и я позавидовала тому, что Декс и Эми выросли в такой любящей семье. Это все, чего я когда-либо хотела. Надеюсь, они осознавали, насколько им повезло иметь таких родителей. Когда я наблюдала, как они шутят друг с другом и перебрасываются колкими фразами, я задалась вопросом, какой была бы моя жизнь, если бы отец принимал в ней участие. Мы были бы такими же счастливыми, как они, или ещё более несчастными?

Я возненавидела себя за одну такую мысль. Говорила себе, что давно забыла об этом, но время от времени эти вопросы появлялись в моей голове, снова и снова открывая дверь, которую я считала давно закрытой.

Прежде чем сесть за стол, я извинилась и пошла в ванную, чтобы переодеться из купальника и умыться. По пути назад, я услышала, как кто-то произнес мое имя на кухне, где сидели Декс и его родители, и немного притормозила, чтобы послушать.

— Ты уверен, что вы с Оливией только друзья? — спросил Декса мистер Портер. — Потому что с моего места видно намного больше, чем дружбу.

Я услышала, как Декс сделал глубокий вдох.