★★★

За последние несколько дней происходят две удивительные вещи: Тони Старк оказывается не таким козлом и Стив отчаянно пытается его в себя влюбить. Сначала это делается неосознанно. Конечно, он давным-давно понял свои идиотские чувства, так что с этим проблемы нет, но они никогда не заставляли его добиваться внимания Тони в том самом смысле, в котором хотелось.

Теперь все изменилось. Являются ли причиной тому слова Тони, что он мечтает о хороших правильных отношениях, или Стив просто сошел с ума, бросаясь на крючок к самому непостоянному человеку в округе — неизвестно. Одно Стив знает точно: если Тони хочет кого-то правильного, то вот он собственной персоной. Двадцать два года, без вредных привычек, занимается спортом и помогает всем в трудную минуту. Осталось только распечатать эти слова на объявлении и повесить прямо перед домом Тони с заголовком: «Ищу красивого, язвительного, самовлюбленного и очень умного парня».

Они занимаются пару раз в неделю, но Тони ни разу не пытается сделать что-то неподобающее. Он даже прикосновений случайных избегает, всем своим видом показывая, что он просто друг. Иногда его темно-карие глаза скользят по Стиву как-то странно, но в этом нет ничего, кроме: «Если бы ты не был тобой, я бы тебя поимел». И Стив решает, что можно попробовать расширить границы, постепенно уничтожая причины, которые могли бы останавливать Тони. Первой причиной, конечно, является Тор.

— Нам нужно расстаться! — восклицает Стив, подбегая к нему как-то на перерыве между парами. Тор оборачивается, поднимает брови и выдает:

— Чего?

— Все думают, что мы встречаемся! — поясняет Стив уже чуть тише, ведь все-таки, каким бы странным ни был тот план, он не спешит выдавать друга.

Тор усмехается, поправляет ремень сумки на плече и разводит руками.

— Ну и что? Какая разница-то?

— Мне нужно устраивать свою личную жизнь, — туманно отзывается Стив и прячет глаза, боясь начала дурацких расспросов.

— Ну так устраивай!

Простота, с какой к делу подходит Тор, поражает. С одной стороны он прав: зачем разыгрывать драмы и расставания? С другой: они все-таки пытались провести Локи, а чтобы его окончательно одурачить, драма необходима. Эту мысль Стив и пытается донести до Тора оставшиеся пять минут перемены. В итоге упирающийся Тор все же сдается.

— Неужели нельзя, чтобы он и дальше думал, что мы встречаемся? Кто ему скажет, что ты там кого-то склеил?

— Этот кто-то из нашего окружения, — все еще уклончиво объясняет Стив, но сообразительность Тора, которая живет в состоянии кота Шредингера, внезапно включается в самый неподходящий момент.

— О боже, нет! — на лице Тора появляется ужас, который Стиву совсем не нравится. И он понимает, что его раскусили. — Ты подкатываешь к Старку!

Проходящая девушка на них оборачивается — так громко озвучил догадку Тор, и Стив угрожающе сверлит его взглядом. Локи не учится с ними, и вероятность, что он прознает об этих воплях где-то в коридоре чужого университета, стремится к нулю, но зачем орать? А сплетни могут дойти и до Тони.

— Хорошо, да, он мне нравится, — шепчет Стив. — Он мне очень нравится. И я хочу попробовать. К тому же, зачем же тебе сейчас, чтобы Локи думал, что мы пара?

Тор медлит с ответом.

— О, только не говори, что хочешь просто повыпендриваться перед братцем, мол, ты такой крутой и у тебя есть личная жизнь?

— Нет, — резко отвечает он, нахмурившись. — Ты прав, нам лучше расстаться.

Стив улыбается и дружески хлопает его по плечу.

— Спасибо. А теперь нам нужно придумать план, как мы это сделаем. Желательно при Локи.

Тор выглядит только еще более задумавшимся, но ничего не предлагает. Если бы кто-то пару недель назад сказал, что Стив будет разыгрывать этот нелепый спектакль охотнее, он бы не поверил. Но чего только ни стоит крошечный шанс заполучить Тони Старка.

★★★

Большие настенные часы, украшенные серебряными рогами (так в стиле Локи), идут в обычном раздражающем ритме. Стив постоянно прокручивает в голове предстоящую сцену. У него всего две реплики, но нужно выпалить их чувственно, громко, отчаянно, не переборщив. Стоит признать, тупого изображать было легче.

С самого детства Стив был далек от театра, как Тор от математики, в то время, как Локи всегда вращался где-то в этой среде. Искусство обманывать и притворяться влекло его, а всеобщее одобрение, аплодисменты и смех только подстегивали. Тор никогда не понимал увлечений брата, считая их девчачьими. Стив даже матери соврать не мог о полученной двойке. И вот теперь они, повзрослевшие, разыгрывают целую мелодраму перед тем, кто в этом раньше был чуть ли не профи.

— Что-то он не спешит домой, — бормочет Стив, на что Тор лишь пожимает плечами, и, как будто его услышав, звенят ключи. Поворот замка, Тор вскакивает с дивана, на котором развалился, напускает на себя серьезный вид, и Стив умоляет себя не смеяться.

— Так больше не может продолжаться, — Стив говорит тихо, но четко и немного хрипло. Выдерживает драматическую паузу, стараясь представить перед собой стаю страдающих щенят, которым совсем нечего есть, и прислушивается, дожидаясь, когда Локи окажется на пороге комнаты. — Все кончено.

Тор грустно и сурово молчит — это у него отлично получается. Стив опускает голову, оборачивается, сталкивается на секунду взглядами с удивленным Локи и быстро уходит, уставившись в свои ботинки. Издалека он слышит только: «Кажется, я не вовремя».

Купился. Остальное будет за Тором. Ему нужно делать крайне печальное лицо, и для этого даже не придется притворяться. Скажет, что не хочет это обсуждать. Локи поймет — Тор никогда ничем не делится и постоянно грустит. По крайней мере, в последнее время. Стив до сих пор не знает подробности ночи, когда Тор получил злосчастную травму. А на все вопросы он отзывается угрюмым «упал» и даже не думает сочинить что-то правдоподобнее.

========== Глава третья ==========

— Кхм. Знаешь, мы тут с Тором расстались. Не пойдешь со мной на свидание?

Стив поправляет белоснежную рубашку и смотрит на свое отражение.

— Слишком быстро, — соглашается он, продолжая тщательно себя рассматривать. — И слишком нарядно, — он резко расстегивает рубашку, отшвыривает ее на диван и хватает старую футболку. Картинка на ткани выцвела, потрескалась и выглядит так, будто Стив ограбил детский мир в неблагополучном районе. Надев ее, Стив фыркает, приподнимает бровь и с легкой улыбкой смотрит в зеркало: — Сегодня на соседней помойке подают мусорные пакеты под соусом из чьей-то рвоты. Не желаешь сходить? — после этих слов футболка тоже оказывается на диване. Он окидывает взглядом шкаф, но не может ничего найти. Еще раз смотрит в зеркало на свою обнаженную грудь и усмехается, представив, что так и явится на очередное занятие.

Тони понравится.

От мысли, что Тони сделал бы, увидев его так, становится жарко. Большие карие глаза, распахнутые в удивлении, приоткрытый рот и напряжение, с каким Тони замирает, рассматривая подтянутое тело Стива.

Пытаясь отделаться от навязчивых картин в голове, он надевает черную водолазку с высоким горлом. Это ему идет, как говорила Наташа. И кто Стив такой, чтобы не слушать девушку, которая очаровала всех парней на потоке? У нее отличный вкус, и она знает, как выглядеть хорошо.

Сегодня Стив просто расскажет о расставании с Тором. На следующем занятии будет пытаться как можно больше оказывать знаки внимания, сделает парочку комплиментов (желательно не убогих), допустит несколько случайных прикосновений. А через занятие уже попробует его пригласить. Все постепенно, правильно и обдуманно.

Уверенный в своем плане и в приподнятом настроении Стив идет на очередное занятие. Он знает, что нравится Тони, но в каком смысле? Тони может просто его хотеть. А как же те речи о постоянстве? Стив готов рискнуть и предложить ему это. Сердце в груди бьется всю дорогу так, что пора задуматься о походе к кардиологу, но это вызывает только нервный смех. Да чего он боится? Тони что, его укусит?