Снейп быстро пробежал глазами по записке. Нахмурился. Перечитал вдумчиво.

— И что ты думаешь?

— Идти без декана — как нырять в аквариум с акулами.

— Разумно, но и мой взгляд, думаю тебе не помешает. Идём к Слагхорну, а от него к директору. Ты ‘опаздываешь’. Мы тебя там ждём. Задаешь главный вопрос.

— Зачем меня вызывали?

— Ответа ты все равно не получишь.

— Думаешь, я не знаю что может произойти в кабинете директора?

— Даже не догадываешься какие ужасные вещи там могут происходить. Самое ужасное — тебя назначат перфектом!..

— Ага, а в каждой чашке с чаем налито по полпинты Веритасерума.

— Вижу, что к нему ты подготовлен.

— Положение обязывает.

— Не забывай про лимонные дольки щедро посыпанные мышьяком и стрихнином.

— Как я мог упустить свои любимые лакомства!

— Полагаю, про очки директора ты так же многое помнишь?

— Взгляд должен быть лихой и придурковатый… Но… не в моём случае.

— Прости, что напомнил. Ты все сам понимаешь, где надо быть предельно осторожным.

— Я знаю как происходит расплата за глупости. И потеря баллов в факультетских часах — не самое великое горе.

— Ты прав. Мы пришли. Ждёшь минут пять и идёшь куда надо, маршрут знаешь?

— Карту с закрытыми глазами нарисую.

— Отлично. Если что — молчи, не будь умным. Мы с деканом молчать не будем.

— Это я понимаю, но сносить такое молча…

— Ты против помощи?

— Нет, я про другое…

— Всему своё время. Помни об этом. Мы пришли.- Северус постучал в дверь кабинета, и дождавшись приглашения вошёл.

Регулус прошёл чуть дальше по коридору, так чтобы видеть двери.

Когда декан и перфект вышли, подождав несколько минут, он направился по другому проходу в сторону директорской башни.

К горгулье он подошёл немного позже, как и было задумано.

Назвав пароль, поднялся в немного непривычно обставленный кабинет.

Декан и Снейп уже сидели и обсуждали какую-то проблему с директором.

— Здравствуйте.

— Проходи, мальчик мой.- старик в кресле, более молодой, чем в его воспоминаниях, все так же радушен, приятен и приторно приветлив… Чем и опасен. Все направлено на то, чтобы вызвать доверие у собеседника.

Открытая поза, внимательное выражение лица, льстивые речи, как болото затягивающие в бессмысленную пучину слов с неоднозначным смыслом и подтекстом…

Идеальнейший манипулятор! Паук, растянувший свои сети над всею страной.

Жёсткий политик, неумолимо гнущий свою линию.

Отец летом много чего показал про директора в думосбросе. Про его дела в суде. Про законы. Много чего интересного.

— Я заходил к декану, но его не нашёл, а он у вас оказывается. Профессор Слагхорн я подожду вас возле кабинета?

— Конечно, мистер Блэк, минут через десять я освобожусь.

— Простите, директор, но вы меня вызывали?

— Да, мальчик мой, чтобы выразить тебе свои соболезнования. Твой брат отправился домой перед обедом, я думал, что тебе это так же понадобится.

— Спасибо, директор, я думаю профессор любезно позволит мне пропустить несколько дней по семейным причинам. И сдать экзамены досрочно, если будет необходимость.

— Конечно, я все понимаю, ты можешь идти, мальчик мой.

— До свидания.- юноша вышел из кабинета.

Его трясло. В душе бурлили чувства, но голова привычно оставалась холодной.

«Значит, брат уже дома».- подумал Регулус.- «Что он там делает? Помощи от него не дождешься, человек не тот. Горевать он не будет. Впрочем, дома ли он? Скорее всего развлекается тем, что кому-то треплет нервы. Не дай Мерлин маме!.. Срочно домой! В голове и так вертится множество мыслей, подозрений и опасений. А тут в добавок ко всему ещё и Сириус со своей нездоровой манией! Мама этого не выдержит!.. Если он дома»…

Юноша кратчайший дорогой спустился в подземелья, остановившись под дверью, вызвал домовика.

— Кикимер!

— Слушаю вас, хозяин.- лопоухое, зеленокожее, пожилое существо оказалось рядом в мгновение ока.

— Собери все мои вещи в сундук и доставь их домой, я буду минут через пятнадцать, скажи это маме.

— Будет исполнено.- домовой с чопорным поклоном растворился среди теней.

Несколько минут тягостных ожиданий, и перед ним в проходе показалась дородная фигура декана. Жестом пригласив в свои апартаменты, он внимательно осмотрел юношу.

— Соболезную, Регулус.- в голосе Мастера была печаль.- Он многое сделал для волшебного общества…

— Спасибо вам. За понимание. Вы знаете больше меня, и знаете, что мне надо домой.

— Не волнуйтесь, я дам вам неделю, а если понадобится больше времени напишите заявление, отправьте совой.

— Спасибо, профессор. Я воспользуюсь вашим камином?

— Конечно.- декан взмахнул палочкой. Юноша подошёл к горшочку с летучим порохом, взяв немного, кинул в пламя одновременно проходя и произнося адрес.

— Гринготтс!

Memento extincti circa stellam.

Появившись во владениях гоблинов, юноша направился к уже знакомому Главбуху, так он переиначил для себя не произносимое имя гоблина отвечающего за многочисленные семейные сейфы и дела.

— Приветствую вас, Glaeivn’dhoovhk! — юноша старательно воспроизвел примерное звучание имени гоблина.

— Уже лучше получается, Регент Блэк. Соболезную вашей утрате. Мне будет не хватать наших бесед с Orhyy’ōlnem. Полагаю, как его приёмник в делах вы будете не менее прозорливым и достойным Главой Рода.

— Благодарю вас. До этого ещё не менее чем два года. Сириус у вас уже был?

— Недостойный отсеченный пытался узнать не касающиеся его детали. Но получив только оговоренное ранее объяснение ушёл весь взбешённый.

— Отец оставил для меня что-то на этот случай? Может, заходил накануне?

— Да, вчера он здесь был, но занимался только финансами. Все распоряжения касающиеся произошедшего были отданы ещё в начале лета.

— Не понимаю…

— Rhey’ghfaelh, Главе открыто многое… В том числе он несёт ответ перед Родом. Вы поймёте, когда примете это бремя. Пока что до вас доносятся лишь смутные отголоски…

— И нужно время чтобы научиться их понимать.

— Да, сожалею, но утрата Главы это всегда удар для преемника. Благо ваш отец оставил инструкции для меня на первое время, а так же провёл с вами все необходимые ритуалы.

— Да, он мне это рассказывал и объяснял для чего это…

— Вы не думали что это произойдёт так скоро?

— Отец говорил вам что-то?

— Он показывал лишь только опасение. И только по отношению к определённым лицам. С его стороны было разумно оставить преемнику свои размышления.

— Он что-то записывал? Или говорил вам об этом?

— В банке он ничего не оставил. Но есть сейф в кабинете дома.

— Вы ставили там защиту?

— Естественно, это же часть моей работы!

— Как я открою?

— Просто приложив перстень Главы Рода.

— Два года…

— Сожалею, но таково было условие.

— Что вам известно о смерти?

— Что может быть естественней убийства, при котором не остаётся следов?

— Значит, помогли?

— Да, думаю не без этого.

— Подозрения?

— Политика, экономика, месть… — причин много.

— Детали?

— После собрания в Визенгамоте. Из министерства вышел в компании. Все живы, кроме него. Уверяют, что непричастны. Он отлучился, и потом они его обнаружили. На сколько можно им верить? Люди достойные, но такие так же предают… Идёт расследование. Основная версия — уже прозвучала ранее.

— Что я вам должен?

— Оставьте, пустое! Мы наблюдаем за положением, но вы знаете наши правила. То, что я вам рассказал известно всем. Вы ничем нам не обязаны.

— Поменяется положение?

— Мы всегда нейтральны. Такова была воля победителей.

— Вы знаете, что можете рассчитывать. Мы были против.

— Мы это помним. Но люди смертны. Многие Рода угасли, и наше положение изменится только со смертью Последнего.

— Когда-то и это произойдёт.

— Проще дождаться Мерлина.

— Появился же он, может, снова придёт?