— Может, он просто гей? — неожиданно предположил Симус, мечтательно улыбаясь.

На этот раз тишину разбавлял яростный кашель Героя Магической Британии, который уже пожалел, что вообще пришёл сюда. Гермиона сочувствующе похлопала его по спине, надеясь облегчить его страдания. Поттер думал, что ему уже ничто не поможет.

Спустя пару минут после слов Симуса, все гриффиндорцы дружно обернулись на слизеринский стол, где Малфой как раз смеялся над чем-то вместе с Забини. Секунда, и рука Блейза шуточно взъерошивает идеальную причёску, а Малфой отпихивает руку и грозно рычит на него. Но Забини не впечатлился. Гриффиндорцы отворачиваются, осмысливая эту короткую сцену. Один Поттер всё ещё сверлит мулата тяжёлым, непонятным взглядом, но его быстро одёргивает понимающая всё наперёд Гермиона.

— Даже если он гей, то не факт, что он ни с кем не встречается, может, на слизерине не принято распространять такую информацию? — Невилл смущённо уставился в свою тарелку, когда десятки глаз обратились на него.

— Черт, да вы видели руку Забини в его волосах? — Дин всплеснул руками, пытаясь донести до сокурсников весь масштаб его восхищения. — Никто из слизеринцев ему больше не подходит! Забини умный, красивый, отлично играет в квиддич, а ещё он смуглый.

— Причём тут цвет его кожи? — Джинни вопросительно посмотрела на своего парня, подумывая хорошенько расспросить его после обеда.

— О, Джин, милая, это ведь нереально красиво! Просто приглядись, — он обнял её за плечи одной рукой, а второй показал на Блейза, который уже успел закинуть руку на плечо Драко, — Они как кофе с молоком, Малфой ведь такой бледный. Да он весь белый, Джин.

— Не знала, что ты любитель эстетики. — Джинни подозрительно взглянула на него, но внутренне согласилась с тем, что Малфой и Блейз — хорошая пара.

Несколько секунд над столом держалась тишина. Кажется, всех тронули слова Томаса. Только один Поттер яростно жевал пирог с патокой, не отводя глаз от своей тарелки.

— Черт, а представьте смуглые руки Забини на белоснежной, крепкой заднице Малфоя!

Кажется, от скромного Невилла услышать эти слова было удивительнее всего. Джинни подозрительно покосилась и на Лонгботтома: откуда он знает, что у Малфоя крепкая задница? Тишину в этот раз прерывал тихий скулёж Спасителя, но на него никто не обратил внимания.

— Думаю, мы должны всё узнать! — с яростной решимостью произнёс Симус.

— Что именно узнать? — довольный голос Грейнджер заставил Рона насторожиться.

— С кем встречается Малфой, конечно, — Симус перевёл на неё удивлённый взгляд, словно поражаясь её недогадливости. — И, боже, если он свободен, я попробую подкатить к нему.

Среди гриффиндорцев поднялся шум обсуждений, лишь вопль Рона и недовольное рычание Гарри выбивались из общей картины.

Гермиона покосилась на своего друга, гадая, когда же до него наконец всё дойдёт, но тот выглядел убитым, возмущенным и раздражённым, а лучи озарения не спешили освещать поттеровскую голову. Она тяжко вздохнула, понимая, сколько ей ещё предстоит работы.

***

Охота за личной жизнью Драко Малфоя началась так активно, что Гарри не поспевал за всеми происходящими событиями. Сам Гарри в этом участия, конечно, не принимал. Ну, открытого участия. Необязательно кому-то знать о мантии-невидимке.

Началось всё безобидно: его однокурсники просто следили за Малфоем, а потом в гостиной сверяли информацию, составляли список возможных кандидатов на роль парня слизеринца и…делали ставки. А на третий день появился список тех, в кого Малфой мог бы быть влюблён, ведь надо учитывать все возможные исходы событий. Гарри не понимал, откуда его имя в этом поганом списке, но третье место изрядно задело его самолюбие. Он что, недостаточно хорош для этого напыщенного гада? На втором неожиданно стоял Теодор Нотт, а на первом, естественно, треклятый Забини, которого Гарри уже просто ненавидел за сам факт его существования.

Ответ на вопрос почему гриффиндорцы так увлеклись этим занятием, Поттер не смог бы найти даже при угрозе Авадой. Да он и сам потихоньку начинал сходить с ума — слежки за Малфоем до добра не доводят. Иначе как объяснить непонятно откуда взявшиеся в голове мысли о том, как красиво блестят в лунном свете небрежно уложенные волосы, как трогательно смотрится Малфой в алых лучах заката или как неожиданно нежно выглядели запутавшиеся в парадоксально светлых ресницах солнечные зайчики. Он почти не ел, поглощенный мыслями о внезапном великолепии слизеринского Хорька.

Гермиона обеспокоенно посматривала на него, думая о том, что, пожалуй, переборщила с методами воздействия на своего недалекого друга. Его задумчивая и мечтательная улыбка уже порядком пугала товарищей по факультету, но устраивать расспросы они не решились.

Когда же гриффиндорцы перешли в открытое наступление, нападая на блондина с расспросами в самых неожиданных местах, то того уже нельзя было увидеть в одиночестве. Постоянно тёрся рядом с Забини и боязливо поглядывал на неугомонных представителей Львиного факультета. Откровенно говоря, Малфой не понимал, на кой-чёрт тем понадобилась информация о его личной жизни, но удовлетворять их любопытство было выше его достоинства. Надеясь, что «благородные» Львы со временем отстанут, Малфой искусно избегал их, правда, не всегда удачно.

Терпение его лопнуло, когда Симус Финниган проник к нему в ванну старост и застыл на месте, не отрывая от блондина голодного взгляда. За сохранность своего тела Малфой тогда откровенно побоялся, поэтому швырнул в нарушителя Ступефай, натянул шёлковый халат и с выражением откровенной ярости на лице рванул к Гриффиндорской башне.

На подходе к нужной картине, устрашающе рычащая пустота затащила Малфоя поглубже в тёмную нишу. Слизеринец как раз уже молился самому Волдеморту, который в списке был после Дамблдора, когда его резко прижали к стене, а прямо из воздуха появилась сначала черная шевелюра, а после рассерженное лицо Поттера.

— Поттер, что пр…

— С кем ты встречаешься, Малфой? — зашипел брюнет, ещё ближе придвигаясь к опешившему слизеринцу. Когда суть вопроса дошла до блондина, волна гнева снова поднялась из самого жерла потревоженного сердца.

— И ты туда же, придурок! — огрызнулся Малфой. — Мне ваши игры до лампочки, я уже сыт по горло этими выходками. Тупые вопросы в коридоре ещё куда ни шли, но когда тебя застают в ванной, то это уже слишком. Теперь, отвали!

Поттер немного отпрянул от Малфоя, настолько злым и возмущенным было его лицо, но, услышав последние слова, вдруг оскалился.

— Кто? Кто зашёл, я тебя спрашиваю? — он тряхнул его за ворот халата и снова прижал к стене.

— Я не должен перед тобой отчитываться, Поттер, — Малфой попытался скинуть неожиданно сильные руки. Впрочем, безуспешно. Внезапно со стороны выхода из ниши послышался топот ног, и они замерли. Мимо на всех парах пробежал Симус с донельзя счастливым и возбуждённым лицом прямиком к Полной Даме. Как только картина за гриффиндорцем закрылась, за ней послышались громкие крики и визги. Поттер сопоставил факты и уже было рванул набить морду одному обнаглевшему другу, как его схватили за рукав. Малфой настолько испугался выражения чистой ярости на лице Поттера, что невольно остановил его от задуманного убийства и последующего заключения в Азкабан.

— Поттер, остынь, — Малфой заставил перевести горящий взгляд на него и чуть не поперхнулся воздухом.

— Но он… — прорычал Поттер и всплеснул руками, неумело пытаясь донести свои мысли слизеринцу. Тот на удивление понятливо кивнул.

— Ладно, Поттер, это сейчас не важно, — Малфой вдруг подобрался, вспомнив причину всего происходящего. — Вернёмся к вопросам насущным. Какого хрена вы за мной по пятам ходите? Я же давно не лезу к вам. Это такой изощрённый способ отомстить?