Путь до столицы в итоге занял у нас больше времени, чем мы рассчитывали, поскольку останавливались на отдых. Даже когда я хотела продолжить путь, Акиха-сан просто останавливала мою лошадь с помощью техник связывания и не позволяла идти. Зато прибыли мы не вымотанные.

Столица встретила нас шумной центральной улицей, где повсюду ходили люди в кимоно, с зонтиками, красивыми прическами. Все такие изящные, их движения такие плавные и утонченные. Словно другой мир. Большое количество кафе, увеселительных заведений, различных мастерских, лавочек с вкусностями. Бродячие торговцы на перебой предлагают различные десерты, казино манят к себе своими вывесками. Тележки и рикши ездят по улицам, как в моем мире машины, только здесь скорости меньше. Гейши и майко ходят рядом с мужчинами из высшего общества, что видно по их внешнему виду и стану. Дома деревянные и каменные, но украшены они и выкрашены богаче чем в нашей деревне. Зелени меньше, но более облагорожена, много парков и лужаек и тропинками для прогулок и созерцания. Проезжая мимо всего этого великолепия я поймала себя на мысли, что это просто прекрасное и спокойное место, где люди просто живут, работают, занимаются своими делами. Я примерно помню как выглядит Лорд Феодал страны Огня, и чем-то столица даже олицетворяет его, по крайней мере, мне так кажется.

По размерам город был больше, и в самом центре высился многоэтажный замок из камня с традиционными японскими крышами. Его окружала довольно высокая стена и ворота, где стояли стражники. На вышках так же я заметила охрану, но в целом не сказать, что ее очень много. Интересно, а где ниндзя-защитники феодала? Полагаю, среди этих людей определенно должны быть шиноби. Остановившись у ворот, к нам подошел один из стражи, молоденький, не больше 30 лет, может даже меньше.

- Вход на территорию замка для посторонних запрещен.

- У нас есть письмо для Лорда Феодала страны Огня.

- От кого?

- Учиха Фугаку-сама.

- Учиха? Нам известно, что клан Учиха был уничтожен. Представьтесь.

- Приемная дочь Фугаку-сама, Учиха Минада. В качестве доказательства могу предоставить идентификационный документ. – Молодой стражник взял мои документы и письмо и подошел с ними к старшему. Видимо, он старше не только по возрасту, но и по званию. По лицу этого мужчины было видно, что вояка опытный, даже не являясь шиноби, а может и нет, трудно понять, но судя по тому, как изменилось его выражение лица он что-то знает. Все это время Акиха-сан находилась позади меня и внимательно осматривала местность. Интересно, за нами кто-то шпионит? Уж слишком у нее серьезное лицо. По ней сейчас никогда и ни за что не скажешь, что она просто девушка-путник. К нам подошел взрослый страж, перед этим отправив какого-то мальчишку во дворец с письмом и документом.

- Далеко же завела вас ваша цель, Минада-сама. Примите мои соболезнования. Кланом Учиха многие восторгаются и по сей день. – Цель? О чем это он? Что там такого в письме? Я ведь так и не читала того, что было написано там. Волосы этого стража уже тронула седина, голос со скрежетом, морщины на лице, но он все так же стоял с выпрямленной спиной, гордо выпячивая грудь, готовый в любой момент отразить любую угрозу.

- Благодарю вас за ваши слова.

- Дорога до столицы из скрытой деревни обычно не место для двух одиноких девушек.

- Значит сама судьба благоволит нам быть здесь в это время. – Я старалась разговаривать с ним очень учтиво, вспоминая абсолютно все уроки этикета, которые давала мне давно еще Микото-сан, ну, и еще то, что сама знала. Тем временем к нам подбежал тот мальчишка, которого отправляли в замок. Высказав на ухо стражу ответ, он убежал куда-то в пристройку, видимо, где обычно находятся охранники.

- Минада-сама, Лорд Феодал с радостью примет вас сегодня же. Мы сопроводим вас до комнаты, где вы сможете отдохнуть с дороги и переодеться. Ваши вещи будут доставлены туда в самое ближайшее время. – Все перед нами расступились, давая место для прохода. Оставив лошадей, мы направились в замок.

Дворец был огромный. Это было заметно еще снаружи, но когда мы оказались внутри – размеры стали поражать. В лабиринте комнат можно легко заблудиться, а некоторые из дверей вели к внутреннему просторному двору с прудом, рыбками и обильным количеством зелени. Помимо этого был еще двор, и, соответственно, зона для шиноби-защитников, с полигоном на все случаи жизни. Там как раз в то время тренировались несколько из них, и, проходя мимо них, я не могла не посмотреть на эту тренировку. Это было настоящим искусством, этим можно восхищаться вечно. Но перед моими глазами всплыли образы Итачи и Саске. Как они тренировались всегда, как я заворожено всегда наблюдала за ними, за их движениями и действиями. У них всегда это получалось так легко, так плавно, и настолько незаметно, что это могло только восхищать. Нас привели в нашу временную комнату, как нам пояснил по пути один из охраны, и там уже были наши вещи. Видимо, есть отдельные проходы для прислуги.

- Ну что, что наденешь на встречу с Лордом Феодалом? – Акиха-сан стала рассматривать вещи, которые взяла с собой. Как-то она уже сильно расслабилась.

- Акиха-сан, я вас не узнаю. Сейчас вы меньше всего похожи на бывшего капитана Корня АНБУ. Разве нужно что-то надевать нарядное? Я сюда пришла с другой целью, а не выряжаться для кого-то там. – Честно, не понимаю смысла одеваться как на парад или свадьбу перед встречей с человеком, с которым ожидаю серьезный деловой разговор. Еще с того мира это не понимала. Акиха-сан даже как-то расстроилась, когда увидела, что я не собираюсь надевать что-то другое.

- Минада-чан, дело в том, что по внешнему виду будет видно, какой у тебя настрой, и, если честно, то сейчас он весьма враждебный. А политики такого склада характера, как наш Лорд Феодал, вражду не очень любят. Такие, к сожалению, не все, но нам повезло. Поэтому тебе наоборот, стоит проявить дружелюбие и открытость. Уверена, тебе Микото-сан рассказывала, как нужно вести себя в такой компании. – Да уж, это рассказывала мне не только она, но много кто. Но как же иногда мне не хочется этого делать. – Тем более, тут много симпатичных парней. Может я кого-нибудь смогу обворожить.

- Акиха-сан, ну вы, блин. Куда вам клеиться к таким молодым парням?

- Хочешь сказать, что я старая уже?!

- Нет-нет, что вы. Я не это имела в виду.

- Да я еще многим могу дать фору в обольщении парней, что бы ты знала. – Она своими шагами с каждой фразой подпирала меня все ближе и ближе к дивану, и в итоге я упала на него. От смеха заслезились глаза, и я принялась стирать их. Но хотя бы отвлеклась и развеселилась. – Как ты себя чувствуешь? Все хорошо? Головокружений нет?

- Нет, все прекрасно, Акиха-сан. Спасибо вам.

- Пустяки. Ну, так что, Учиха Минада-сама, идем покорять сердца молодых парней? – Она растянула в руках красивое кимоно голубого цвета с вышивкой в виде цветов – одежда, которую предложил нам Лорд Феодал. – В конце концов, отказываться невежливо.

- Покорять и соблазнять я буду только одного мужчину, всех остальных – только искушать. – Не поддержать настроя Акиха-сан я не могла – настолько она была сейчас воодушевлена и светилась от радости, что не заразиться этим было невозможно.

Сборы проходили очень весело, мы были словно подружки, которые долгое время вместе, что знают уже вкусы друг друга так хорошо, что и говорить не надо, что добавить, чем украсить, как накраситься.

- Акиха-сан, можно вас попросить не сообщать Итачи, где мы и что мы делаем?

- Не хочешь, что бы он вмешивался в твои дела?

- У него и своих дел по горло, а у меня другая задача и план, и я боюсь, что если он влезет, то что-нибудь мне испортит.

- Хорошо. Я тебя поняла.

Через какое-то время к нам в комнату постучались и сказали, что Лорд Феодал готов нас принять.

Когда мы зашли в комнату для приема, заметили много людей, которые стояли в разных частях комнаты. Справа и слева комнаты у стены стояли люди в одежде шиноби. Все они были разными по стилю одежды, возрасту, внешности. Скорее всего, их способности тоже очень сильно отличаются. Значит, это и есть новый состав ниндзя-защитников? У дальней стены по центру сидел сам Лорд Феодал, возле него сидели три парня, которых я уже видела, и двое незнакомых мне. Именно с ними я тогда столкнулась перед третьим этапом на экзамен Чунина. Одного звали кажется Реко, как-то так. Слева от Лорда Феодала за отдельным столом сидели четыре советника и один стул пустовал. Не пришел или просто нет кандидата на этот пост?