– Не переживай, дорогая, я его сейчас верну. Мне надо всего лишь кое-что поправить.

Она взяла в руки кисть и начала наносить на холст масло ловкими, уверенными движениями, мазок за мазком. Настя заворожённо наблюдала за работой феи. Спустя несколько минут котёнок стал выглядеть ярче и пушистее.

– Ну вот и всё! – сказала Ангелина, сделав несколько шагов назад и вытирая руки о холщовую тряпку. Она склонила голову, неподвижно постояла, любуясь своим творением, затем подошла к чайному столику и позвонила в колокольчик. Дверь открылась, и в мастерскую зашёл дворецкий.

– Роберт! Принеси-ка нам чаю и чего-нибудь поесть. Ты, наверное, проголодалась? – обратилась фея к Насте.

– Точно! Ужасно хочу есть! – Настя вспомнила, что дома ей так и не удалось «похомячить». В животе заурчало.

– Вот и хорошо, – сказала Ангелина, – пока картина сохнет, мы перекусим, выпьем чай и обдумаем дальнейший план действий.

Дворецкий принёс целый поднос горячих румяных булочек и чай с молоком. Пока Настя наслаждалась вкусной выпечкой, фея что-то быстро чертила на листочке, задумчиво прихлебывая из кружки. Затем она подошла к картине с котёнком и провела по ней пальцем:

– Всё! Вроде высохла.

Ангелина протянула руки, и Кузя выпрыгнул из полотна.

– Пр-ривет! Мои др-р-рагоцен-нейшие! – завопил он и, промазав мимо рук феи, плюхнулся на пол.

Настя вздрогнула и закашлялась, поперхнувшись.

– Будь здор-р-рова! – продолжал голосить котёнок.

– Кузя! – Ангелина укоризненно посмотрела на него. – И незачем так орать. Настя не глухая. Правда же, Настя?

Она повернулась к девочке и, улыбнувшись, посмотрела на неё.

– П-п-прав-в-вда, – пролепетала испуганная Настя. От неожиданности она начала заикаться.

– Не пугайся, – ласковым голосом произнесла художница. – Я всего лишь немного обновила твоего котёнка. Зато теперь он может говорить, как и мы. Вам предстоит совершить немало дел.

Ангелина прошла вглубь комнаты, выбрала одну из картин, принесла её и поставила перед девочкой. На полотне была изображена дубовая дверь с массивной ручкой.

– Это Коридор времени. Сейчас вы с Кузей отправитесь туда вдвоём. Мы с Мартой часто им пользуемся, он находится прямо за этой дверью.

Фея взяла листок со своим чертежом и протянула девочке.

– Здесь схема коридора. Красным карандашом помечена дверь феи Марты. Когда вы её откроете, встретитесь с Мартой, и она расскажет, что произошло. Котёнок будет твоим проводником. Он сориентируется в портале.

– Да! – важно подтвердил Кузя. – Я большой специалист в таких делах!

– Ладно, специалист, – улыбнулась Ангелина, – поторапливайтесь, друзья, время не ждёт! Надеюсь, ты не забыла? – она обратилась к Насте, – для того, чтобы вернуться, нужно всего лишь вытянуть руку вперёд.

– Да, хорошо! – сказала девочка, – не волнуйся, я всё помню.

Она подхватила котёнка на руки, дотронулась до картины и… очутилась в длинном коридоре, освещённом большими факелами. Оглядевшись по сторонам, девочка развернула листок со схемой. Нужная им дверь находилась с левой стороны под номером девятнадцать. Кузя спрыгнул на пол:

– Бежим скорее. Надо спешить!

И они снова побежали. Настя по дороге сбилась со счёта и запаниковала:

– Ой, я запуталась! Что делать?!

– Спокойно! – крикнул котёнок на бегу. – Не останавливайся! Я лучший в мире следопыт, я приведу тебя туда, куда следует.

Бежать пришлось довольно долго. У Насти начало сбиваться дыхание.

– А зачем мы опять бежим? – крикнула она . – И когда уже появится эта дверь в конце-то концов?

Внезапно котёнок остановился как вкопанный. Настя чуть на него не налетела!

– Вот, смотри. Дверь № 19.

Настя посмотрела на дверь, но никакого номера на ней не обнаружила.

– А ты уверен, что это именно тот номер? – спросила она котёнка. – Как ты узнал?

– Я вижу то, что не можешь видеть ты, – гордо ответил Кузя. – Давай, открывай, не бойся!

Настя толкнула дверь. Но та почему-то не захотела открываться.

– Странно, – удивился котёнок, – такого быть не должно. Ну-ка, толкай сильнее!

Настя толкнула дверь изо всех сил, но она всё равно не открылась.

– Э-э-э, – неуверенно произнёс Кузя, – может, постучать?

Настя постучала.

– Да не-е-ет! – досадливо сказал котёнок. – Если так стучать, разве кто-нибудь услышит? Давай сильнее тар-рабань!

Настя постучала в дверь кулаком изо всех сил, но… ничего не произошло. В растерянности она посмотрела на котёнка, который сам пребывал в глубоком недоумении.

– Знаешь, – сказал он спустя некоторое время, – я вот что думаю. Надо нарисовать ключ волшебным пером. Тогда мы точно сможем проникнуть внутрь.

Настя достала футляр с пером из сумочки.

– А на чём рисовать? У меня с собой нет даже маленького листочка.

– Рисуй на стене, – придумал котёнок.

Настя взяла перо в руки и попыталась изобразить ключ, но ничего не вышло. Перо соскальзывало. Каменные плиты коридора были слишком шлифованные и гладкие.

– Ничего не получается! – с отчаянием сказала девочка.

Тут в коридоре стало происходить нечто странное. Пытаясь понять, в чём дело, друзья начали озираться по сторонам.

– Смотри! – воскликнул Кузя. – Там что-то движется!

В глубине коридора воздух колыхался, словно в жаркий день. Раздался гул. Неожиданно факелы стали гаснуть один за другим.

– Что это? Смотри! Ты слышишь звук? – заволновалась Настя.

– Слышу. И мне всё это совершенно не нравится, – ответил котёнок. – Знаешь, что я думаю? Надо отсюда уносить лапы! – он посмотрел на Настю и добавил: – и ноги тоже.

Тут раздался оглушительный грохот, и коридор начало основательно трясти. Всё вокруг медленно погружалось во тьму.

Кузя, задрав хвост, не раздумывая, бросился удирать! Пока Настя сообразила, что нужно делать, котёнок скрылся из виду.

Девочка, небрежно запихнув перо в карман куртки, кинулась догонять товарища. Делать это было непросто, пол в коридоре ходил ходуном, и Настя бежала, словно перекати-поле, мотаясь из стороны в сторону. Почти все факелы потухли, остались гореть только те, что были впереди.

Когда она с огромным трудом добралась до двери, кругом стояла кромешная тьма. Где-то под ногами мяукнул котёнок. Настя крикнула:

– Кузя, я здесь!

Котёнок прибежал на голос и, шустро вскарабкавшись по ней, уселся на плечо. Девочка протянула руку вперёд, чтобы выбраться наружу, но… ударилась пальцами обо что-то твёрдое.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.